Je me suis cassé une côte sur le mont Abraham dans le Vermont

Le mont Abraham est un pied de 4 000 sur le Long Trail du Vermont qui offre une vue magnifique sur les Adirondacks ainsi que sur les sommets plus élevés du Vermont au nord et au sud. Il s’agit d’un aller-retour modéré de 6 miles avec un gain d’altitude appréciable de 2 800. Je suis tombé et je me suis cassé une côte dans la descente parce que j’avais oublié d’apporter un équipement indispensable pour la randonnée hivernale. Leçon apprise. Détails ci-dessous. C’était une erreur douloureuse mais cela aurait pu être bien pire.

Avec l’hiver à l’horizon, j’ai décidé de faire une randonnée en solo sur Abraham le lendemain de Thanksgiving et de me dégourdir les jambes. Alors que c’est encore l’automne dans les vallées, le début de l’hiver est arrivé au-dessus de 3000 pieds avec de la neige et de la glace aux altitudes plus élevées. Je ne pensais pas avoir besoin de raquettes pour cette randonnée, mais j’avais apporté une bonne paire de crampons de trail Hillsound bien aiguisés pour gravir les rebords situés sous le sommet. J’ai parcouru Abraham cette année, c’est-à-dire que je l’ai parcouru tous les mois de l’année, donc j’avais une assez bonne idée à quoi m’attendre en termes de difficulté de randonnée. C’était mon 7ème voyage au sommet.

Des informations à jour sur les sentiers sont assez difficiles à trouver dans le Vermont, par rapport aux Montagnes Blanches (voir Conditions des sentiers de la Nouvelle-Angleterre), parce que cela ne fait pas partie de la culture des sentiers et parce qu’il y a beaucoup moins de randonneurs hivernaux réguliers et de voyageurs de pointe dans l’État. J’avais gravi la montagne Camel’s Hump à proximité moins d’une semaine auparavant, donc ma meilleure hypothèse était que les conditions seraient similaires, avec une épaisseur de neige d’environ 6 pouces, avec moins sur le sentier où il serait plus compacté par le trafic de randonneurs précédent. Je surveille attentivement la météo en hiver, j’ai donc considéré qu’il s’agissait d’une supposition éclairée.

Bien que mes estimations des conditions du sentier se soient avérées exactes, j’ai été un peu surpris par la différence de température entre la base de la montagne et le sommet. Il faisait 31 degrés lorsque j’ai laissé ma voiture au début du sentier et seulement 10 degrés à 3 400 pieds lorsque je suis arrivé au vieux refuge Battell.

J’avais eu assez chaud lors de la randonnée, mais j’ai enfilé une autre couche, un gilet isolant, pour l’ascension finale de plus de 4 000 pieds. Je savais que j’en aurais besoin, surtout lorsque je me suis retrouvé en pleine exposition au sommet sans arbres. Jusqu’à présent, j’étais pieds nus dans la randonnée, j’ai donc également mis mes crampons Hillsound Trail car je m’attendais à rencontrer beaucoup plus de glace. Malgré le froid, l’eau coulait toujours sur le sentier, entre les plaques de glace.

La randonnée jusqu’au refuge est un peu pénible, avec un dénivelé constant et incessant. Le vrai plaisir commence lorsque vous quittez le refuge pour l’ascension finale vers le sommet. Ici, le sentier gravit une série de rebords, jusqu’à ce qui semble être de faux sommets. Cette partie de la montée est en fait plus facile en hiver lorsque les rebords sont recouverts de glace, à condition d’avoir une bonne traction, par rapport au reste de l’année où ce sont des rochers très inclinés avec de mauvais points d’appui. La descente est également beaucoup plus facile.

J’ai croisé quelques randonneurs en montant alors qu’ils descendaient, mais j’ai été surpris par le peu de personnes que j’ai vues toute la journée. J’ai gravi le sommet, pris quelques photos et commencé à descendre. Le sommet était froid, et sans personne pour discuter, cela ne servait à rien de traîner. Je suis retourné aux refuges, j’ai pris un bar aux figues et un peu de mon eau chaude, et j’ai commencé à redescendre vers ma voiture. J’ai gardé mes crampons de trail, car je savais que je rencontrerais encore de la glace en descendant.

Je me sentais vraiment bien et j’ai commencé à planifier une randonnée jusqu’à Killington Peak pour le lendemain. Même si je savais que cette ascension me fatiguerait, je pensais qu’il me resterait assez d’essence pour gravir le sentier Bucklin le lendemain jusqu’à la tour d’incendie de Killington au sommet.

Alors que je rêvais de Killington, une des dents de mon Trail Crampon droit s’est accrochée au lacet de ma botte d’hiver gauche. J’ai immédiatement su que j’allais tomber, mais c’était étrange de voir combien de temps je devais y penser. Je ne voulais pas sortir mon poignet parce que je n’avais pas envie de le casser ou de me luxer une épaule, alors je suis tombé de côté sur ma hanche. Cela m’aurait fait mal, mais je pensais que j’y survivrais parce que j’ai des os solides.

