Un pêcheur du Maine bêle dans un mâle géant des marais alors qu’il chasse au sol, « tout comme mon grand-père le faisait »

Le vent soufflait dans l’après-midi du 4 novembre, lorsque Robbie Flint, 29 ans, et son frère de 18 ans, Gage Boyington, se sont dirigés vers un marécage bas du Maine. L’endroit se trouve à seulement 30 milles environ de la côte, où Flint gagne sa vie en pêchant commercialement des pétoncles et des homards. La propriété elle-même appartient à un ami de Flint, et il y chasse depuis 20 ans.

« J’ai commencé à le chasser avec mon père et je le connais assez bien », raconte Flint. Vie en plein air. « Nous avions pris des photos d’un très gros mâle et avons appris qu’il traversait le marais le soir. Cet après-midi-là, Gage montait au sommet d’une colline pour s’asseoir et surveiller le mâle près du marais, pendant que je me rendais dans une zone de plaine. »

Flint était assis par terre, le dos appuyé contre un grand arbre dans une bande de bois qui créait un entonnoir pour les cerfs sortant du marais. Il y avait quelques champs à proximité et des pommiers épars qui offraient beaucoup de nourriture pour un dollar.

« Nous avons pensé à installer des peuplements d’arbres, mais nous ne voulions pas effrayer l’homme avec toute l’activité que cela nécessiterait pour les installer », explique Flint, qui vit à Cushing. « Alors, nous nous sommes assis par terre, tout comme mon grand-père. »

En fin d’après-midi, Flint était assis tranquillement contre son arbre et utilisait un Primos peut appeler pour faire des bêlements. Cinq minutes plus tard, il entendit quelque chose derrière lui, près du marais. Vingt minutes s’écoulèrent sans qu’il voie ou entende quoi que ce soit.

« J’ai pensé que ce devait être un cerf que j’avais entendu et j’ai lentement tourné la tête pour regarder autour de l’arbre », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression étrange d’être observé. Je suis resté très immobile et cinq minutes plus tard, j’ai fait encore deux demi-bêlements avec le can call.

« J’ai regardé l’un de mes couloirs de tir et à seulement 10 mètres, j’ai vu un nez, une tête et un support de cerf traverser la voie. J’ai levé mon fusil, j’ai mis le réticule sur son épaule, j’ai tiré et le cerf est tombé mort. »

La balle Winchester à 150 grains de son fusil à verrou Remington de 7 mm avait bien fait le travail. Le cerf n’a jamais bougé.

«Je savais que je venais de l’écraser», dit-il. « Il avait la tête basse, comme un cerf en rut. J’utilise beaucoup l’urine de biche, et je pense que le cerf sentait ça, et en plus l’appel de la canette l’a rapproché. »

Son frère Gage n’était qu’à 200 mètres et a entendu Flint tirer. Il a immédiatement appelé son frère et Flint a dit à Gage qu’il avait tiré un 8 points. Il marcha jusqu’à l’endroit où Gage chassait et, ensemble, les frères retournèrent là où l’énorme mâle de Flint gisait mort.

« Nous sommes allés à mon secours, j’ai ramassé sa tête et quand j’ai vu son support, mes genoux se sont affaiblis », explique Flint. « Je ne savais vraiment pas que c’était une grosse somme jusqu’à ce que nous revenions le chercher. »

Les frères ont célébré, puis ont commencé la tâche éreintante de retirer le gros chevreuil. Ils ne l’ont pas préparé là-bas, de peur que les entrailles n’attirent les coyotes, et Flint voulait que Gage revienne dans la région pour récupérer un autre dollar.

« C’était le pire traînage de cerfs jamais vu. Nous allions parfois juste un pied avant de devoir nous reposer. Il y avait beaucoup de bois et de broussailles abattus. »

Ils ont finalement amené le cerf sur une route, l’ont habillé sur le terrain et l’ont chargé dans leur camion, où ils ont pu mieux voir les bois.

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« C’est un match atypique avec 26 points, et certaines personnes pensent qu’il en a jusqu’à 29 », dit Flint. « Je n’ai pas essayé de le mesurer avec un ruban adhésif parce que je ne sais pas par où commencer. Un ami l’a marqué à 222 pouces. »

Flint dit que son jeune frère se lance tout juste dans la chasse au cerf et que voir le cerf géant a enthousiasmé le jeune Gage.

« Il cherche dur pour gagner beaucoup d’argent », a déclaré Flint. «Mon père m’a donné le fusil avec lequel j’ai tiré sur le mâle juste avant [he] est décédé… J’aurais bien aimé que papa puisse être là avec Gage et moi. C’était l’un des meilleurs moments de notre vie. Nous revivreons et apprécierons ce moment pour toujours.