«Nous chassions ce poisson.» Un guide du Nebraska bat le record du poisson-chat vieux de 21 ans

Le guide de pêche du Nebraska, George Thompson, savait exactement où il allait dimanche, lorsqu’il a lancé son bateau sur le fleuve Missouri avec ses deux fils. Il dit qu’ils avaient attrapé quelque chose d’énorme la semaine précédente sur le tronçon au nord de Council Bluffs, là où la rivière forme la frontière entre le Nebraska et l’Iowa.

«Je savais que c’était un poisson monstre qui pesait probablement dans cette fourchette de 100 livres», explique Thompson, qui exploite Missouri River Catfish Guides à Omaha. « Nous chassions ce poisson spécifique lorsque nous sommes allés là-bas [on Sunday].»

Après avoir trouvé un trou profond du côté de l’Iowa pour y jeter l’ancre, Thompson a lancé un gréement de poisson-chat appâté avec du listao coupé.

« Et vous savez, j’ai eu de la chance. Parce que c’est exactement là qu’il se trouvait. »

Il dit que la prise était assez douce. Au début, Thompson pensait avoir attrapé un poisson plus petit et il a presque donné la canne à son fils de trois ans, George Jr.

«J’ai dit: ‘G, prépare-toi’», raconte Thompson Vie en plein air. « Puis le poisson s’est tourné vers le sud et vous ne pouviez pas l’arrêter. Je me suis dit : ‘Oh, d’accord. Attends, G. Celui-ci pourrait t’attirer.' »

Alors que le poisson-chat monstre nageait dans un courant fort, Thompson a dû ramener son ancre et le poursuivre. Le poisson les a entraînés du côté du Nebraska, puis du côté de l’Iowa et vice-versa plusieurs fois. Il a lutté contre le poisson pendant environ 30 minutes avant de finalement le capturer au bord du bateau.

Thompson avait déjà attrapé du poisson-chat bleu autour de la barre des 100 livres, et il savait quand il tenait le poisson que c’était un prétendant au record dans l’Iowa. Le précédent record d’État existait depuis 2004 : un chat bleu de 101 livres capturé sur une ligne fixe.

Thompson a donc appelé son ami Joel, qui travaille chez Anchor Inn Bait-and-Tackle, pour l’aider à obtenir un poids préliminaire sur le poisson. Après avoir placé le poisson-chat sur la balance de Joel sur la rampe de mise à l’eau, il a contacté le ministère des Ressources naturelles de l’Iowa et les autorités les ont aidés à trouver une balance certifiée dans une boucherie voisine.

À ce stade, Thompson aurait pu récolter le grand bleu, mais il était déterminé à le garder en vie. Il a mis le poisson dans le vivier géant de son bateau et a allumé les aérateurs pour oxygéner l’eau. Joel avait également amené un camion-citerne pour qu’ils puissent continuer à réapprovisionner le vivier.

« Nous avions réalisé tous les travaux et nous avons pu remorquer le bateau là-bas avec le poisson encore dans le vivier », explique Thompson. « Je n’aurais pas pu le faire sans Joel. »

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Un responsable du MRN les a rencontrés à la balance certifiée, où il a mesuré le poisson mesurant 60 pouces de long. Il pesait 105 livres, ce qui était plus que suffisant pour remplacer le record de l’Iowa, vieux de 21 ans. Le poisson-chat bleu de Thompson, record d’État, a depuis été certifié par l’État et il est maintenant de retour dans la rivière Missouri, à sa place.

« Vous savez, mon père me harcelait depuis un moment à propos de la remise d’un record d’État. C’était un peu son rêve », dit Thompson.  » Lui et moi, nous avions capturé et relâché plusieurs centaines de livres au fil des ans. Mais c’était le premier pour lequel nous avions décidé de le garder en vie, de le faire certifier et de le remettre dans l’eau en bonne santé. C’était une affaire énorme.  »