Il était environ 8 heures du matin lorsque Tucker Sepaugh s’est accroché à un poisson-chat géant.
C’était le 19 mars et Tucker pêchait avec son père, Aaron, et le guide vétéran William Oliver dans le nord-est du Texas. Ils visaient de grosses têtes plates sur les 4 700 acres du lac Tyler lorsqu’une canne s’est mordue.
Tucker a ramassé la canne à lancer d’appâts personnalisée et a mis son corps de 90 livres au travail pour combattre le chat des profondeurs. Mais il est vite devenu évident que la tête plate était plus de poisson que ce que l’enfant de 11 ans pouvait raisonnablement manipuler.
« Après environ une minute, ses bras se sont redressés, fatigués par le poisson. C’était tout simplement trop pour lui », raconte Oliver, 39 ans. Vie en plein air. « Tucker a dû demander l’aide de son père pour arrêter la course du poisson-chat. »
Sachant que Tucker allait soit perdre la canne au profit du poisson, soit être entraîné dans le lac, Aaron et Oliver ont aidé à amener le poisson-chat jusqu’au bateau.
Parce que Tucker avait besoin d’aide, la tête plate de 72 livres n’était pas éligible comme capture record. (Pas plus d’un pêcheur ne peut toucher la canne pour que ce soit un record.) Si Tucker avait miraculeusement débarqué le poisson tout seul, le poisson de 72 livres aurait établi un record de jeunesse au Texas pour le poisson-chat à tête plate le plus lourd jamais capturé dans l’État.
Le record actuel de l’État pour les jeunes est qu’une tête plate de 70 livres a été capturée en 2010 par Ashleigh DeFee du lac Tawakoni.
«Nous avons pesé le poisson après l’avoir transporté à bord, puis je l’ai marqué et relâché le poisson dans le lac», explique Oliver, guide de pêche à plein temps de Chandler. « Ce jour-là, nous recherchions uniquement de gros poissons-chats et nous en avons attrapé trois ou quatre, en les marquant tous et en les relâchant. »
![[Titre du site] Un enfant de 11 ans combat un poisson-chat de 72 livres et manque de peu d'atteindre un record d'État](https://clos-sakura.fr/wp-content/uploads/2026/04/Un-enfant-de-11-ans-combat-un-poisson-chat-de-72.jpg "[Titre du site] Un enfant de 11 ans combat un poisson-chat de 72 livres et manque de peu d'atteindre un record d'État")
Oliver a marqué plus de 1 000 poissons-chats sur le lac Tyler et le lac Palestine voisin. Il cible les gros poissons-chats à tête plate à l’aide d’un sonar orienté vers l’avant et a beaucoup appris de ses efforts FFS et de son marquage.
Son marquage est légal au Texas, où il travaille avec le biologiste d’État Jake Norman pour partager des informations sur le poisson-chat qu’il attrape et relâche.
« J’ai découvert que les gros poissons-chats aiment les abris tels que les bûches, les souches, les tas de broussailles, ce genre de choses, et ils s’y tiennent très fermement », dit-il. « Au fil des années, j’ai appris que les gros poissons-chats utilisent les mêmes endroits et qu’ils peuvent parcourir de grandes distances d’une bûche ou d’un tas de broussailles à un autre.
« Le sonar orienté vers l’avant aide vraiment à repérer les poissons sur ce type de couverture, mais ils sont beaucoup plus difficiles à identifier que certaines autres espèces comme les mariganes ou l’achigan car ils s’accrochent très étroitement aux bûches et aux broussailles. »
Oliver dit que ses clients ont capturé des poissons-chats à tête plate dans des tas de broussailles à des kilomètres de l’endroit où il les avait relâchés auparavant, et souvent à quelques jours d’intervalle.
![[Titre du site] Un enfant de 11 ans combat un poisson-chat de 72 livres et manque de peu d'atteindre un record d'État](https://clos-sakura.fr/wp-content/uploads/2026/04/1775779244_480_Un-enfant-de-11-ans-combat-un-poisson-chat-de-72.jpg "[Titre du site] Un enfant de 11 ans combat un poisson-chat de 72 livres et manque de peu d'atteindre un record d'État")
« Avant, je pensais que les chats à tête plate étaient très territoriaux et ne bougeaient pas beaucoup », a-t-il déclaré. « Mais ce n’est pas le cas. »
Oliver dit qu’une tête plate de 31 livres qu’il a étiquetée et relâchée a été capturée à près de six kilomètres une semaine plus tard par un autre client. Une autre fois, l’un des clients d’Oliver a relâché un chat de 12 livres qu’il a marqué et relâché ; un autre client a attrapé le même poisson six jours plus tard, à près de six milles de là.
Lire ensuite : Comment attraper le poisson-chat de rivière – et pourquoi vous devriez le cibler ce printemps
«J’utilise un sonar latéral pour localiser de bons endroits à couvert et j’utilise le FFS pour inspecter un endroit et trouver un gros poisson-chat spécifique à l’abri», dit-il. « Mon sonar n’est pas spécial. De nombreux pêcheurs utilisent les mêmes unités Garmin. Mais les poissons-chats tiennent si fort pour se couvrir qu’il faut de la pratique pour savoir quoi attendre sur les écrans du sonar pour identifier les chats, même les plus gros. »