J’ai détruit ma jambe en emballant mon cerf et j’aurais pu mourir

C’est ainsi que les gens meurent. La pensée est venue alors que je m’allongeais au fond du canyon, regardant la neige tourbillonnante. J’ai essayé de m’asseoir, mais le poids de la masse m’a tenu, et quand j’ai essayé de rouler, une douleur dévastatrice a déchiré ma jambe gauche.

Grognant, j’ai découragé mon sac et j’ai rosé de manière instable sur mes pieds. La douleur dans ma jambe était sauvage et le grésil a piqué les yeux en levant les yeux sur les murs du canyon. Ensuite, j’ai à nouveau jeté un coup d’œil à mon téléphone mort. Le cerf en quartiers est sorti de mon sac. Cette pensée est revenue, mais cette fois, je l’ai dit à haute voix.

«C’est ainsi que les gens meurent.»

Une chasse non saisonnière

Lorsque mes copains Hayden et Andrew m’avaient demandé de faire une chasse au cerf de mule dans l’arrière-pays du Montana, j’ai convenu avec plaisir. Nous avons choisi un endroit le long d’un canyon que Hayden savait que les cerfs tenaient, et nous nous sommes dirigés vers les montagnes préparées avec tout ce dont nous pensions que nous avions besoin.

Quand j’étais plus jeune, je me suis fier d’être toujours préparé en plein air. Qu’il s’agisse d’un voyage de chasse dans l’arrière-pays ou simplement d’une randonnée décontractée, j’ai toujours apporté tout ce dont je pourrais avoir besoin au cas où quelque chose se passerait. J’ai transporté un démarreur de feu, des vêtements supplémentaires et des collations riches en calories dans mon kit. Je facturerais toujours mon téléphone, et je jetais généralement un appareil satellite et des fusées éclairantes de signal dans mon sac si je me dirigeais vers une nature sauvage sérieuse. Pourtant, au fil des ans, mes préparatifs ont commencé à s’allumer.

La plupart du temps, cela n’avait pas d’importance. J’irais en voyage, je m’amuserais, puis je rentrerais chez moi sans avoir besoin des choses supplémentaires que j’avais toujours transportées. Bien que je ne l’ai pas réalisé, cette nonchalance a conduit à une mauvaise habitude où j’ai commencé à laisser des choses dont je pourrais avoir besoin.

Lorsque nous sommes arrivés à notre endroit et que nous avons installé une tente murale près du bord du canyon, les conditions de chasse étaient parfaites. Le temps était froid, avec près d’un pied de neige sur le sol. Le troisième jour, cependant, les températures avaient augmenté dans les années 60, faisant fondre la neige et transformant tout le canyon en labyrinthe de boue collante. Il a fait des couches sur nos bottes et nous a alourdi alors que nous glissons et luttons à travers les drainages à la recherche de cerfs.

Au quatrième jour de la chasse, Andrew a reçu un appel de sa femme. Leur bébé était malade. Nous avons creusé le camion d’Andrew hors de la boue et l’avons renvoyé chez nous le lendemain matin, laissant Hayden et moi pour remplir nos étiquettes de mâle seul.

Une pause chanceuse

Le brouillard commençait à se soulever, et il faisait encore chaud et brillant et ne se sentait pas comme un bon temps de chasse au cerf. Pourtant, nous étions déterminés. Personnant que nous avions tous les deux une meilleure chance de chasser en solo, Hayden et moi avons chargé nos sacs à la hâte, nous nous sommes souhaités de la chance et nous nous sommes séparés. Nous avons descendu deux drainages différents un peu plus d’un mile les uns l’un de l’autre.

J’ai passé les prochaines heures à lutter et à glisser sur deux ou trois miles à travers un dédale de différents ravins essayant de trouver un cerf – tout cerf. J’avais presque abandonné quand j’avais repéré un mousse de mule de mousse de mâle le long du mur du canyon. Je l’ai regardé avec mes jumelles et même s’il n’était pas si grand, j’ai décidé qu’il était assez bon pour moi. J’ai traqué la pente jusqu’à ce que je ferme la distance à environ 350 mètres. Avec le soleil se couchant derrière le mâle, je me suis installé derrière mon fusil, j’ai pris une profonde inspiration et j’ai repoussé un coup.