Ce sur quoi je ne comptais pas, c’était un rocher. Ma cage thoracique inférieure a atterri sur un rocher. Au début, ça ne faisait pas trop mal. Mais lorsque j’ai essayé de me relever, un des maillons de chaîne du Trail Crampon droit s’était logé sur un crochet rapide de ma chaussure de randonnée droite. J’ai tout attaché pour libérer les deux, mais je n’ai pas pu me lever jusqu’à ce qu’ils soient séparés.

Tout cela est dû au fait que j’avais oublié de mettre mes guêtres hautes ce matin-là avant de me rendre au début du sentier. Si je les avais portés, la pointe de ce Trail Crampon ne se serait jamais accrochée à mon lacet. Je n’ai jamais considéré le coincement des lacets comme un problème avec les crampons, mais c’est tout à fait logique… en plus de garder vos chaussettes au sec, de protéger vos pieds et vos mollets des coups de crampons errants et d’isoler vos mollets.

J’ai dû retirer le crochet rapide du coffre pour en libérer le maillon de chaîne. Cela aurait été un désastre – détruire une paire de bottes d’hiver de plus de 200 $, mais ces bottes étaient vraiment à bout de souffle. J’avais déjà décidé de les jeter après cette randonnée et de procéder au rodage de leurs remplaçants, une paire identique de bottes de randonnée isolées d’hiver Oboz Bridger 10″. Les nouveaux seront ma troisième paire. Ce sont les bottes de randonnée d’hiver les mieux isolées pour l’ensachage des pics du nord-est.

Une fois levé, j’ai réfléchi à mes options. Je savais que j’avais fait quelque chose de mal, mais je ne savais pas à quel point. Aurais-je mal pendant quelques jours ou ai-je infligé des blessures corporelles graves ? Je ne souffrais pas beaucoup et je ne ressentais ni n’entendais le bruit des os grinçants, alors j’espérais que j’avais juste eu un impact sur les tissus mous et rien de plus. J’ai envisagé d’aller aux urgences pour le faire radiographier, mais j’ai décidé de sortir, de rentrer chez moi et de mettre de la glace dessus. C’est également le traitement initial recommandé pour une côte cassée.

Mon côté et mon dos ont commencé à me faire mal le lendemain matin, mais je n’avais toujours pas d’ecchymoses ni de gonflement important. J’ai envoyé un e-mail à mon médecin, qui m’a conseillé d’aller aux urgences pour passer une radiographie. Cet échange s’est déroulé sur cinq minutes, et non sur plusieurs jours, c’est pourquoi je vais chez ce médecin en particulier. Le gars était censé être en vacances puisque c’était encore le week-end de Thanksgiving.

Je suis allé aux urgences d’un petit hôpital près de chez moi, affilié à un centre médical beaucoup plus grand situé à 40 minutes au nord. Je ne peux pas parler plus positivement des urgences de l’hôpital Porter de Middlebury. J’y suis déjà allé et j’ai reçu d’excellents soins rapides. Ils m’ont passé une radiographie et ont vérifié s’il y avait des saignements dans mes reins : oui, j’avais une dixième côte cassée, et non, il n’y avait pas de sang dans mes reins. J’étais sorti de là au bout de deux heures.

Même si les médecins des urgences ont conclu que j’avais une côte cassée, ils ont exclu toute hypothèse plus grave, comme des côtes multiples ou des lésions des tissus mous. Cependant, je suis encore assez enflé sur le côté et j’espère que c’est vraiment le cas. Je suis rentré chez moi et j’ai fait tout ce qu’ils veulent que les gens ayant des côtes cassées fassent. Glaçage pendant les premiers jours, avec des exercices de respiration profonde toutes les heures pour empêcher les muscles intercostaux de laisser des cicatrices. Le Tylenol ordinaire est assez efficace pour gérer la douleur, et cela ne fait vraiment mal que lorsque je passe d’une position horizontale à une position verticale et vice versa. Ironiquement, ma côte ne me fait pas mal du tout lorsque je marche ou même lorsque je fais de la randonnée, alors j’ai pu faire quelques promenades locales faciles que j’avais l’intention de faire et rattraper mon retard sur quelques choses à la maison.

La morale de l’histoire est donc « n’oubliez pas vos guêtres ».

Post-scriptum : cela s’est produit il y a environ 2 semaines. Depuis, mon médecin m’a recommandé une attelle autour de ma poitrine que je peux porter pour réduire la douleur. Cela me permet de faire de la randonnée et de la raquette sans gêne. Une côte cassée est gênante car sa guérison prend beaucoup de temps. Mais un hiver sans randonnée hivernale… ce serait une catastrophe. J’ai encore fait de la raquette à Abraham dimanche.

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