Oklahoma Hunter marque son plus gros dollar à ce jour – depuis le sol

Le chasseur à l’arc vétéran Gerad Dowty a capturé d’innombrables cerfs au fil des ans, dont beaucoup avec des amis proches et des membres de sa famille. Et un cerf qu’il a vu pour la première fois en janvier est celui qu’il aurait aimé que tous ses compagnons de chasse voient.

« J’ai vu brièvement le dollar à deux reprises en janvier courir avec un gros dollar de six sur six », raconte Dowty. Vie en plein air. « Ensuite, ma fille m’a appelé alors qu’elle conduisait cet été et m’a raconté qu’elle avait vu le mâle. J’ai installé des caméras de chasse près de là et j’ai commencé à prendre des photos de lui en velours, toujours accroché avec le mâle six par six. »

Une fois que les cerfs ont nettoyé leur velours, les deux mâles se sont séparés. Mais Dowty a quand même réussi à suivre l’un des géants sur un terrain privé où il chasse dans le comté de Washita, au centre-sud de l’Oklahoma.

«Cette année, il avait un rack de 30 ou 40 pouces plus grand que l’année dernière», explique Dowty, un ouvrier pétrolier de 48 ans originaire d’Erick, en Oklahoma. « Il vivait au fond d’un grand ruisseau de chêne blanc, près des champs de CRP. Je prenais de bonnes photos de lui par caméra de piste tous les quelques jours, et j’ai commencé à le chasser durement à partir du premier octobre. »

Dowty dit que le cerf est resté sur le terrain privé où il avait la permission de chasser, mais il pense qu’il a commencé à devenir nocturne en octobre.

« Je prenais des photos de lui à la tombée de la nuit, et je l’ai vu à travers un grand champ d’herbe le 21 octobre, la veille au soir où je lui ai tiré dessus. Je l’ai vu sauter une clôture et entrer dans un ruisseau à environ 500 mètres de l’endroit où je chassais. »

Contre son bon jugement, Dowty a décidé de changer les choses. Il chassait le cerf depuis le sol avec son arbalète Mission. Bien que la plupart des cerfs de Dowty aient été capturés avec un arc classique ou à poulies, il a dû abandonner les arcs verticaux en raison de problèmes d’épaule. Il a également subi une opération aux reins en septembre et il bouge un peu plus lentement ces jours-ci.

« Cet après-midi-là, j’ai longé la clôture où il avait sauté la veille », raconte Dowty. « Je me suis installé dans les hautes herbes cet après-midi-là et j’ai attendu. »

Il dit que la région regorge de porcs sauvages. Il effrayait régulièrement les cochons tout en guettant les mâles près de la clôture.

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«Je crie doucement aux cochons pour les éloigner, sans essayer d’effrayer les cerfs à proximité», explique-t-il. « Finalement, je me suis retourné et il y avait le cerf debout à côté de moi à 25 mètres. Je pense qu’il était couché dans l’herbe près de moi pendant tout le temps que les cochons étaient là. Mais quand la fraîcheur de la soirée s’est installée et que le calme s’est installé, il s’est levé, et c’est à ce moment-là que je l’ai repéré. »

Dowty leva son arbalète et plaça le réticule derrière la poitrine du cerf. Le cerf a couru 45 mètres vers un ruisseau et a disparu.

Dowty a vérifié l’endroit où se trouvait le cerf et la trace de sang était énorme. Il se dirigea droit vers le cerf, là où il était entré dans le tirage du ruisseau. Après être retourné chercher un VTT, il a transporté le mâle pour l’habiller et l’écorcher dans une cabane voisine.

Dowty estime que le mâle de 18 points pesait plus de 200 livres et avait environ 6,5 ans. Il hésite à donner une note verte, mais il pense qu’il pourrait marquer environ 200 pouces.

« Nous ne connaîtrons le score réel qu’après la période de séchage de soixante jours », dit-il. « C’est de loin le meilleur argent que j’ai jamais pris avec [any kind of] arc, et j’en ai plus de trente montés.

Dowty aura un piédestal fabriqué à partir du cerf, utilisant un vieux poteau de clôture en bois dans l’exposition pour lui rappeler la clôture où il a abattu le cerf.

« Après avoir abattu ce mâle, je suis resté assis là à le regarder et à penser à mon défunt père et à tous les autres grands amis et copains de chasse à l’arc qui ne sont pas là aujourd’hui », dit Dowty. « J’aurais certainement adoré qu’ils voient cet argent. »