Une disposition sournoise sur les droits des animaux dans le projet de loi agricole rendrait impossible le dressage de votre chien de chasse

Des groupes de sportifs, de chasseurs d’oiseaux et de dresseurs de chiens tirent la sonnette d’alarme concernant une disposition qui a été glissée dans le Farm Bill au début du mois et qui bouleverserait le monde du dressage de chiens tel que nous le connaissons.

Cette disposition fait partie du HR 5017 – alias le « Greyhound Protection Act » – qui a été inséré dans le Farm Bill lors d’une audition du comité de l’agriculture de la Chambre le 3 mars. Bien que le projet de loi sur les droits des animaux semble se concentrer sur la fin des courses de lévriers, il comprend une interdiction à la fois des « courses en plein champ » et de « l’entraînement aux leurres vivants ».

En raison du langage vague de cette disposition, qui ne mentionne pas spécifiquement les lévriers, l’interdiction pourrait également s’étendre aux scénarios de chasse dans lesquels un chien de chasse poursuit légalement des lapins, des coyotes ou d’autres gibiers. Cela affecterait également les pratiques essentielles au bon développement d’un chien oiseau, à savoir l’utilisation d’oiseaux vivants lors du dressage.

« Le projet de loi autoriserait uniquement l’entraînement aux leurres avec des objets inanimés, [that is] pas d’oiseaux vivants », déclare Brian Lynn, vice-président de la Sportsmen’s Alliance. « Alors planter des oiseaux pour votre braque, c’est fini »

Lynn ne pense pas que le langage vague du projet de loi soit un accident, puisque le lobby des droits des animaux derrière 5017 est le même groupe qui a poussé les mesures électorales anti-chasse et les campagnes connexes à Washington, en Oregon, au Colorado et dans d’autres États. Il explique que dans sa forme actuelle, le projet de loi dit des lévriers n’aurait pas beaucoup de chance d’être adopté tout seul. Mais lorsqu’il est incorporé dans quelque chose comme le Farm Bill, l’un des textes législatifs les plus importants et les plus largement soutenus actuellement au Congrès, ces chances changent considérablement.

« De notre côté, les servitudes de conservation et les programmes comme le CRP en représentent une grande partie. Mais nous parlons également des programmes SNAP. Le Farm Bill est donc populaire dans tout le pays. [political] spectre », dit Lynn. « Ce n’est qu’un moyen sournois et détourné d’attaquer la chasse. »

Il explique que la version actuelle du Farm Bill a été modifiée pour inclure le HR 5017 lors d’une audition devant la commission de l’agriculture de la Chambre. Il est maintenant au comité du règlement de la Chambre et, de là, il pourrait être soumis au vote de la Chambre. Le Sénat devrait alors élaborer sa propre version du Farm Bill. Cela signifie que le public a encore le temps d’écrire ou d’appeler ses membres du Congrès à la Chambre et au Sénat pour demander la suppression de la disposition qui cible l’entraînement aux leurres vivants – et par extension, sa capacité à dresser des chiens de chasse.

Comme le dit Lynn : « Vous ne pouvez pas avoir de chien oiseau sans oiseaux. »

Kody Reynolds, qui élève et entraîne des chiens canards, serait d’accord avec cette évaluation. Tout comme dans la plupart des autres chenils du pays, les oiseaux vivants élevés en ferme sont la clé de son programme de formation chez Yellabone Retrievers.

« Pour moi, en tant que personne qui utilise quotidiennement des oiseaux vivants, je pense que si nous voulons chasser les oiseaux avec des chiens, ils doivent d’abord voir ce que sont ces oiseaux », explique Reynolds. Vie en plein air. « C’est l’un des processus les plus importants de leur vie. Parce que s’ils n’ont jamais vu de canard ou de coq vivant, ou quoi que ce soit, ils ne savent pas comment y réagir. »

Reynolds dit que l’une des premières choses qu’il fait avec un jeune chien est de lui donner un canard mort, juste pour voir comment il réagit. Il commencera ensuite à présenter des canards ou des faisans vivants à un chien dès l’âge de six mois. En plus d’augmenter leur proie, cela aide les chiens à apprendre exactement quoi sentir et rechercher. Au fil du temps, cette répétition contribue à transformer un chien curieux en un chien qui vit pour trouver et rapporter des oiseaux.

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De nombreux dresseurs de chiens, notamment dans le monde de la chasse en montagne, utilisent également des pigeons vivants. Entre autres choses, les oiseaux vivants aident un chien – en fonction de sa race et de ses compétences – à acquérir de la confiance en présence des oiseaux, à s’habituer à trouver du gibier à plumes à couvert, à chasser efficacement ou à rester stable dans la chasse d’eau, à récupérer les oiseaux et à suivre et récupérer les oiseaux blessés. Reynolds dit qu’il utilise rarement lui-même des pigeons vivants, car il préfère utiliser le même type d’oiseaux que ses chiens rencontreront sur le terrain, mais ils restent essentiels aux programmes de dressage de chiens dans tout le pays. Les pigeons, qui ne sont pas originaires des États-Unis et sont considérés comme des parasites dans de nombreuses régions, sont souvent piégés et vendus ou transférés dans des centres de dressage de chiens.

« Quand il s’agit de remplacer les oiseaux vivants par d’autres choses, nous pouvons essayer », explique Reynolds. « Mais il n’y a rien de comparable à la réalité. »