Vous n’avez que 3 semaines pour vous opposer au recul sans règle, ce qui affectera 45 millions d’acres sauvages aux États-Unis

Le US Forest Service a publié aujourd’hui un avis sur son intention de faire reculer des protections importantes sur quelque 45 millions d’acres de terres forestières de l’élévation du milieu, et acceptera les commentaires du public jusqu’au 19 septembre pour évaluer l’appétit des Américains pour le changement.

Plus précisément, l’administration Trump prévoit d’annuler la règle de conservation de la zone sans route 2001, proposée par l’administration Clinton et promulguée sous l’administration George Bush, qui interdit généralement la construction de routes sur des millions d’acres de terrains du service forestier américain. La règle a été adoptée après des centaines de réunions publiques et 1,6 million de commentaires publics, dont 95% ont soutenu les protections sans route comme un outil pour conserver l’habitat de la faune, améliorer la santé des bassins versants et, surtout, réduire le risque d’infraires catastrophiques sur les terres publiques américaines.

Cette dernière considération est devenue un point de discorde dans la proposition de l’administration Trump. En annonçant des plans pour annuler la règle sans route, le chef du Service forestier, Tom Schulz, a souligné que l’incapacité du Service forestier à développer de nouvelles routes a contribué au risque d’incendie de forêt.

« Depuis près de 25 ans, la règle sans route a frustré les gestionnaires des terres et a été un obstacle à l’action – interdisant la construction de routes, qui a une suppression de forêt limitée et une gestion des forêts actifs », a déclaré Schultz dans un communiqué. «Les forêts que nous connaissons aujourd’hui ne sont pas les mêmes que les forêts de 2001. Ils sont dangereusement dépassés et de plus en plus menacés par la sécheresse, la mortalité, la maladie transmise par les insectes et les incendies de forêt.»

Mais de nombreuses études ont lié les routes au point d’origine des incendies de forêt. Une étude des National Institutes of Health indique que 78% des incendies causés par l’homme sur les terres forestières nationales commencent à moins d’un demi-mile d’une route.

Trout Unlimited, qui a publié cette semaine une carte interactive des 45 millions d’acres de terres forestières publiques qui pourraient être ouvertes au développement des routes, a noté que la gestion active des forêts, y compris la réduction des carburants dangereux pour réduire le risque d’incendie, a eu lieu sur deux millions d’acres de zones sans routes inventoriées.

«Cela comprend 14% de tous les traitements de carburants dangereux sur les terres forestières nationales dans 12 États occidentaux», a déclaré Corey Fisher, directeur des politiques foncières de TU. «Au Montana seulement, il y a eu 188 000 acres de traitements de carburants dangereux menés dans des zones sans route. Cela représente 20% de tous les traitements de carburants dangereux pendant cette période.»

Mais dans son dossier de registre fédéral, l’administration Trump a noté qu’entre 1984 et 2024, 13% des zones sans routes désignées avaient une forêt de gravité élevée ou modérée.

«L’occurrence d’un incendie modéré à élevé dans les zones sans routes inventoriées a augmenté au cours des dernières décennies, en particulier depuis 2000. Actuellement, 40% des terres dans les zones sans routes inventoriées ont un potentiel de risque de forêt élevé ou très élevé, allant de 5% dans la région orientale à 60% en Californie.»

Les 45 millions d’acres qui seraient affectés par la résiliation des règles sans route comprennent quelque 9,3 millions dans la forêt nationale de Tongass en Alaska. Les terres du Service forestier de l’Idaho (9,3 millions d’acres) et du Colorado (4,2 millions d’acres) sont exemptés de la résiliation car ces États ont développé leurs propres règles sans route séparées des règles d’administration de Bush.

Routes un signal politique

Si les deux défenseurs des zones sans routes et ceux qui souhaitent un retour aux Timberlands plus industrialisés utilisent le risque d’incendie commence à justifier leurs positions sur le développement des routes, la polarisation des routes s’étend à des attentes plus larges de nos forêts nationales.

Enviornmentalistes soulignent les avantages écologiques des habitats intacts non fracturés par les routes. La désignation sans route sert leur objectif plus large à augmenter, ou du moins à maintenir le nombre d’acres qui se situent entre les terres de travail désignées par le gouvernement fédéral et les terres de travail entièrement polyvalentes.

Pendant ce temps, les défenseurs des routes reconnaissent la valeur des routes pour ouvrir les forêts à l’exploitation forestière industrielle, qui, ils espèrent, rajeuniront les communautés occidentales rurales et atteindront l’une des exigences négligées du budget fédéral de 2026 et de l’administration Trump: augmenter la journalisation de quelque 25% sur les terres publiques et exiger que le Service forestier conclut des contrats de 20 ans avec des serveurs Timber.

