Regarder : Des images de sauvetage épiques montrent un randonneur suspendu à un hélicoptère au-dessus du Grand Canyon

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L’équipe de recherche et de sauvetage du parc national du Grand Canyon a achevé une mission de sauvetage époustouflante le 20 mars, en utilisant un hélicoptère et une ligne fixe pour extraire un randonneur qui s’était cassé le dos à Mooney Falls. Des séquences vidéo capturées par un spectateur et partagées sur les réseaux sociaux montrent un sauveteur et le randonneur blessé suspendus à la ligne sous l’hélicoptère alors qu’ils s’éloignent des chutes pour se mettre en sécurité.

Le randonneur devrait se rétablir complètement, selon sa fille Domenica Celstina Roe, qui a publié sur Facebook un article sur l’accident et le sauvetage qui a suivi. Dans une série d’articles, Roe a expliqué ce qui s’est passé avant l’hélivac, lorsqu’« un moment de maladresse est devenu une situation de survie ». Elle a également remercié l’équipe SAR et les autres passants, y compris un randonneur qui était également ambulancier, pour avoir aidé à dégager son père de 62 ans du pied des chutes.

« Nous avons été extrêmement chanceux que le NPS ait répondu rapidement à l’appel et ait pu trouver comment nous rejoindre là-bas », a écrit Roe dans un article. « Pour le contexte, nous étions probablement à une heure de devoir passer la nuit là-bas, et si cet accident s’était produit plus loin sur le sentier en direction de Beaver Falls, un hélicoptère n’aurait pas pu le récupérer. »

Joelle Baird, responsable des affaires publiques du parc national du Grand Canyon, a déclaré que l’opération de sauvetage à forte dose d’adrénaline était également rare pour l’équipe, car elle s’est déroulée à l’extérieur du parc, dans la réserve indienne Havasupai. Baird dit qu’ils ont été appelés pour aider en raison des compétences uniques en corde requises dans un endroit aussi escarpé et éloigné. Elle explique que l’équipe SAR est spécialisée dans les sauvetages à courte distance, où le sauveteur et la personne évacuée sont suspendus à une ligne fixe sous l’hélicoptère et transportés sur une courte distance jusqu’à une zone d’atterrissage sûre.

« Il n’est pas utilisé dans tous les sites de service des parcs nationaux, mais nous en avons un grand besoin ici simplement en raison de l’éloignement du terrain », explique Baird. La vie en plein air. « C’est donc sans aucun doute un outil qui présente d’énormes avantages lorsqu’il s’agit d’accéder à ces zones reculées. »

Baird dit que la dernière fois que l’équipe SAR du GCNP a été appelée pour aider sur la réserve Havasupai, c’était en 2024, lorsque le canyon Havasu a été inondé et que quelqu’un a été emporté en aval vers le fleuve Colorado.

Mooney Falls est l’une des nombreuses cascades emblématiques du ruisseau Havasu, la plus connue étant les chutes Havasu. Il s’agit du plus grand ensemble de chutes, avec une chute d’environ 200 pieds. C’est également la cascade la plus dangereuse d’accès, obligeant les randonneurs à descendre une falaise glissante presque verticale à l’aide d’une série d’échelles fixes et de chaînes métalliques. Les chutes portent le nom d’un mineur, James Mooney, qui est mort en tentant de les descendre en 1882.

Roe a expliqué dans sa publication sur Facebook que son père était en pleine forme et n’avait eu aucune difficulté à descendre les chutes. Mais ensuite il a glissé et est tombé au fond, se fracturant la colonne vertébrale sur un rocher. Roe a déclaré que même s’ils étaient prêts à passer la nuit au pied des chutes, ils étaient extrêmement chanceux que le NPS ait pu les atteindre là-bas. Elle a également averti les autres que la descente était « objectivement sommaire » et qu’un accident similaire pouvait arriver à n’importe qui.

Lire ensuite : Il a fallu des jours aux sauveteurs pour nous retrouver dans un canyon isolé. Il a fallu encore plus de temps pour comprendre comment nous sortir

« J’ai une bonne expérience du plein air avec l’escalade, le camping et la randonnée, et je ne pense pas que je reviendrais ici ni que je recommanderais ce voyage à beaucoup de gens », a écrit Roe. «Ce n’est pas un voyage de randonnée pour débutants et je me rends compte à quel point cela aurait pu être pire.

« C’est un endroit d’une beauté envoûtante », a ajouté Roe dans un autre article, « mais je pense qu’Instagram l’a rendu beaucoup moins éloigné qu’il ne l’est en réalité. »