Un vétéran de l’armée tire un élan record sur une base militaire en Oklahoma

C’était avant l’aube du 28 septembre et le sergent d’état-major à la retraite Zane Scrivner écoutait les taureaux clairons à Fort Sill. Scrivner disposait d’un permis de chasse à l’arc d’une journée sur la base militaire, qui couvre 94 000 acres dans le sud-ouest de l’Oklahoma, et il s’efforçait de s’approcher d’un taureau avant l’aube.

« Au petit matin, j’avais un gros taureau à environ 120 mètres et je l’ai appelé », raconte Scrivner. Vie en plein air. « Il est venu droit vers moi à 70 mètres, mais un taureau plus petit est apparu, il a fait demi-tour et a franchi une colline. »

D’autres wapitis se trouvaient à proximité et Scrivner a pensé qu’il valait mieux quitter la zone et rencontrer son copain de l’armée, Joe Cooper. Les deux hommes avaient recherché des wapitis et chassé la base la veille, lorsque Cooper avait reçu son étiquette de tir à l’arc d’une journée. Cooper a failli récolter un gros taureau dans la même zone, et il était maintenant là pour aider son ami.

« Joe a ajouté une autre paire d’yeux et d’oreilles pour ma chasse », explique Scrivner. «Nous étions une équipe.»

Peu de temps après que Scrivner ait rencontré Cooper, ils ont de nouveau entendu le gros taureau. Il leur fallait maintenant décider comment se rendre à portée d’arc.

«Je pensais l’avoir repoussé plus tôt, mais il m’a répondu lorsque j’ai crié», explique Scrivner, originaire de l’Idaho. « Nous nous sommes dirigés vers l’endroit où nous l’avons entendu pour la dernière fois clairon, c’est-à-dire dans une crique infestée de bruyères et où il y avait beaucoup de signes d’élans et de vautres. »

Il faisait rapidement chaud et les ronces empêchaient de se diriger vers le taureau clairon. Alors Scrivner et Cooper se sont mis à l’abri dans la crique, où ils ont observé et attendu.

« Vers 10 h 30, un groupe d’élans s’est approché et j’avais une jolie vache à 12 mètres que j’aurais tiré avec mon arc », se souvient Scrivner. « Je suis parvenu à la dégainer complètement, mais c’était trop épais pour tirer, alors je l’ai laissée passer. »

La chaleur de la mi-journée de septembre ne cessant de monter, les deux copains regagnent leur véhicule pour se reposer et se regrouper.

« Nous avons enlevé quelques vêtements dans notre camion parce qu’il faisait environ 80 degrés et que nous avions besoin d’eau. Nous avons décidé que dans la chaleur de midi, les wapitis seraient dans les fourrés du fond du ruisseau, c’est donc là que nous nous sommes dirigés. »

Revenant dans le ruisseau où ils avaient trouvé des vautres plus tôt, ils s’assirent près d’un arbre abattu. Cooper regardait dans un sens tandis que Scrivner regardait dans l’autre. Ils n’étaient pas là depuis longtemps lorsqu’ils sentirent une odeur musquée, et ils savaient tous deux que c’était un taureau en rut.

« Nous l’avons senti avant de le repérer à 80 mètres », explique Scrivner. « Avec des jumelles, nous pouvions le voir battre des arbres avec ses bois, et il était énorme. »

Cooper est resté près de l’arbre abattu tandis que Scrivner a commencé à ramper à travers les ronces et les sous-bois en direction du taureau. Il a parcouru environ 20 mètres jusqu’à une petite ouverture à travers laquelle il pensait pouvoir tirer une flèche. Puis il s’agenouilla, son arc prêt, et la vache appela le taureau.

« J’étais caché dans les broussailles et quand j’ai appelé, il a commencé à marcher vers moi. Il coupait des arbres alors qu’il venait vers moi. J’ai tiré mon arc quand il était à 32 mètres et je lui ai tiré dessus. »

Scrivner a vu la flèche pénétrer jusqu’à l’empennage et a su qu’il avait tiré un coup mortel. Le taureau disparut d’un pas régulier dans un bois. Cooper a vu la tige de Scrivner et savait exactement où se dirigeait le taureau frappé.

Ils suivirent une épaisse traînée de sang sur plusieurs centaines de mètres et trouvèrent le taureau vivant. Scrivner l’a tiré à nouveau dans la poitrine avec une autre flèche de 26 mètres, qui a terminé l’élan.

Il était environ 13 heures à ce moment-là, et les chasseurs travaillaient dur et rapidement pour caper et écorcher le wapiti, le couper en quartiers et mettre la viande sur la glace. Ensuite, ils ont tout chargé dans leur camion et sont rentrés chez eux.

Le taureau 9 × 9 de Scrivner a été officiellement noté par Boone & Crockett à 411 1/8 pouces, et il a récemment été déclaré nouveau record de l’Oklahoma pour un wapiti mâle atypique. Dans son annonce du 31 décembre, le Département de la conservation de la faune de l’Oklahoma a noté qu’il s’agissait du premier wapiti de classe 400 jamais étiqueté et mesuré officiellement dans l’État.

Bien qu’il ne soit pas aussi large que certains taureaux, le wapiti âgé de 12 à 15 ans possède une énorme masse de bois. Scrivner dit qu’il fera fabriquer un support d’épaule et l’accrochera dans sa maison de l’Idaho, où il travaille dans la construction lourde depuis qu’il a pris sa retraite de l’armée.

« C’était une chasse dont je me souviendrai toujours. »