3 raisons pour lesquelles les dauphins ne deviennent (presque) jamais accros aux pêcheurs récréatifs

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La carte postale venait de Miami, en Floride. Si ma mémoire est bonne, elle a été prise dans les années 1920. Sur la photo, un homme portant un chapeau à larges bords et une chemise boutonnée se tient sur le quai à côté d’une balance. Sa main gauche tient une canne et un moulinet, qui ressemblent à un Fin-Nor ou à un autre moulinet offshore haut de gamme de cette époque. Sa main droite touche sa prise accrochée à son côté. La pose est classique de la Floride d’antan. Il existe des milliers de photos et de cartes postales presque identiques comme celle-ci datant des décennies passées, mais celle-ci m’a toujours marqué. Ce que vous vous attendez à voir sur le flanc de ce pêcheur à la ligne est un énorme tarpon, un mérou goliath, une sériole ou un requin-marteau. Au lieu de cela, la capture est un marsouin géant.

J’ai passé beaucoup de temps à parcourir Internet à la recherche de la photo, et je ne me souviens pas exactement où je l’ai vue la première fois, même si je crois qu’elle est tombée sur mon bureau il y a de nombreuses années alors que je travaillais pour Sportif d’eau salée. Ce que vous pouvez encore trouver sur Internet, ce sont des photos anciennes de pêcheurs de Floride bien habillés posant avec des marsouins trophées, mais ils semblent tous tenir des harpons. La carte postale de Miami était la seule que j’aie jamais vue suggérant que le mammifère marin avait été capturé à l’aide d’une canne et d’un moulinet. C’était une image choquante, car quiconque consacre du temps à la pêche en eau salée sait deux choses : les marsouins et les dauphins sont très abondants, mais en voir un manger un hameçon n’arrive jamais… ou presque jamais. Pourquoi pas?

1. Mangeurs difficiles

Récemment, le Journal d’information de Daytona Beach a publié une histoire couvrant les interactions entre les marsouins et les pêcheurs. Plusieurs capitaines de charter sont interviewés dans l’article, l’auteur posant la question de savoir s’ils ont déjà attrapé un dauphin. Tous sauf un ont répondu non – et j’y reviendrai dans un instant. Mais ce qui a toujours dérouté les pêcheurs, c’est la capacité des dauphins et des marsouins à pas devenir accro. C’est presque étrange, car ils sont parfois assez audacieux pour attraper un poisson que vous combattez, mais ils le font d’une manière tellement chirurgicale qu’ils ratent la pointe de l’hameçon. Pendant ce temps, dès que vous relâcherez votre prise, les dauphins la rattraperont en un clin d’œil.

J’en ai été témoin direct en Amazonie il y a des années avec les célèbres dauphins roses d’eau douce de la jungle. Ils ont suivi notre bateau toute la journée, tournant sauvagement lorsque nous avons rejoint un peacock bass, et même s’ils chargeaient le poisson en difficulté, ils ne le touchaient jamais tant qu’il était sur la ligne. La libération des paons plus petits est devenue en quelque sorte un jeu dans lequel nous encourageions ceux qui parvenaient à regagner la couverture du rivage avant de devenir un déjeuner de dauphin rose. Alors, comment ces animaux savent-ils quel poisson a un hameçon et lequel n’en a pas ?

2. Jeux de réflexion

Les dauphins et les baleines sont dotés de capacités d’écholocation. Cela signifie qu’ils envoient des ondes sonores et interprètent les échos qui rebondissent sur les objets et leur reviennent. C’est ainsi qu’ils naviguent et évitent les bateaux et les prédateurs. J’ai entendu une théorie selon laquelle ce sonar intégré est si puissant et si précis qu’il sonne sur le crochet métallique, alertant le dauphin de ne pas manger. Selon l’histoire, la plupart des pêcheurs croient simplement que les dauphins et les marsouins sont extrêmement intelligents et capables de discerner les mouvements des proies vivantes munies d’un hameçon et de celles qui n’en ont pas. Le capitaine Jeff Patterson, qui apparaît dans l’article, émet l’hypothèse que les dauphins ont une vue si incroyable qu’ils peuvent voir sa ligne de pêche. Le capitaine Billy Pettigrew raconte l’histoire de dauphins envahissant son bateau lors d’une excursion nocturne au snook. S’il ne leur donnait pas à manger des poissons trop petits, ils se mettraient en colère. Extrait de l’histoire :

« Si je ne les nourrissais pas, ils courraient à travers la lumière du quai et feraient tout fuir », dit-il. « Ils savaient comment me faire les nourrir. Et ils sont plus audacieux la nuit. Ils resteront assis là, à cinq pieds de mon bateau, toute la nuit. »

3. Dites au revoir à votre bobine

Je n’ai jamais vraiment aimé les dauphins. Quand j’étais petit, j’étais à fond sur le livre de coloriage sur les requins. Baleines et dauphins ? Non merci. Plus tard, alors que je passais plus de temps à pêcher en eau salée, j’ai appris à détester le psychisme des dauphins : vous voyez de loin ce qui ressemble à du thon ou à des stripers éclatés, vous glissez dessus, et ce n’est qu’un tas de gros nez. Le nombre de fois où j’ai eu une morsure solide interrompue grâce à l’arrivée d’une meute de marsouins est innombrable. Je n’en ai certainement jamais senti un seul, ne serait-ce que renifler un de mes appâts, mais vous vous souvenez que j’ai dit qu’un capitaine présenté dans cette histoire avait senti le tiraillement de Flipper au bout de sa ligne ? C’était le capitaine Cody Moore de New Smyrna Outfitter. Et cela lui est arrivé deux fois.

« Au large, j’en ai fait manger un gros ballyhoo nu », dit Moore. « Il a arraché environ 600 mètres de fil et s’est cassé au niveau de la bobine en 10 secondes environ. Dans le lagon, j’en ai fait manger un à un cochon et faire de même avec une canne à lancer. »

Lire ensuite : Les capitaines de charter disent que les requins sont hors de contrôle et qu’ils perdent davantage de poissons au profit du « fisc »

Je suppose que ce genre de chose se produit plus souvent que nous ne le pensons, mais nous n’entendons pas parler de tous les cas. Mais j’espère que cela ne m’arrivera jamais. J’aimerais connaître les détails de la capture documentée sur cette carte postale vintage de Miami, car je ne crois pas qu’il existe un moulinet moderne capable d’arrêter (et encore moins d’atterrir) un marsouin adulte, alors comment cela a-t-il été réalisé avec l’équipement dont ils disposaient au début des années 1900 ? Quoi qu’il en soit, gardez cela à l’esprit : les mammifères marins sont hautement protégés. Ne plaisante pas avec eux. Si l’on s’attaque à votre pinfish vivant, coupez la ligne. Puis, de retour au quai, achetez un billet de loterie.