Un chasseur de Pennsylvanie étiquette le plus gros ours noir de la saison avec le fusil porte-bonheur de sa femme

Nate Miller savait exactement où il chasserait le 22 novembre, jour d’ouverture de la saison des armes à feu contre les ours noirs en Pennsylvanie. Miller, qui vit dans le canton de Rochester, avait entendu parler de l’endroit du comté de Butler grâce à son ami Dan Druschel. Son ami avait vu un signe de bon ours sur des crêtes de chênes vallonnées sur des terres publiques à proximité.

« Dan m’a donné quelques coordonnées de la zone, et c’est là que je me suis dirigé ce matin-là », raconte Miller. Vie en plein air. « J’ai parcouru une ligne électrique, puis je suis monté sur une crête avec beaucoup de glands de chênes blancs et rouges au sol. Il y avait beaucoup de sentiers de cerfs. »

Après avoir escaladé une crête et vitré la zone à la recherche d’ours, Miller s’est assis par terre à côté d’un arbre jusqu’à environ 8h30 du matin. Une heure plus tard, il marchait plus loin le long de la crête de chênes, s’arrêtant et cherchant des ours, lorsqu’il a vu quelque chose de noir à environ 70 mètres de distance.

« J’ai vu des cheveux noirs et je les ai soigneusement vérifiés avec des jumelles pour m’assurer qu’il s’agissait bien d’un ours », explique Miller, un ouvrier du bâtiment de 38 ans. « C’était le cas, alors j’ai utilisé un arbre contre lequel m’appuyer pour stabiliser le fusil .30-06 Remington modèle 721 que ma femme, Ashley, m’a prêté. »

Il a tiré sur l’ours à trois reprises, puis l’a vu disparaître. Miller tremblait et a appelé sa femme pour lui raconter ce qui s’était passé. Puis il se dirigea vers l’endroit où le brun se tenait au moment du tir. Il a trouvé du sang, puis a vu l’ours là où il avait dévalé une colline contre un tas de bûches.

Il a marqué l’ours, puis a appelé des amis pour leur faire savoir qu’il avait capturé un ours qui, selon lui, pesait environ 300 livres. Lorsque ses amis sont arrivés pour l’aider à le sortir, ils ont réalisé qu’il avait largement sous-estimé sa taille.

Le frère de Miller, Jason, s’est présenté pour aider, avec ses amis Dan Druschel et Drew Ireland, ainsi que son fils Shawn. Ils ont apporté un traîneau à fond lisse pour transporter la bête sur un terrain vallonné, mais il a quand même fallu plus de quatre heures pour sortir l’ours. Quatre employés du parc national ont rencontré le groupe pour aider à tirer le traîneau sur les dernières centaines de mètres.

L’ours a ensuite été enregistré auprès du département national de la chasse dans une station du comté de Venago, où la femme de Miller l’a rencontré pour prendre des photos et partager son excitation.

«Le fusil Remington que j’ai utilisé était le même que celui qu’elle avait utilisé pour emmener un ours de 160 livres dans le Maine lors de notre voyage de noces en 2019», explique Miller. « J’ai aussi abattu un ours au cours de ce voyage, mais il ne pesait que 130 livres – le sien était plus gros que le mien… mais le fusil d’Ashley a pris du gibier – depuis qu’elle l’a reçu comme cadeau de fin d’études du Westmoreland College. »

L’ours mesurait 7 pieds 5 pouces de long et son poids habillé était de 608 livres. Son poids vif est estimé à 717 livres et, selon la Pennsylvania Game Commission, il s’agit de l’ours noir le plus lourd capturé dans l’État cette année. (D’autres saisons d’ours se déroulent jusqu’au 7 décembre, donc un ours plus gros peut être capturé.)

Nate aura une monture complète faite de son ours massif, et il fera traiter la viande par un boucher. Il prévoit également de faire mesurer le crâne après la période de séchage de 60 jours.

Il sait que l’ours est un animal qu’on ne vit qu’une fois dans sa vie, mais il dit qu’il aurait été heureux d’attraper un ours de n’importe quelle taille, d’autant plus que seulement 3 % des chasseurs d’ours de Pennsylvanie le font au cours d’une saison typique.

« Tout ce que j’ai demandé au Big Man à l’étage cette saison, c’était juste de voir un ours. Et puis il m’envoie cet incroyable cadeau. »