Le cerf a bossé ses épaules et a décollé en bas de la colline. Sachant que je le frappais, j’ai sorti mon téléphone pour envoyer un SMS à Hayden, seulement pour voir que ma batterie était morte. Médial de ne pas l’avoir chargé, j’ai haussé les épaules de mon erreur et je suis allé récupérer le mâle au bas du canyon.

Il faisait l’obscurité au moment où j’ai atteint la masse, et je savais que je n’avais pas longtemps pour profiter du moment. J’ai hâtivement écarté et entassé la viande dans mon sac. Soulevant la charge sur mes épaules, je me suis mis à pied au moment où le soleil se couchait, transformant le canyon en kaléidoscope d’or, de rouges et de blues. Je me suis tenu en demi-lumière et j’ai brièvement essayé de tout prendre, puis j’ai ajusté le poids de mon sac. Whistling heureusement, j’ai commencé la longue randonnée jusqu’au bord du canyon.

La tempête

La première rafale de vent a fait exploser le canyon comme un flottement qui dansait ma colonne vertébrale et m’a fait trembler. Le second est venu avec une secousse glaciale qui m’a frappé comme un train en fuite. J’ai levé les yeux dans la dernière lumière bleue du ciel et je l’ai vue s’assombrir rapidement avec des nuages ​​de tempête. Je sentais que les flocons de neige traverser mes joues alors que le vent commençait à hurler comme une chose vivante.

J’ai laissé tomber mon sac sur le sol et j’ai cherché mon manteau lourd avant de me souvenir que je l’avais sorti la veille pour aider à emballer le cerf d’Andrew. Avec le vent froid qui me mord, je savais que si je ne revenais pas à la sécurité de notre tente, j’allais avoir des ennuis. J’ai réécrit le pack et creusé dans mes poches pour ma lampe frontale. Il était également hors des batteries.

Heureusement, j’avais une lampe de poche de secours qui s’auto-charge avec quelques manivelles de poignée, mais elle dégageait très peu de lumière dans la neige soufflée et la pluie glaciale. Pendant un instant, je me tenais là, enroulant frénétiquement la petite lampe de poche pendant que le grésil trempait à travers la mince chemise en toison que je portais. J’ai pointé le faisceau en montée et je pouvais à peine distinguer le bord du canyon au-dessus de moi. Je savais que je devais y arriver rapidement, mais j’avais perdu le chemin au sommet et j’ai commencé à randonner la pente raide par la sensation. Je n’ai même jamais vu le trou.

Levant les yeux vers la jante, j’ai soudainement coulé les genoux dans un écart dans les rochers et jeté en avant, comprise hypera-l’extension de ma jambe. Dans une panique, je me suis poussé vers la gauche et le poids de la mâle sur mon dos s’est déplacé vers le bas, me tordre encore plus la jambe. J’ai ressenti et entendu un fort instantané Alors que j’étais tiré du trou, et j’ai glissé à travers la boue vers le bas du bas du canyon.

Une lumière dans la noirceur

Je ne sais pas combien de temps je me tenais là frissonnant dans la noirceur et le vent, essayant de penser à quoi faire ensuite. Sans carburant, un feu était hors de question, alors j’ai boité en cercle jusqu’à ce que je trouve une petite grotte. Ce n’était pas beaucoup, mais il offrait une certaine protection, et j’avais une couverture Mylar et des machines à main dans mon sac. J’ai fait un vague plan pour ramper dans la grotte, m’envelopper dans la couverture et les machines à main et sortir la nuit seule.

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Je me faisais en évidence pour la longue nuit à venir et j’ai commencé à creuser dans mes poches pour les joueurs à main. Ensuite, j’ai senti les munitions – les quelques cartouches supplémentaires que j’avais apportées avec moi.

Sachant que c’était ma seule chance d’appeler à l’aide, j’ai chargé le fusil et j’ai tiré trois coups de feu en l’air – un signal pour SOS. Le son du pistolet a été perdu immédiatement dans le vent, mais j’ai tendu l’espoir et je me suis tenu là tranquillement, écoutant tout signe de réponse.

La lumière clignote d’abord de loin, et je doutais une seconde si je la voyais. Il a disparu et pendant un instant mon cœur a coulé, mais il a de nouveau luxuré au sommet du bord du canyon, clignotant à trois reprises. J’ai blessé ma petite lumière et je l’ai flashé plusieurs fois en réponse, tout en criant aussi fort que possible. En utilisant mon fusil vide comme une béquille, j’ai caché en avant et j’ai continué à crier, craignant que la balise disparaisse et me laisse tranquille dans l’obscurité. Lorsque j’ai atteint le bas du mur du canyon, je pouvais vaguement distinguer Hayden en haut.

