[Titre du site] Découvrez la beauté de la randonnée sur le mont Abraham en hiver

Le mont Abraham mesure 4 000 pieds sur le Long Trail du Vermont, à environ 3,7 miles au sud du mont Ellen, un autre sommet de 4 km. Il s’agit d’un trajet aller-retour de 6 miles, qui gravit la crête depuis l’ouest via le Battell Trail, juste à l’extérieur de Lincoln, dans le Vermont. Je l’ai escaladé le week-end dernier avec un groupe de 8 randonneurs du Green Mountain Club, dirigé par une lectrice de longue date de SectionHiker nommée Jill. Nous avions un ciel clair, de superbes vues et un groupe vif avec lequel c’était très amusant de faire de la randonnée.

J’ai déjà gravi le mont Abraham plusieurs fois, mais jamais en janvier. Et même si je ne me suis pas engagé à parcourir les 4000 pieds du Vermont (escalader les cinq sommets chaque mois civil de l’année), je mentirais si cela ne m’est pas venu à l’esprit. Mais je ne suis pas encore pressé d’en faire un objectif et, à la place, j’aime explorer le Vermont sans agenda fixe, autre que le désir de rencontrer d’autres randonneurs avec qui je peux faire de la randonnée et du sac à dos. Les groupes du Green Mountain Club avec lesquels j’ai fait des randonnées (et que je dirige) sont un moyen pratique de rencontrer des randonneurs locaux et d’apprendre la configuration du terrain.

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Les épaisseurs de neige ont nettement augmenté à mesure que nous approchions de la limite forestière :

Apprendre le terrain est important pour moi, car je fais pas mal de randonnées en solo. En hiver, cela revient à comprendre comment prévoir les conditions météorologiques et les conditions des sentiers, qui sont importantes pour décider du niveau de risque à prendre. Lors de mes randonnées hivernales dans le New Hampshire, j’ai eu la chance de bénéficier d’excellentes prévisions météorologiques et d’un accès facile à une pléthore de rapports sur l’état des sentiers, car la communauté des randonneurs des White Mountains est très vaste et en ligne. Ce n’est pas le cas dans le Vermont, qui est peu peuplé et connaît des conditions météorologiques très variables et localisées. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de randonneurs hivernaux dans l’État et aucun centre d’échange en ligne bien utilisé pour les rapports sur l’état des sentiers tels que New England Trail Conditions (NETC). Bien que NETC dispose d’une section pour les rapports de voyage au Vermont, une poignée de randonneurs l’utilisent.

Le Vermont a beaucoup de neige cet hiver, nous avons donc tous emballé des raquettes pour cette randonnée en espérant en avoir besoin. Mais la base du sentier était cassée, nous avons donc opté pour Hillsounds. Le soleil était au rendez-vous et les températures avoisinaient les 25 degrés, même si la forêt au sommet devait être fraîche avec des températures plongeant à un chiffre plus tard dans la soirée. Je déteste porter des sous-vêtements longs, alors j’ai enfilé un pantalon softshell plus chaud pour cette randonnée, mon pantalon KUIU Attack, doté d’aérations zippées le long des cuisses. C’est un excellent pantalon de randonnée hivernale si vous avez un peu froid.

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Le Long Trail s’étend vers le nord, du mont Abraham au mont Ellen.

La montée du Battell Trail est raide et assez incessante pendant les deux premiers kilomètres jusqu’au refuge du Long Trail. Nous nous sommes arrêtés pour prendre une collation au refuge et avons ajusté nos couches avant de continuer les derniers 0,9 milles jusqu’au sommet. À mesure que nous approchions de la crête, les arbres étaient de plus en plus chargés de neige et de glace, signes du temps sauvage près de la limite forestière. Le sentier devenait de plus en plus étroit et nous faisions tout ce que nous pouvions faire pour empêcher la neige de nous tomber sur le cou lors de notre passage.

L’approche finale depuis la limite des arbres jusqu’au sommet d’Abraham est assez courte, peut-être 100 mètres et toujours bien protégée du vent. Nous avons rapidement atteint le sommet plat offrant une vue à 270 degrés sur les Adirondacks et les sommets du Long Trail au nord, notamment le mont Ellen et Camel’s Hump. Nous nous sommes superposés et avons admiré la vue, avant de redescendre sous la limite des arbres et de redescendre jusqu’au début du sentier. C’était un groupe amusant et j’ai hâte de faire de la randonnée avec les gens que j’ai rencontrés à nouveau.

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Nous avions d’excellentes vues sur les Adrondacks à l’ouest, ainsi que sur Snake Mountain en contrebas, dans le Vermont.

Cette randonnée nous a pris environ 4 heures aller-retour (6 miles, 2000′ de dénivelé positif) ce qui est tout à fait faisable même pendant les courtes journées d’hiver. En d’autres termes, il y a un bon rapport qualité-prix et une bonne protection contre les intempéries jusqu’au sommet… donc si vous recherchez un Vermont modéré de 4 000 pieds pour faire de la randonnée, Abraham est un bon choix. Les routes menant au début du sentier, bien que non pavées, sont faciles à parcourir et il y a un grand parking pour une demi-douzaine de voitures.

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