« Tellement grosse qu’elle ne pouvait même pas sauter. » Un pêcheur de 76 ans décroche un bar potentiel record dans un lac alors qu’il s’entraîne à pêcher pour un tournoi

Lorsque Travis McCollough a lancé son bateau sur Lake Fork Phantom Hill le 5 février, il n’avait pas l’intention de débarquer un record à grande bouche. Le pêcheur de 76 ans originaire d’Abilene, au Texas, voulait juste s’entraîner à la pêche.

« J’avais un tournoi à venir avec le Stillwater Bass Club. C’est un club chrétien de pêche au bar où nous ne sommes pas vraiment compétitifs, nous pêchons simplement, nous aimons et nous soutenons les uns les autres », raconte McCollough. Vie en plein air. « J’aime m’entraîner sur d’autres lacs plutôt que sur l’endroit où je pêche le tournoi parce que je n’aime pas jouer avec le poisson à l’avance. Alors, je suis allé à Fork Phantom Hill parce que c’était à proximité. »

En lançant son bateau sur le lac de 4 200 acres vers 11 h 30, Travis s’est dirigé vers une zone où il avait eu de la chance auparavant. La température de l’eau était froide, autour de 45 degrés, et McCollough savait qu’il allait devoir pêcher lentement et méthodiquement. Arrêtant le bateau dans environ 17 pieds d’eau, McCollough a attaché un gabarit Strike King ½ once de citrouille verte avec une remorque Crawl Worm. Il a commencé à utiliser l’appât le long d’un rebord moins profond dans environ 8 pieds d’eau.

« Quand l’eau est froide comme ça, j’aime pêcher avec des jigs », explique McCollough. « Je ne les fais pas rebondir et je ne les déplace pas beaucoup. Au lieu de cela, je les rampe lentement le long du fond et les grosses basses ne peuvent tout simplement pas le supporter. »

McCollough a pêché pendant deux heures sans aucune chance et devenait légèrement frustré. Vers 13h30, il a levé les yeux vers le ciel et a dit une brève prière, et presque immédiatement, il a reçu un coup.

« Quand j’ai eu la morsure, elle a décollé comme jamais auparavant », explique McCollough, qui participe à des tournois locaux depuis 30 ans. « J’ai réglé l’hameçon deux ou trois fois, et elle tirait sur la drague et courait vers des eaux plus profondes. Elle a essayé de sortir de l’eau, mais elle était si grande qu’elle ne pouvait même pas sauter. C’était tout simplement génial. »

Travis a combattu la basse pendant environ 20 minutes avant de finalement l’amener aux côtés de son Bass Cat Puma STS de 21 pieds. Puis il se pencha, attrapa la lèvre inférieure du géant à grande bouche et le souleva à bord.

« J’étais tellement excité. C’était comme vivre dans un rêve. Je ne pouvais pas croire que j’avais réellement attrapé ce poisson. Je n’en perds pas beaucoup, mais on ne sait jamais ce qui va se passer. Des basses comme celle-là tirent si fort que les hameçons peuvent se détacher ou que la ligne peut s’emmêler autour de quelque chose. Mais elle était là dans mes mains, 25 pouces de long et 21 pouces de large. On aurait dit un gros vieux ballon de football. « 

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Décidant d’arrêter alors qu’il était en avance, Travis a mis la basse dans son puits puis est retourné au rivage. Il s’est arrêté brièvement en chemin pour montrer le poisson à un groupe de pêcheurs de mariganes qui « ont failli s’évanouir ». Réalisant ce qu’il avait, McCollough a appelé la hotline Texas ShareLunker et leur a demandé de venir voir le poisson. L’équipe de Texas Parks and Wildlife s’est immédiatement dirigée vers lui.

Les biologistes ont pesé le bar de MCullough à 14,35 livres, ce qui en fait le troisième ShareLunker de classe Legacy collecté jusqu’à présent cette saison. Ils l’ont également informé qu’il s’agissait d’un nouveau record potentiel pour le lac. McCollough était ravi d’apprendre la nouvelle, car c’est de loin le plus gros bar qu’il ait jamais attrapé.

«C’était un rêve», dit-il. « Je pêche depuis plus de 40 ans, je suis marié depuis 56 ans et je suis sur le point d’avoir 77 ans. Que Jésus me permette d’attraper un bar comme celui-là en plus de tout cela, je me sens tellement béni. «