Où chasser les oies des neiges de printemps : ce sont vos meilleurs paris pour les chasses DIY et guidées

Chaque printemps, des millions d’oies des neiges quittent la zone continentale des États-Unis et migrent vers le nord, vers l’Arctique canadien. Et depuis des décennies, les chasseurs peuvent cibler les neiges au printemps grâce à des réglementations incroyablement libérales.

Toutefois, la population d’oies des neiges a considérablement diminué au cours des dernières années. En fait, nombreux sont ceux qui prédisent que la saison printanière de conservation de l’Oie des neiges ne durera pas très longtemps. Mais pour l’instant, la saison est toujours en cours et il reste encore des millions de neiges à chasser.

Le succès d’une chasse à l’oie des neiges au printemps dépend en grande partie du timing. Si vous êtes un peu en avance ou un peu en retard, vous observerez probablement un ciel vide. Étant donné que le calendrier change d’une saison à l’autre, vous devez effectuer des recherches en temps réel pour suivre la migration. Mais utilisez ce guide sur la chasse printanière à l’oie des neiges pour vous aider à percer le mystère de l’endroit où pointer votre équipement en mars.

Arkansas

L’Arkansas est aux neiges printanières ce que la Floride est aux gourmands printaniers ; c’est généralement le premier à ouvrir (le 1er février) et l’un des derniers à fermer, généralement vers la dernière semaine d’avril.

Mais ce n’est pas parce que l’Arkansas offre 90 jours et beaucoup de neige que c’est un jeu d’enfant. En fait, et demandez à tous ceux qui ont chassé les oiseaux blancs dans l’Arkansas, c’est généralement tout le contraire. Les facteurs de cette équation difficile incluent l’accès à des terrains privés et une énorme pression de chasse. En termes d’accès, une grande partie des terrains privés de l’Arkansas est déjà réservée ; cependant, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Il existe ici des dizaines et des dizaines de services de guides spécialisés dans les neiges printanières.

Si vous êtes nouveau dans le jeu, il est logique d’y aller avec un guide plutôt que d’essayer de rivaliser avec les chasseurs locaux pour y accéder.

Mound City, Missouri

«C’est le système de refuge ici qui nous aide énormément en termes de présence d’oies des neiges au printemps et de régularité», déclare Tony Vandemore de Kirksville, copropriétaire d’Habitat Flats Outfitting dont le siège est à Sumner, Missouri. Aujourd’hui, comme depuis plusieurs années, le nom de Vandemore est synonyme de chasse printanière à l’oie des neiges.

Il en va de même pour la ville de Mound City, dans le comté de Holt, au nord-ouest du Missouri. Vous y trouverez le célèbre NWR de Squaw Creek qui, comme le dit Vandemore, abritera plus d’un million d’oies blanches au plus fort de la migration vers le nord. Au sud-est de Mound City, le NWR de Swan Lake, d’une superficie de 11 000 acres, abrite également de nombreux oiseaux printaniers.

« Ces refuges, et Squaw Creek en particulier, rendent ces oiseaux beaucoup plus faciles à modéliser », explique Vandemore. « Nous savons où ils vont la nuit, et nous savons d’où ils viennent le matin. Il y a encore beaucoup de reconnaissance, mais l’aube et le crépuscule sont plutôt bien définis. Par contre, un refuge comme Squaw Creek concentre également la pression de la chasse. Il est presque impossible de cacher 1,4 million de neige aux autres gars. »

Tout comme l’Arkansas, il s’agit principalement d’un jeu foncier privé. Vous passerez un meilleur moment à réserver une pourvoirie plutôt qu’à essayer de faire du bricolage ici.

Région du NWR de Swan Lake, Dakota du Sud

L’État du Missouri constitue un goulot d’étranglement pour les neiges migrant vers le nord ; cependant, ces mêmes oiseaux ont tendance à se disperser sur une grande partie de l’est du Dakota du Sud entre le début et la mi-mars. Et c’est une bonne chose pour les chasseurs si l’on considère les nombreuses opportunités foncières publiques et privées.

La région des nids-de-poule du Dakota du Sud offre d’excellentes eaux de repos et de repos pour les oies blanches de passage. Le système de refuge de l’État fonctionne également comme un attractif. Pour ne pas voler la vedette à Vandemore, un local qui a demandé que son nom et ses coordonnées GPS restent anonymes a déclaré : « Nous avons la même situation dans le Dakota du Sud en termes de refuges et de grands gîtes en eau libre. Le lac Thompson, le NWR de Sand Lake et l’ensemble de la vallée de la rivière James servent d’escale pour la neige en transit. »

Ici, vous aurez plus de chance en empruntant la voie du bricolage. Vous pouvez toujours obtenir une autorisation en faisant du porte-à-porte dans le Dakota du Sud, bien que les taux de réussite varient. Il existe également une tonne de terres du programme de mise en valeur des réserves de conservation qui permettent la chasse publique sur des terrains privés. Vérifiez simplement les réglementations locales avant de pénétrer sur un terrain privé.

