Refuges et sentiers du Vermont : voyage au refuge de Gale’s Retreat

Vermont Huts & Trails (anciennement Vermont Huts Association) est une organisation à but non lucratif qui crée un réseau quatre saisons de refuges et de sentiers de liaison à l’échelle de l’État. Leur mission est d’améliorer l’accès aux loisirs de plein air, de soutenir les économies rurales et de favoriser la gestion de l’environnement en fournissant un hébergement de nuit rustique et accessible aux randonneurs, aux cyclistes et aux skieurs.

J’ai séjourné dans une autre de leurs cabanes cette semaine près de Huntington, dans le Vermont (qui abrite Camels Hump Mountain) avec un groupe d’amis dans ce qui est en train de devenir un pèlerinage annuel pour nous. Appelée Gale’s Retreat, c’est une simple cabane en bois de deux étages pouvant accueillir quatre personnes, avec une mezzanine à l’étage et une cuisine/salon au premier étage avec un énorme poêle à bois.

Le Gale’s Retreat Hut se trouve sur le terrain du Vermont Bird Museum, une visite incontournable si vous êtes un jour dans la région. Il abrite 500 sculptures en bois réalistes d’oiseaux (mâles et femelles) qui vivent ou migrent à travers le Vermont. Ils ont été sculptés par le fondateur du musée, un ingénieur GE à la retraite et sculpteur sur bois autodidacte nommé Bob Spear. Bob a construit la cabane d’origine comme retraite pour son partenaire, Gale, naturaliste et écrivain. Il est situé au milieu du petit réseau de sentiers adjacent au musée, où nous avons fait de la randonnée pendant la journée. La cabane est également idéalement adjacente à la piste de ski de fond Catamount (qui s’étend sur toute la longueur de l’État du Vermont) et aux pistes de ski Camels Hump XC, où je skie chaque hiver.

L’intérieur de la cabine est très basique. Il y a un réchaud de camping Coleman si vous souhaitez cuisiner ou faire du thé/café, ainsi que des casseroles, poêles et ustensiles, mais pas d’eau courante. Nous avons emporté toute notre eau potable avec nous plutôt que de nous embêter à essayer de faire fondre la neige et de la purifier, même si nous avons fait fondre de la neige sur la cuisinière dans une grande casserole pour faire la vaisselle. Si vous avez besoin d’utiliser la salle de bain, il y a des toilettes moisies à environ 25 mètres. Plutôt sympa en fait, mais non chauffé.

Il y a une échelle menant au grenier à l’étage, qui a un plafond bas et quatre grands matelas sur lesquels nous avons dormi ; nous avons apporté des draps et des couettes cette fois-ci parce que nous savions par expérience à quel point le poêle à bois pouvait faire chaud à l’étage la nuit. Lorsque vous chauffez avec un poêle à bois, vous devez trouver un équilibre délicat : laisser le poêle fonctionner toute la nuit, mais ne pas lui donner trop de combustible au point qu’il fasse trop chaud dans le grenier.

Même s’il y avait beaucoup de bois sec pour le poêle à bois, celui-ci était trop grand pour faire un feu. Heureusement, je conduis avec des outils d’entretien des sentiers, y compris un maul, ce qui m’a permis de fendre du bois de chauffage à la taille que je souhaitais. J’ai également laissé beaucoup de bois fendu pour la prochaine fête… Je n’ai pas eu l’occasion de fendre du bois à la main au cours des deux dernières années, donc c’était amusant de raviver ce passe-temps.

La cabane est entourée d’un petit réseau de sentiers très amusant à parcourir en randonnée et en raquettes. En plus de la randonnée, nous passions le temps à jouer au cribbage, à lire, à siroter du vin et à grignoter du fromage et de la charcuterie. Ce fut un voyage amusant et paisible, complètement hors du réseau, et un bon répit du train-train quotidien.

Donc, si vous recherchez une escapade peu coûteuse et que les hébergements plus primitifs ne vous dérangent pas, les cabanes de Vermont Huts and Trails sont une expérience merveilleuse adaptée à toute la famille. C’était la deuxième cabane dans laquelle nous séjournions et nous prévoyons de visiter le reste géré par Vermont Huts and Trails dans d’autres parties de l’État.