Au milieu se trouvent les chasseurs et les pêcheurs qui reconnaissent que les terres du Service forestier de l’élévation du milieu de la mi-aléatoire se raccrochent dans la balance sont des habitats productifs du grand jeu et soutiennent les ruisseaux de poisson. Ils ont également juste assez de routes existantes pour fournir un accès sans sculpter les forêts nationales dans des subdivisions boisées.

«Du point de vue de la chasse et de la pêche [rollback] est problématique parce que les terres forestières du milieu d’élévation qui sont ciblées pour la résiliation sont celles mêmes où la plupart d’entre nous chassaient et poissons « , explique le chef d’un groupe de conservation qui a demandé à ne pas être nommé parce qu’il craignait de critiquer l’administration pourrait entraîner un manque d’accès politique aux décideurs. » L’un des facteurs qui ont rendu ces terres si productifs pour la nature est qu’il n’y a pas de routes qui ne sont pas sur le lieu. L’étude après l’étude indique que l’habitat fragmenté réduit la sécurité pour le grand gibier comme les wapitis, les cerfs mulets, les orignaux et les mouflons d’Amérique. »

Trout Unlimited a publié cette semaine un rapport reliant les impacts des routes sur les cours d’eau de montagne.

«La base de données du partenariat Aquatic Resources Southeast Aquatic Resources indique que 1 passages de passage à trace de route évalués sur les terres du service forestier américain dans les États occidentaux est considéré comme des barrières de passage de poisson sévères, significatives ou modérées», selon le rapport TU. Parallèlement, le Service forestier a un arriéré de maintenance de 8 milliards de dollars sur son infrastructure existante, y compris les 386 000 miles estimés de la route du National Forest Network.

Alors que la secrétaire à l’Agriculture américaine, Brooke Rollins, affirme que le département qui supervise le Service forestier accueille des commentaires publics sur le recul de la règle sans route, la proposition bénéficie d’un large soutien républicain, y compris des membres de la nouvelle coalition foncière publique du Congrès qui a été formée cet été pour lutter

« L’annulation de la règle sans route dépassée est une victoire pour le Montana, les terres publiques et la gestion des forêts partout », a déclaré le membre du Congrès du Montana, Ryan Zinke (R), dans un communiqué de presse du Parti républicain soutenant la résiliation. «Comme je l’ai maintenu depuis longtemps, l’un des plus grands obstacles à la bonne gestion des forêts et à la prévention des incendies de forêt a été des réglementations inutiles et autoritaires comme celle-ci. Si vous ne pouvez pas construire une route, vous ne pouvez pas combattre des incendies, vous ne pouvez pas couper des arbres et vous ne pouvez pas prendre bien soin de notre patrimoine national tenu dans nos terres publiques.»

Mais les dirigeants de la conservation notent que, tout comme les législateurs promeuvent l’idée de contrôle local et de prise de décision, le Service forestier consolide ses bureaux régionaux et déplace presque tout le personnel vers des hubs régionaux. Au Montana, par exemple, le bureau de la région 1 qui a administré une grande partie des terres forestières nationales des Rocheuses du Nord, sera déplacée à Salt Lake City.

Pendant ce temps, les dirigeants de la conservation soulignent que la règle sans route de 2001 ne restreint pas les routes – seulement la construction de nouvelles.

Dans sa carte interactive, Trout Unlimited note que les terres couvertes par la règle de conservation de la zone sans route 2001 «sont généralement ouvertes à la chasse, à la pêche, à la conduite OHV, à la coupe de bois de chauffage, au pâturage, à la réduction des combustibles dangereux, à la camping et à l’exploitation minière – pour nommer quelques utilisations.»

Maintenant que la proposition d’annulation a été publiée dans le Federal Register, une horloge de 21 jours commence pour des commentaires publics.

«Les commentaires du public seront pris en compte lors de l’élaboration du projet de déclaration d’impact environnemental» et des opportunités supplémentaires de commenter se produiront au fur et à mesure que le processus de réglementation se poursuit, a noté l’administration Trump dans sa publication Federal Register.

Lire ensuite: Le plan de vente publique de Mike Lee est mort grâce aux commentaires des chasseurs et des pêcheurs

Le ministère de l’Agriculture a indiqué que le projet d’EIE est attendu d’ici mars 2026. La règle finale et le dossier de décision devraient être publiés fin 2026. Vous pouvez trouver le projet de proposition et des mises à jour périodiques ici.

Un certain nombre de groupes de conservation ont fourni des portails pour collecter et distribuer des commentaires aux bénéficiaires de l’administration appropriés.

• Hunters & Anglers de l’arrière-pays, qui note que l’annulation de la règle sans route « ouvrirait ces vastes terres publiques à la nouvelle construction de routes et à la récolte commerciale du bois », la semaine dernière, a publié une alerte d’action avec les détails du commentaire ici.
• Pendant ce temps, Wild Montana vise à collecter et à livrer plus de 2 000 commentaires. Le portail de commentaires du groupe est là.