Ce Buck m’a déjoué pendant 3 saisons. Un changement m’a finalement donné la chance dont j’avais besoin

Début octobre, Craig Meyers, 33 ans, de Portland, dans le Michigan, surveillait des caméras de surveillance positionnées autour d’un terrain d’un acre de nourriture qu’il chassait depuis plusieurs années dans le centre-est de l’Ohio. Meyers recherchait un cerf de Virginie géant qu’il appelait « Krabs », car l’un de ses droptines était un énorme appendice palmé qui ressemblait à une pince de crabe.

« Je surveillais ce cerf depuis trois ans, alors qu’il n’était qu’un cerf de 140 pouces », raconte Meyers. Vie en plein air. « J’ai eu une rencontre avec lui l’année dernière alors qu’il mesurait 175 pouces, mais je n’ai pas eu de chance avec lui. »

Cette année, cependant, Meyers a appris grâce à ses caméras que le mâle à double goutte fréquentait une parcelle de nourriture qu’il chassait et voyageait régulièrement avec trois autres mâles.

« Il était toujours avec ces trois autres dollars, et l’un d’eux était un joli pointeur à 10 points », explique Meyers, un mécanicien de chantier professionnel. « Il était très intelligent et utilisait les autres cerfs comme sentinelles pour [warn] de danger. »

À partir des photos des caméras de suivi, Meyers a remarqué que le cerf se nourrissait tard dans la journée sur la parcelle de nourriture, où il avait un store surélevé. Fin septembre, Meyers a chassé à l’aveugle avec un vent loin d’être idéal et n’a vu que les plus petits mâles du groupe des célibataires.

« Je ne l’ai plus filmé pendant deux jours après cela, mais les autres mâles se sont nourris du complot », a expliqué Meyers. « Krabs était plus âgé et plus intelligent que les autres cerfs. »

Après deux jours, le gros mâle a commencé à retourner à la parcelle de nourriture avec les autres, et quelques-uns l’ont fait. Le matin du 3 octobre, Meyers a de nouveau appris via des caméras de surveillance que les crabes se nourrissaient souvent, puis ont quitté la parcelle de nourriture le long d’une certaine limite du champ. Meyers soupçonnait que le cerf dormait à proximité.

Si son intuition était exacte, le mâle semblait généralement avoir le vent en sa faveur pour alimenter à nouveau l’intrigue cet après-midi-là. Mais un jour, lorsque Meyers a vérifié la météo, il a remarqué que les prévisions de l’après-midi prévoyaient un changement complet de 180 degrés dans la direction du vent. Il soufflerait dans la direction opposée à celle du moment où les Krabs ont quitté le terrain de nourriture ce matin-là.

«Je savais que c’était ma chance», déclare Meyers. « Le vent serait en ma faveur, et non en sa faveur. »

Cet après-midi torride a trouvé Meyers dans son store étouffant en fibre de verre. Il l’avait même scellé avec du ruban adhésif pour empêcher son odeur de s’échapper de son store. Il faisait si chaud à l’intérieur du store que Meyers a utilisé des blocs de glace sur sa poitrine et son dos pour se rafraîchir.

« C’était brutal quand je suis entré dans le store. Mais alors que le soleil se couchait à l’ouest, des cerfs ont commencé à apparaître. »

D’abord, une biche est apparue dans le champ. Puis, un par un, les trois mâles qui pendaient avec le gros mâle à double goutte entrèrent sur le terrain.

«Ils étaient tous tête baissée, détendus et se nourrissaient», explique Meyers. « Je regardais le pointeur à 10 points, puis je me suis retourné pour voir Krabs entrer dans le terrain à environ 60 mètres. Je n’allais pas l’essayer avant qu’il n’atteigne 40 mètres, et j’ai continué à le suivre à mesure qu’il se rapprochait. »

Lorsque le mâle atteignit 40 mètres, il leva son arbalète par la fenêtre maintenant ouverte et appuya sur la gâchette.

Sa flèche a frappé juste derrière l’épaule du cerf et a brisé l’omoplate opposée. Le cerf tomba, puis se dirigea vers le bois. Meyers entendit des coups dans les broussailles épaisses alors qu’il descendait.

«Je savais qu’il avait fini et la trace de sang était incroyable», dit Meyers. « Il n’a pas parcouru 80 mètres de l’endroit où je lui ai tiré dessus jusqu’à l’endroit où il est tombé. »

Meyers a téléphoné à ses amis et à sa famille pour lui annoncer la bonne nouvelle. Puis, avec l’aide du propriétaire foncier, Meyers a chargé le cerf habillé sur le terrain dans un camion de ferme et l’a emballé dans de la glace sous de lourdes bâches.

Le lendemain matin, l’atypique a été noté vert par Mike Rex, président du Buckeye Buck Club, qui utilise le système de notation standard du Boone et du Crockett Club. Le score brut du mâle est de 225 1/8 pouces, avec un score net de 217 4/8 pouces. Meyers dit que le cerf pourrait être un record du comté. Aucun atypique tué par un chasseur dans le comté de Perry n’a dépassé la barre des 200 pouces, selon les archives de B&C. Le mâle de Meyers pourrait facilement dépasser le record actuel du comté, un crâne récupéré en 2017 mesurant 203 6/8 pouces.

Meyers estime que le mâle avait 6,5 ans ; le boucher qui l’a transformé lui a dit que le cerf habillé pesait 225 livres.

« Nous avons mis la viande de crabe en conserve, parce que ma femme, Kearstyn, aime le gibier comme ça », a déclaré Meyers. « Nous avons reçu 26 litres de chevreuil en conserve – préparé exactement comme mes parents le préparaient, ce qui est délicieux. »

Malgré son travail acharné pour modeler le ballon et faire en sorte que le tir compte, Meyers dit que son père, Don, devrait obtenir la reconnaissance.

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« Mon père m’a initié à la chasse à l’arc, et grâce à lui, j’ai pu gagner de l’argent. Mon camion avait besoin de quelques travaux pour se rendre à mon lieu de chasse. Papa l’a réparé pour que je puisse accéder à mon cache. Tout le mérite d’avoir emmené des Krabs lui revient. »