Un étudiant joue au Hooky et tire un énorme Missouri Buck avec 3 poutres principales

Harley Whitaker avait la permission de chasser à l’arc dans une ferme de 250 acres située dans le comté de Ralls, dans le Missouri, appartenant à la famille de sa fiancée, Audrey Ross. Il n’y avait jamais recherché de cerfs avant l’après-midi du 3 octobre.

« J’étais en train de contempler un champ de trèfle cet après-midi-là pour essayer d’en apprendre davantage sur les cerfs », raconte Whitaker. Vie en plein air. « Il y avait beaucoup de cerfs et quelques cerfs que j’ai vus cet après-midi-là. J’ai pris un arbre grimpant dans la région le lendemain vers 15 heures. « 

Whitaker a choisi de chasser près d’un ruisseau parmi les feuillus qui reliaient un champ de trèfle à un autre à proximité. Il a utilisé un support d’escalade et a commencé à voir des cerfs filtrer dans le champ cet après-midi-là.

« Vers 16 heures, j’ai vu un gros chevreuil étrange dans le champ à environ 65 mètres de moi », explique Whitaker, spécialiste des ressources naturelles à l’Université du Missouri. « Il était trop loin pour un tir éthique, alors je suis revenu le lendemain après-midi et j’ai chassé au même endroit. Le cerf a encore fait la même chose, bien hors de portée de l’arc lorsqu’il est entré dans le trèfle. »

Whitaker ne pouvait chasser que le week-end en raison de son horaire de cours à MU, et la propriété se trouvait à 90 minutes en voiture du collège. Mais il a continué à essayer de gagner un gros dollar inhabituel chaque fois qu’il le pouvait.

L’après-midi du 11 octobre, Whitaker se trouvait à nouveau dans un arbre grimpant au même bord d’un champ de trèfle. Vers 17 heures, il a entendu quelque chose derrière lui, et il y avait le cerf à 3 poutres qu’il chassait à seulement 35 mètres de son stand.

« Il était dans un endroit épais et j’ai dû m’accroupir dans un angle bizarre pour tenter de lui tirer dessus », raconte le chasseur de 20 ans. « J’ai essayé de lui glisser une flèche, mais je l’ai raté. »

Whitaker dit que le mâle n’était pas sûr de ce qui venait de se passer lorsque la flèche a raté. Il est retourné chasser l’endroit à plusieurs reprises, mais n’a revu le mâle que le 19 octobre. Il poursuivait une biche et il est entré dans le champ de trèfle par le biais du tirage, mais il ne s’est jamais approché suffisamment pour pouvoir tirer.

«Je ne voulais pas me risquer, mais je savais que je devais m’approcher du placement pour tenter mon tir», explique Whitaker. « J’ai décidé de sauter mes cours le lendemain, soit un lundi 20 octobre, et j’ai rapproché mon stand du tirage au sort. »

Le lendemain après-midi, il y avait du vent. Whitaker a grimpé sur un chêne rouge près du tirage et a regardé les biches s’infiltrer dans le champ de trèfle à partir de 16 heures environ.

« À 17 h 30, je l’ai vu se relever lors du match nul à 75 mètres », a déclaré Whitaker. « Il dormait là, et je ne savais pas qu’il était si proche jusqu’à ce qu’il se lève. Il mangeait des glands et s’est tourné vers moi en empruntant un sentier très fréquenté. »

Whitaker ne savait pas avec certitude si le cerf qu’il avait vu se lever était le même cerf qu’il poursuivait jusqu’à ce qu’il soit à 60 mètres. Le mâle a continué à venir directement à Whitaker, atteignant finalement 20 mètres et tournant à travers. Le jeune archer émit un bêlement de cerf avec sa bouche. Le mâle s’est arrêté et Whitaker a envoyé une flèche dans sa poitrine, lui arrachant les deux poumons. La pointe fixe à 3 lames et 125 grains a traversé le cerf puis s’est enfouie dans le sol de l’autre côté du cerf.

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« Je n’ai jamais vu la flèche en vol, mais je l’ai entendue frapper », dit-il. « Le cerf a couru dans le champ de trèfle, a vacillé un peu, puis est tombé mort. Il n’a parcouru que 50 mètres avant de tomber. »

Whitaker s’est dirigé vers le cerf abattu et a été stupéfait par sa taille – il estime qu’il pesait environ 250 livres. Plus remarquable encore était la crémaillère, dotée de trois grandes poutres principales. Il a appelé la mère de sa fiancée, qui conduisait un UTV à Whitaker avec son fils Jacob, en âge de fréquenter le lycée. Tous les trois ont chargé le cerf sur l’UTV et sont retournés dans un bâtiment de ferme où le cerf était habillé sur le terrain et coiffé d’une cape pour être monté par un ami taxidermiste.

Le cerf atypique a 18 points, et bien qu’il n’ait pas été correctement noté vert, les personnes qui l’ont vu ont deviné environ 170 pouces.

« Si je récupère la monture de cerf chez le taxidermiste avant d’épouser Audrey cet été, je l’accrocherai dans ma chambre universitaire », a déclaré Whitaker. « Si je le récupère après notre mariage, je le mettrai dans notre appartement.

« Audrey ne devrait pas avoir de problème avec ça. Elle chasse et a capturé quelques cerfs, donc elle sait à quel point il est inhabituel. »