Podcast Quick Strike : utilisez ce poisson-appât clé pour attraper le bar de votre vie

L’une des choses qui font du bar rayé une cible si populaire le long de la côte, de la Nouvelle-Angleterre au centre de l’Atlantique, est sa diversité. Vous pouvez les trouver en train de ramasser des crabes et des crevettes le long des berges de gazon de l’arrière-baie, de chasser le hareng dans les vagues rugissantes et rocheuses ou de se gaver de lançons juste au large sous un nuage noir d’oiseaux plongeurs. Il existe d’innombrables leurres, mouches et appâts qui permettront d’épingler un striper sur votre ligne. Mais à l’automne, le menhaden est roi.

Parfois appelés « bunker » ou « pogies » selon l’endroit où vous vivez, les menhaden sont l’un des poissons les plus importants de l’océan. Les adultes mesurent de 8 à 14 pouces et regorgent d’huile riche en protéines qui aide le bar rayé à grandir. Bien que les menhaden puissent être trouvés le long de la côte atlantique au printemps et en été, leur migration automnale vers le sud coïncide avec celle du bar. De la Nouvelle-Angleterre au Delaware, pêcher du menhaden vivant est sans doute le moyen le plus rapide de marquer un striper pesant au nord de 30 livres, mais si vous n’êtes pas habitué à obtenir et à présenter des appâts vivants aussi massifs, il peut y avoir une courbe d’apprentissage.

Mon bon ami, le capitaine Eric Kerber, héberge des clients sur des vaches Falls à Belmar, dans le New Jersey, depuis 2007. Il suffit de dire que la bouchée vivante du bunker est son pain et son beurre de la mi-octobre jusqu’à Thanksgiving. Ses astuces simples pour pêcher ces appâts vous permettront de franchir la barre des 40 livres en un rien de temps.

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Nous avons rencontré un problème

Les Menhaden ne sont généralement pas difficiles à trouver à l’automne. Même depuis la plage, vous les verrez au-delà des vagues, créant une pièce d’eau perturbée et ondulante en mouvement à la surface. C’est idéal, car si l’appât est à la surface, il y a de meilleures chances qu’il y ait des stripers dans la zone qui les rendent méfiants à l’idée de plonger. Quant à en mettre dans le vivier, vous avez deux choix. Vous pouvez leur lancer un lourd filet en fonte de 12 pieds ou les attraper individuellement avec un hameçon triple lesté. Ce dernier est plus courant chez les pêcheurs récréatifs, mais choisissez judicieusement votre hameçon.

« Un filet en fonte fait moins de dégâts à l’appât, mais tout le monde n’est pas capable d’en lancer un », explique Kerber. « N’importe qui peut attraper un bunker, mais il faut éviter d’utiliser un hameçon gros, comme un 12/0 ou un 14/0. Oui, un hameçon plus gros attrapera plus vite et plus facilement, mais si vous utilisez le plus petit possible, vous vous retrouverez avec des appâts plus sains et plus vivants. Si l’hameçon déchire le ventre de l’appât ou perce les branchies, cela ne vaut même pas la peine de le renvoyer sur un hameçon circulaire. Ça ne va pas vivre très long. »

Lorsque vous accrochez un bunker, vous souhaitez lancer au-delà du banc d’appâts et verrouiller le moulinet immédiatement après l’atterrissage. Au fur et à mesure que l’hameçon tombe, vous sentirez le bunker taper sur la ligne tendue via la pointe de la canne. Effectuez un balayage brusque et puissant sur le côté pour vous connecter et mettre l’appât dans le bateau le plus rapidement possible. Bien que les hameçons restent légaux pour sécuriser les appâts, il n’est plus légal de simplement ouvrir la caution après avoir accroché et de laisser le poisson nager. Vous devez l’enrouler et le renvoyer sur un seul hameçon circulaire.

Points de friction

L’endroit où vous connectez un bunker actif est en grande partie une question d’opinion, même si certaines méthodes fonctionnent mieux dans des situations particulières que d’autres. À titre d’exemple, j’ai toujours préféré passer mon hameçon circulaire à faible profondeur dans le dos du poisson, juste en avant de la nageoire dorsale. En pleine mer, c’est très bien et cela permet à l’appât de se démarquer de l’école car l’emplacement de l’hameçon modifiera sa cadence de nage. Cependant, dans les zones à fort courant, l’hameçonnage arrière fera simplement glisser l’appât de manière anormale. Dans ce cas, vous voulez que le nez de Menhaden soit accroché.

« L’hameçonnage au nez permet à l’appât de rester plus fluide dans le courant », explique Kerber. « Cela lui permet de nager régulièrement derrière le bateau, même s’il y a eu des moments où nous avons raté du poisson parce que l’hameçon circulaire se retournait et que la pointe s’enroulait dans la joue de l’appât. »

Selon Kerber, le moyen d’éviter cela est de brider votre bunker. À l’aide d’une aiguille à monter, il passera un petit élastique dans les narines jusqu’à ce qu’il soit de longueur égale des deux côtés. Il va ensuite tordre l’élastique cinq ou six fois et faire passer le crochet circulaire dans les deux boucles d’extrémité. La méthode permet à Kerber d’utiliser des hameçons plus petits et plus légers et empêche l’hameçon de se retourner, quelle que soit la force avec laquelle l’appât lutte.

Quelques secondes restantes

Quand un gros strip-teaseur poursuit votre bunker, vous le savez. Le battement de la queue s’accélère, il commence souvent à tourner en rond, et parfois vous sentirez même le bar le frapper d’abord avec sa queue pour l’étourdir avant de l’aspirer et de décoller. Cependant, la durée pendant laquelle vous le laissez fonctionner avant de verrouiller le moulinet et de laisser cet hameçon circulaire s’enfoncer est essentielle à la santé du poisson.

«Je dis aux clients d’attendre quelques secondes», explique Kerber. « Les gens ont la mauvaise habitude d’attendre trop longtemps, mais une fois que le poisson a atteint ce bunker, il ne le recrache généralement pas. Les strip-teaseurs se nourrissent par succion. Ils inhalent leur nourriture. Donc, si vous attendez trop longtemps, il y a de fortes chances que le poisson revienne accroché aux intestins. « 

Parce que les menhaden sont si gros et forts, il peut être difficile pour les débutants de faire la différence entre un pick-up et l’appât qui nage simplement à un rythme rapide. Jusqu’à ce que vous en ayez une idée, utilisez la fonction clicker sur votre bobine. Lorsqu’un striper prend, le son émis par la bobine ne sera pas saccadé. Ce sera un cri constant, aigu et ininterrompu.