Stevan Pearce confirmé au poste de directeur du BLM, malgré sa position dans les ventes de terrains publics

Inscrivez-vous à la newsletter Vie en plein air

Recevez les dernières nouvelles en matière de plein air, ainsi qu’un mois gratuit d’onX Hunt Elite.

Ce soir, le Sénat américain, suite à un vote de parti, a confirmé l’ancien membre controversé du Congrès du Nouveau-Mexique, Stephan Pearce, au poste le plus élevé du Bureau fédéral de gestion des terres.

La nomination de Pearce au poste de directeur du BLM faisait partie des 49 candidats des pouvoirs exécutif et judiciaire que le Sénat a confirmés lors d’un seul vote lundi soir. Il s’agit notamment d’avocats américains, de marshals américains et de candidats à la Commission de réglementation nucléaire, entre autres.

Le vote, avec 46 républicains pour et 43 contre, installe Pearce à la tête de la plus grande agence de gestion foncière du pays. (Onze sénateurs, dont sept républicains et quatre démocrates, n’ont pas voté.) Le BLM gère 245 millions d’acres de terres en surface et plus de 700 millions d’acres de minéraux souterrains aux États-Unis et dans leurs eaux territoriales.

Pearce a été critiqué par des groupes de conservation pour sa position, à la fois en tant que membre du Congrès républicain du Nouveau-Mexique et en tant que chef du Parti républicain du Nouveau-Mexique, en faveur de la vente des terres très publiques qu’il supervisera désormais. Dans son témoignage au Congrès devant la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, Pearce a refusé de se distancier des commentaires suggérant que les États-Unis « n’avaient pas besoin » d’autant de terres fédérales qu’il en superviserait en tant que directeur du BLM.

Pearce a déclaré au comité qu’en tant que directeur du BLM, il ne procéderait pas à des ventes à grande échelle de terres fédérales, mais a noté qu’il « n’était pas si sûr » que son point de vue sur la question avait changé au cours des années qui ont suivi ses commentaires en faveur de la vente. Il a expliqué que sa caractérisation du BLM comme « un propriétaire absent » avait été faite aux électeurs du Nouveau-Mexique réclamant un contrôle plus local des terres fédérales.

La semaine dernière, le ministère de l’Intérieur a officiellement abrogé la « Règle des terres publiques » du BLM, une révision du pacte à usage multiple de l’ère Biden pour inclure la conservation dans le panthéon des utilisations approuvées des terres du BLM. Cette règle avait élevé la conservation des terres publiques au même niveau que le pâturage du bétail, la chasse et la pêche à la ligne, ainsi que le développement pétrolier et gazier.

En rapport: La règle des terres publiques est vouée à la mort

La confirmation de Pearce, annoncée prématurément le 11 mai après une confusion autour d’un vote procédural, a immédiatement été critiquée par les groupes de conservation. Chris Hill, PDG de la Conservation Lands Foundation, a déclaré que Pearce menace la stabilité et la durabilité des protections de longue date des terres publiques.

« Tous ceux qui chérissent leur accès et les valeurs naturelles des terres publiques du pays doivent être en état d’alerte et pleinement engagés à l’avenir », a déclaré Hill dans un communiqué. « Le directeur du BLM a pour mission d’être un arbitre neutre de nos ressources communes. Malheureusement, le récent témoignage de M. Pearce au Congrès, associé à son passé au Congrès en faveur de la vente des terres publiques américaines et à ses efforts pour réduire les monuments nationaux dans son État d’origine, démontrent qu’il entrera dans cette position avec un parti pris total contre la propriété du public et l’accès à ses terres publiques. « 

D’un autre côté, le Public Lands Council, un consortium d’éleveurs et d’organisations de défense des droits de propriété, a rallié ses membres pour soutenir la nomination de Pearce.

« De son long mandat à la Chambre jusqu’à sa direction du Congressional Western Caucus, Pearce a une longue histoire de leadership dans la gestion des terres publiques », a envoyé un courriel au conseil aux membres plus tôt ce mois-ci. « Contactez votre délégation sénatoriale et exhortez-la à voter « oui » pour confirmer sa nomination !

Lire ensuite : Qu’y a-t-il de si grave chez Stevan Pearce, le choix de Trump pour diriger le BLM ? Pour commencer, son bilan en matière de terres publiques

Pearce devient le premier directeur permanent du BLM du président Trump. Lors de son premier mandat, le Sénat n’a pas réussi à confirmer un directeur. Au lieu de cela, l’agence était dirigée par des « directeurs par intérim », notamment William Perry Pendley, qui a toujours plaidé en faveur de la vente de grandes quantités de terres fédérales. L’année dernière, le choix de Trump pour diriger l’agence s’est retiré après qu’une note ait fait surface montrant que Kathleen Sgamma critiquait le rôle de Trump dans les émeutes du 6 janvier au Capitole américain après les élections de 2020.

Sous la première administration de Trump, le siège du BLM a été transféré à Grand Junction, dans le Colorado, malgré les objections de nombreux employés de l’agence. Sous la deuxième administration de Trump, le Service forestier des États-Unis a regroupé ses bureaux régionaux et est en train de déplacer son siège national de Washington, DC, à Salt Lake City, dans l’Utah. La question de savoir si le BLM, sous la direction de Pearce, prendrait une décision décentralisée similaire a été mentionnée par plusieurs organismes de surveillance comme une priorité de l’administration.