En raison d’un changement dans la situation de leur propriétaire, les trois grands ânes du Poitou et quatre ânes miniatures de Méditerranée ont été pris en charge par l’association caritative de protection des animaux et auront désormais un foyer pour la vie dans son sanctuaire de Sidmouth.
Les ânes du Poitou mesurent en moyenne 14,2 mains (142-152 cm). Ils se distinguent non seulement par leur taille, mais aussi par leur long pelage hirsute et ne se trouvent généralement pas aux côtés des ânes miniatures, qui mesurent en moyenne huit mains et n’atteignent pas plus de 91 cm à l’épaule.
Lors de leur première visite pour rencontrer les ânes chez eux, il était clair pour le personnel du Donkey Sanctuary que les sept étaient habitués à recevoir beaucoup d’amour et d’attention et qu’ils étaient à l’aise d’être manipulés.
Tewsday Herbert a déclaré : « Dans mon rôle de conseiller en bien-être des ânes, je rencontre rarement des races d’ânes les moins communes, c’était donc un véritable régal de rencontrer les Poitous et les Miniatures. »
Les Poitous sont originaires de leur homonyme régional du centre-ouest de la France. Pendant des centaines d’années, ils ont été élevés uniquement pour être utilisés dans l’élevage de mulets, une activité qui a apporté une contribution importante à l’économie agricole française et a valu au Poitou une réputation mondiale.
Vers 1950, le Poitou est peu demandé, le mulet ne pouvant rivaliser avec le tracteur et le camion. Cela a conduit à un déclin dramatique de la population du Poitou et, bien que les chiffres aient augmenté, ils sont encore relativement rares aujourd’hui.
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Les ânes miniatures méditerranéens, plus communément appelés ânes miniatures, sont une race à part entière, originaire des îles de Sardaigne et de Sicile. Des ânes miniatures étaient traditionnellement utilisés pour faire tourner les meules pour le grain dans les maisons des îles méditerranéennes. Ils transportaient également l’eau des puits du village et transportaient des provisions dans les montagnes pour les bergers.
Les ânes ne sont pas adaptés à un placement en raison de leurs besoins en soins spécialisés, et il a été jugé dans leur intérêt de les amener au sanctuaire du Devon, où ils ont désormais un foyer pour la vie.
Tewsday a ajouté : « Il est très important que nous obtenions autant d’informations sur les ânes avant qu’ils ne nous soient confiés, en particulier ceux qui prennent des médicaments ou qui ont des problèmes de santé persistants.
« Certains ânes prenaient des médicaments à long terme pour les aider à rester en bonne santé à un âge avancé.
« Le groupe avait clairement été bien soigné et venait d’un foyer aimant, et je suis très heureux que nous puissions donner à ces ânes un foyer pour la vie après que leur propriétaire nous ait contacté. Ils méritent un avenir sûr et bénéficient de l’attention dont ils ont besoin.