«Rassemblement de manuels, tirez, tuez». Les gardes-chasse capturent un guide de sauvagine rassemblant des canards de mer en vidéo

Un pourvoyeur basé au Michigan qui guidait les chasses à la sauvagine dans le Rhode Island en 2025 a été filmé par des gardes-chasse rassemblant des canards de mer pour ses clients. La pratique, qui consiste à utiliser un bateau pour remuer, pousser ou chasser les oiseaux vers les chasseurs en attente, est illégale tant au niveau de l’État qu’au niveau fédéral.

Le guide, Craig Macphee, a été filmé par le sergent. Joshua Beuth, officier de police environnementale au Département de gestion de l’environnement du Rhode Island. Beuth, qui est également un passionné de sauvagine, affirme qu’il s’agit de l’un des cas de rassemblement les plus évidents dont il a été témoin. Macphee n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Vie en plein air.

Comme le montrent les images de la caméra corporelle de Beuth (voir ci-dessous), le groupe de chasse de Macphee avait installé plusieurs bateaux et leurres sur la rivière Sakonnet, près de Portsmouth. À un moment donné pendant la chasse, Macphee utilise son annexe pour encercler et pousser un groupe de petits garrots vers l’un de ses clients payants. Le client tire ensuite sur l’un des oiseaux au-dessus des leurres depuis un bateau de mise en page.

«Rassemblement de manuels, tirez, tuez». Les gardes-chasse capturent un guide de sauvagine rassemblant des canards de mer en vidéo

«C’était tellement clair et concret que chaque mouvement de ce bateau et l’intention de ce guide [Macphee]c’était conduire [birds] à ce chasseur et lui fournir une opportunité de tir. C’est exactement ce qui s’est passé », raconte Beuth. Vie en plein airfaisant référence à la chasse qu’il a observée et filmée depuis le rivage le 7 janvier 2025. « Cette affaire était si claire qu’elle est gravée à jamais dans ma mémoire. »

Les images montrent également que plus tard, au cours de la même chasse, Macphee a utilisé la même approche pour attiser un groupe de macreuses. Il conduit son bateau lentement et méthodiquement pour faire le tour puis pousser les oiseaux vers le même chasseur dans le bateau de mise en page. Après que certaines macreuses se soient écartées, une macreuse solitaire, Drake, nage vers les leurres. Encore une fois, Macphee utilise son bateau pour chasser intentionnellement le canard en direction des leurres et du bateau de mise en page. Conduisant directement vers la macreuse nageuse, il continue d’utiliser le bateau pour presser l’oiseau jusqu’à ce qu’il finisse par s’envoler et survoler les leurres. Le chasseur tue alors le canard d’un seul coup.

« Rassemblez-vous dans les manuels, tirez, tuez », dit Beuth dans la vidéo.

Peu de temps après, explique Beuth, Macphee a terminé la chasse et récupéré ses leurres, et le groupe est retourné à la rampe de mise à l’eau. À ce moment-là, Beuth disposait de toutes les preuves dont il avait besoin pour accuser Macphee et son client de ralliement de sauvagine. Il avait également remarqué, en observant la chasse à distance, que le groupe de chasse de Macphee comprenait un total de huit personnes : Macphee lui-même, plus cinq clients et deux guides adjoints. Ceci est également illégal selon les règlements du Rhode Island, qui interdisent les groupes de chasse de plus de cinq personnes.

Macphee, qui exploite Tail Annihilators à Bad Axe, dans le Michigan, se rendait au Rhode Island pour guider les chasseurs de canards de mer depuis plusieurs années. Beuth avait entendu des rapports au cours des saisons précédentes d’autres guides locaux, qui avaient signalé des « interactions négatives ou moins souhaitables » avec Macphee à la rampe de mise à l’eau ou sur l’eau. Beuth avait également vu sur les réseaux sociaux des photos des saisons de chasse précédentes qui semblaient montrer Macphee avec un groupe de plus de cinq chasseurs.

«Il était sur mon radar, pourrait-on dire», explique Beuth. « Donc, une fois que j’ai su où il se trouvait ce jour-là et que je l’ai trouvé ainsi que son groupe de chasse, c’est à ce moment-là que je me suis installé pour le surveiller et observer comment il menait sa chasse. »

En contactant l’équipe de chasse à la rampe de mise à l’eau, Beuth a appris que les cinq clients venaient également du Michigan. C’étaient tous des hommes plus jeunes et des chasseurs de canards expérimentés, et ils ont réservé auprès du service de guide de Macphee parce qu’ils n’avaient jamais chassé les canards de mer auparavant.

Selon le rapport d’arrestation fourni à Vie en plein airBeuth et les autres gardes-chasse présents ont identifié Toby Macphee, le fils de Craig, et Brandon Echtinaw comme membres de l’équipage de l’opération. Les gardiens ont vérifié la conformité du groupe et ont constaté que deux des clients n’avaient pas de permis HIP. Echtinaw n’avait pas non plus de cachet de canard d’État ou fédéral. Les trois hommes ont été inculpés en conséquence d’infractions civiles.

Sur la base de la preuve vidéo obtenue par Beuth, il a inculpé Macphee et le client qui avait abattu les deux oiseaux ralliés de trois crimes chacun : deux accusations de ralliement de sauvagine et une accusation de chasse avec plus de cinq personnes. Il a également saisi leurs fusils de chasse et les deux canards de mer (un petit garrot drake et une macreuse à surf drake).