Riverton, Iowa

Vu d’en haut, il devient rapidement évident pourquoi les oiseaux migrateurs utiliseraient la rivière Missouri comme outil de navigation lorsqu’ils se dirigent vers le nord, en Saskatchewan et au-delà. Légèrement à l’est de cette grande ligne bleue, l’Interstate 29 de l’Iowa passe à l’ouest des zones de gestion de la faune de Riverton et de Forney Lake, traditionnellement les points focaux de l’action printanière de l’oie des neiges de l’État de Hawkeye. Ici, ce sont les portions refuges des WMA qui retiennent les oiseaux. Les artilleurs, locaux et étrangers, établissent leurs positions sur des terres privées à proximité de ces refuges, rendant ainsi la routine chasse-éclaireur-toc-demande une nécessité.

« La région de Riverton peut encore être bonne », déclare Travis Mueller, directeur de territoire pour Banded Holdings, « mais ce n’est plus ce qu’elle était pour les neiges printanières. Le refuge de Squaw Creek (Missouri) abrite tellement d’oiseaux, et puis il faut un petit saut vers le nord pour arriver à Desoto Bend et au-delà. C’est hasardeux – mais ça peut être bien. »

Au nord de Council Bluffs, le Desoto Bend NWR accueillera chaque année des oiseaux, faisant des champs entre la rivière Missouri et les collines de sédiments, alias Loess Hills, à l’est un terrain de choix pour les chasseurs d’oies des neiges.

Kearney et Grand Island, Nebraska

Conduisez de North Platte vers l’est jusqu’à Lincoln sur l’Interstate 80 n’importe quel jour, à la mi-mars, et il y a presque 100 % de chances qu’il y ait des oies blanches dans les environs. Des écheveaux passant au-dessus de nos têtes, d’immenses troupeaux dans les chaumes de maïs et des congrégations blotties sur les étangs d’emprunt au bord de la route. Il y a encore des terrains privés à chasser, juste sur demande, de chaque côté de l’autoroute ; Cependant, à mesure que la popularité de cette fantastique opportunité printanière a augmenté au cours de la dernière décennie, il est devenu de plus en plus difficile d’obtenir un accès gratuit à la chasse.

« Au printemps, vous pouvez trouver de la neige dans tout l’État », déclare Matt Zvolanek, l’influenceur derrière le populaire Sportif des Hautes Prairies Chaîne YouTube. « Vous avez le fleuve Missouri (couloir) avec des oiseaux venant du nord depuis les collines de Loess. Et il y a le bassin d’eau de pluie (dans le centre-sud du Nebraska) qui voit à la fois des neiges et des grues du Canada. »

Quant aux opportunités de chasse publique, Zvolanek a déclaré que même si elles existent, « cela va demander beaucoup de travail pour amener ces grandes diffusions sur le terrain public ». Le fait de faire du porte-à-porte traditionnel peut être productif ; cependant, de nombreuses pourvoiries auront déjà un accès verrouillé.

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Est de l’État de Washington

Dites les mots Est de l’État de Washington à n’importe quel oiseau aquatique et la plupart penseront les colverts. Ou les bernaches du Canada. Ils ont raison, bien sûr. Cependant, cette région bénéficie également d’un bon vol d’oies des neiges au printemps.

« Ce sera ma 30e saison que je guide dans le bassin du Columbia », déclare Bill Saunders, légende du chant des oies, de Kennewick, Washington. « Et je peux dire que ces deux premières années (1994-95), si je voyais une oie des neiges, c’était un gros problème. Et si vous en tiriez une, c’était vraiment un gros problème. Puis, il y a 15 ou 20 ans, nous avons commencé à en voir quelques-unes, et par quelques-unes, je veux dire 500 à 1 000 par jour. »

Aujourd’hui, et même si le nombre de neige dans l’est de l’État de Washington n’est pas ce qu’il est dans le Midwest, Saunders dit que « lorsque nous accumulons de grandes quantités de neige, nous sommes probablement dans cette fourchette de 75 000 à 90 000 ».

Ces oiseaux resteront dans le refuge McNary de Washington, ainsi que dans des bassins comme Potholes Reservoir et Moses Lake. Dans tout le Columbia, des neiges tomberont sur le refuge Cold Springs de l’Oregon, dans le comté d’Umatilla, ainsi que sur le Columbia lui-même. « Vous savez, nous sommes passés de très peu d’oiseaux à un point où, plusieurs années de suite, je pourrais honnêtement dire que je vois deux fois plus de neige chaque année », dit-il.

« Il existe des opportunités de travail indépendant pour les neiges ici », a déclaré Saunders. « Si un gars se connecte à Internet et fait ses devoirs, [he’ll find] il existe de nombreuses possibilités de chasse publique par ici. Vous pouvez vous installer sur un couloir de migration. Vous pouvez frapper aux portes. Si vous vous éloignez du refuge, il sera peut-être possible d’obtenir une autorisation sur un [private] lieu. Oui, il existe des opportunités pour l’homme moyen de sortir et de chasser les neiges printanières.