«Aidez-moi», criais-je, espérant comme un enfer, il pouvait entendre ma voix à travers le vent.

« Je ne peux pas vous aider », la voix de Hayden m’a à peine ramené. «J’emballe aussi un mâle.»

« Non, j’ai besoin d’aide! » J’ai crié encore plus fort. «Je me suis cassé la jambe!»

« Oh, enfer, » dit Hayden, alors, « ne t’inquiète pas. Nous te sortions. »

Un rappel sur le mur

Hayden ne voulait pas risquer une chute lui-même, alors il a utilisé son phare et une autre lampe de poche pour me guider sur une pente progressive. Je me suis précipité sur le mur du canyon sur mes mains et mes genoux, la douleur dans ma jambe gauche toujours brûlée à chaque centimètre que j’ai rampé. Au sommet, Hayden a bouclé ses poteaux de randonnée ensemble pour faire de moi une béquille, puis il a couru vers la tente pour déclencher un feu pendant que je faisais un chemin derrière lui.

Ce n’était pas long, cependant, avant de voir la lumière de Hayden rebondir dans ma direction. J’étais confus, jusqu’à ce que je voie le regard d’horreur sur son visage.

« Mec, » Hayden secoua la tête. «La tente est partie!»

Nous sommes arrivés au camp et avons vu que le vent avait complètement soufflé notre tente, exposant tout à l’intérieur au grésil et à la neige. Hayden a déniché quelques sacs de couchage humide du désordre de trempage, puis nous sommes montés dans mon camion et avons inondé la cabine de chaleur. Ce soulagement serait également de courte durée, car le camion était bas sur le gaz et nous devions encore rentrer en ville. Frimage dans nos sièges avec les connaissances que le matin n’était qu’à quelques heures de congé, nous sommes tous les deux tombés dans un sommeil agité.

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L’aube est devenu clair et froid, et nous sommes sortis du camion pour enquêter sur les dégâts. Tout était trempé et à moitié enterré dans la boue et la glace, mais nous avons réussi à trouver des vêtements secs et des changements. Nous avons commencé à tout entasser dans mon camion afin que nous puissions sortir de là. Mais le départ d’Andrew et Buck de Hayden signifiaient que nous avions trop d’équipement et pas assez de place dans mon seul véhicule. De plus, mon mâle était toujours en bas au bas du canyon.

Heureusement, nous avons été sauvés par un groupe de quatre chasseurs qui ont passé le passé. Après les avoir signalés et expliqué notre situation difficile, ils ont accepté de faire notre équipement excédentaire dans l’une de leurs bandes-annonces. L’un d’eux a aidé Hayden à récupérer mon sac chargé, et ils l’ont placé juste à côté du camion autour du coucher du soleil. Avec tout le reste pris en charge, j’ai entravé et j’ai baissé la masse et j’ai pensé à ce que cela m’avait presque coûté. Ensuite, Hayden et moi avons rangé la viande et la tête dans la glacière, et nous sommes dirigés vers la maison.

Je suis allé à l’hôpital, où les infirmières ont coupé la botte qui m’avait soutenu toute la nuit. En vérifiant les dégâts, ils ont vu que je ne m’avais pas cassé la jambe mais que je n’avais déchiré trois ligaments à la cheville. J’ai également fracturé mon talus os, disloqué mon genou et presque déchiré mon muscle de mollet en deux. Ils ont mis ma jambe dans un casting et ont dit que cela aurait pu être bien pire.

Quand je suis rentré chez moi, j’ai massacré la mâle et mis la viande dans mon congélateur, puis j’ai pris la tête chez le taxidermiste. Normalement, je venais de couper les bois d’un mâle de cette taille et de les accrocher dans mon garage, mais à la place, j’ai obtenu une monture en euros.

Ce crâne est maintenant accroché au mur à côté de ma porte d’entrée, et c’est la dernière chose que je vois avant de quitter la maison chaque fois que je vais chasser. C’est un rappel de toujours transporter tout ce dont j’ai besoin pour parcourir une autre tempête.

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