En interrogeant le groupe à la rampe de mise à l’eau, Beuth dit avoir trouvé le client qui avait abattu les deux canards « très honnête et ouvert ». Le client pouvait dire, d’après la description de la chasse faite par Beuth, qu’il les surveillait de loin. Il a confirmé les observations de Beuth sur ce qui s’était passé et sur la manière dont Macphee utilisait son bateau pour rallier les oiseaux.

« Il semblait également incroyablement frustré, tant envers M. Macphee que contre lui-même, de ne pas avoir réalisé sur le moment que ce qui se passait était illégal », explique Beuth. Il ajoute que tous les clients l’ont contacté le lendemain pour lui exprimer sincèrement à quel point ils étaient désolés. « Ils avaient apparemment honte d’eux-mêmes de ne pas réaliser exactement à quoi ils participaient. Et ils avaient l’impression d’avoir baissé la garde et de faire confiance à M. Macphee.

Beuth dit que les réponses de Macphee lors de l’entretien étaient à l’opposé de celles de ses clients. Il a nié à plusieurs reprises les accusations de Macphee et a refusé d’assumer la responsabilité des actions dont Macphee avait été témoin et filmé.

«Je l’ai trouvé assez distant et, je dirais, arrogant», dit Beuth. « Mais son incapacité à reconnaître ses actes n’allait pas changer cette affaire. Je n’avais pas besoin qu’il le fasse. [admit to] ce qu’il a fait… J’allais poursuivre les accusations quoi qu’il arrive.

Les accusations criminelles portées contre Macphee et son client ont ensuite été transmises aux procureurs du RIDEM. Grâce aux interactions ultérieures de Beuth avec un procureur, il a appris que les accusations portées contre le client étaient réduites à des avertissements. Beuth dit que lui et le procureur ont estimé qu’il s’agissait d’un accord équitable parce que le client a reconnu ses erreurs et « a été dans une certaine mesure victime des circonstances dans lesquelles il s’est retrouvé ».

Il dit que le cas de Macphee a été traité de manière très différente. Cela était en partie dû à son attitude lorsqu’il était accusé. Mais c’était surtout parce que, aux yeux de Beuth, les guides de chasse et de pêche devraient être soumis à des normes plus élevées lorsqu’ils profitent d’une ressource publique. Beuth dit qu’il voulait voir Macphee condamné et que personnellement, il aurait aimé voir son permis de chasse suspendu.

Cela ne s’est pas produit. Beuth dit que l’avocat de Macphee a insisté pour que l’affaire soit jugée. Et même si Beuth était sûr de pouvoir prouver ses arguments devant le tribunal, il croit comprendre que le procureur du bureau du procureur général de l’État ne souhaitait pas aller en jugement en raison de toutes les autres affaires pénales inscrites au rôle.

« Ces procureurs ont une charge de travail immense. Ils s’occupent de cas de violences domestiques, d’homicides et d’autres choses laides », dit Beuth. « Et [when it’s] un gars qui tire sur un canard depuis un bateau… il est très peu probable qu’ils portent cette affaire devant un tribunal.

Les archives judiciaires obtenues par OL montrent que Macphee et son avocat sont parvenus à un accord de plaidoyer avec l’État le 6 mai 2025. Macphee a plaidé « sans contestation » pour l’une des accusations de ralliement, et les deux autres accusations criminelles ont été rejetées par l’accusation. Macphee n’a reçu aucune suspension de permis et a été condamné à une amende de 641,75 $. Son fusil de chasse saisi, un Benelli Super Black Eagle II, a également été restitué.

Bien qu’un plaidoyer de non-contestation ne constitue pas un aveu explicite de culpabilité, il est traité de la même manière qu’une condamnation en vertu de la loi du Rhode Island. Cette condamnation restera inscrite au dossier de Macphee. Et même s’il pourra toujours obtenir un permis de chasse dans l’Ocean State, Beuth affirme que Macphee ne pourra pas obtenir de permis de guide de sauvagine du Rhode Island avant au moins trois ans à compter de la date de cette condamnation.

Beuth explique que le permis de guide de la sauvagine de l’État a été établi en 2025, lorsque le Rhode Island a publié ses règlements de chasse mis à jour pour l’année. Beuth affirme que la licence de guide, qui nécessite la réussite d’un examen en personne ainsi que d’autres stipulations, vise à uniformiser les règles du jeu en garantissant que tous les guides comprennent et respectent les mêmes lois. Il affirme que le nouveau permis aidera également à surveiller les récoltes et à évaluer la pression de la chasse.

« Ce n’était pas pour empêcher les gens de guider ici », dit-il. « Il s’agit plutôt de simplement établir une norme et de nous assurer que nous pouvons demander des comptes aux gens à cet égard. »

Lire ensuite : Des braconniers qui ont abattu plus de 100 canards branchus avec un appât se font arrêter après avoir publié des messages sur les réseaux sociaux

Beuth dit que la commission de la pêche et de la faune de l’État discutait de la création d’un permis de guide de la sauvagine bien avant 2025. Il dit avoir vu un nombre croissant de guides de sauvagine opérer dans le Rhode Island au cours des 15 années où il travaille pour l’agence.

« Notre flotte de pêche charter, ces capitaines doivent également avoir un permis », explique Beuth. « C’est une chose similaire. Nous réglementons les gens qui pêchent et profitent de la ressource. Donc [we decided] faisons de même pour la faune.

Beuth comprend également que la capacité de Macphee à guider légalement les voyages d’oiseaux aquatiques dans son État d’origine, le Michigan, pourrait être (ou aurait pu être) affectée par sa condamnation dans le Rhode Island. Vie en plein air a contacté le DNR du Michigan pour obtenir des éclaircissements à ce sujet, mais n’a pas obtenu de réponse au moment de la publication.