Je viens d’être frappé par la foudre alors que je pêchais au chat. Voici à quoi cela ressemblait

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Un amateur de plein air de 19 ans dans l’est du Texas a été frappé par la foudre samedi alors qu’il pêchait depuis le rivage sur la rivière Angelina. La frappe a fait exploser un pin voisin et a envoyé le jeune homme voler, tandis que la charge électrique traversait son corps, lui faisant perdre connaissance. Puis, tout aussi soudainement, il reprit ses esprits.

« Dès que j’ai touché le sol sur le dos, je me suis réveillé. Et ma mère, avec qui je pêchais, elle criait : ‘Mon bébé !’, et ainsi de suite », raconte Hunter Wyche. Vie en plein air. « Je m’étais réveillé de ma petite perte de connaissance et je disais à ma mère : ‘Calme-toi. C’est bon.’ Je ne sentais pas du tout mes jambes, alors je lui ai dit : « Je ne sens pas mes jambes, mais votre fils est vivant. »

En moins de 20 minutes, les ambulanciers étaient arrivés pour transporter Wyche en hélicoptère à l’hôpital Hermann Memorial de Houston. Il est sorti de l’hôpital dimanche matin avec de graves cicatrices mais aucune blessure majeure. La sensation était également revenue dans ses jambes. Et en plus de gagner un nouveau surnom – ses amis l’appellent désormais « Sparky » – Wyche a continué sa vie comme d’habitude.

« Il est censé y avoir plus d’une chance sur un million que vous soyez frappé par la foudre. Et, en plus, ça doit être [even lower odds] que vous en vivez réellement », déclare Wyche. « Je ne pense pas vraiment que quiconque devrait en tirer une leçon. Mais je pense qu’il y a des gens qui aimeraient savoir que cela s’est produit et qu’il y a un enfant qui a vécu cela.

Un pin gonflé et un vilain Stik frit

Wyche, qui vit à Jasper, au Texas, avait déjà pêché plusieurs fois sur le rivage de l’Angelina. La grande crique se trouve à côté du chenal principal et à proximité de la rampe de mise à l’eau publique de Bevelport. Quand lui et sa mère, Michelle, sont arrivés vers 17 heures samedi, il pleuvait légèrement. Il y avait aussi du tonnerre au loin, mais il n’était pas assez proche pour les inquiéter.

En outre, dit Wyche, « le temps d’arrosage est vraiment le meilleur moment pour aller pêcher ».

Les deux recherchaient du poisson-chat et Wyche a passé les 30 premières minutes à attraper des ouïes bleues sur des vers. Il avait déjà apporté quelques branchies – assez pour appâter deux cannes à poisson-chat – mais il voulait en attraper quelques autres pour le seau à appâts. Debout sur une falaise à environ 10 pieds au-dessus de l’eau et à 30 pieds de sa mère, Wyche était appuyé contre un pin d’une main et manipulait son Ugly Stik léger de l’autre.

Puis le pin a explosé. Le choc de l’explosion a envoyé un Wyche inconscient voler en arrière d’environ cinq pieds. Son dos a heurté un autre arbre et il a heurté le sol, où il a rapidement repris conscience.

« Cela ressemblait exactement à ce que l’on entendait dans un film de guerre », dit Wyche. « J’ai entendu un grand boum, puis c’est devenu silencieux, puis j’ai entendu une forte sonnerie. »

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La prochaine chose que Wyche a entendu, ce sont les cris et les pleurs de sa mère. Il l’a rassurée en lui disant qu’il allait bien, mis à part le manque de sensation dans ses jambes et les coupures sur tout son corps. Une foule de gens qui pêchaient à proximité s’était rassemblée et plusieurs passants avaient déjà appelé le 911.

Des éclats de pin avaient été enfoncés profondément dans la peau de ses bras, de sa poitrine et de son visage ; Il a de la chance de ne pas avoir perdu un œil (ou les deux). Les deux jambes étaient engourdies, mais surtout sa jambe droite, qui était meurtrie de la hanche aux pieds et dont tous les poils étaient roussis. Les cicatrices sur son ventre et son pied droit montraient le chemin parcouru par l’éclair à travers son corps. Sa canne à pêche était également grillée jusqu’au manche, le graphite et la fibre de verre étant brisés et effilochés.

« J’ai encore un excellent souvenir de tout ce qui s’est passé. C’était juste cette fraction de seconde entre le moment où la foudre m’a frappé et le moment où j’ai touché le sol », dit Wyche. « Je plaisantais avec tout le monde, parce que toute cette foule de gens se retrouvait autour de moi. Je passais un bon moment. »

Il se dit toujours étonné de la rapidité avec laquelle les premiers intervenants sont arrivés sur place : d’abord les adjoints du shérif, puis les pompiers et enfin une ambulance. Après avoir mis Wyche dans une minerve et sur un panneau dorsal, les ambulanciers l’ont emmené loin de la rivière et l’ont conduit à un aérodrome voisin, où il a été récupéré dans un hélicoptère et transporté par avion à l’hôpital de Houston.

Retour sur l’eau

Wyche a passé une nuit blanche samedi au Hermann Memorial, où les médecins ont évalué ses blessures et l’ont débarrassé de tout ce qui était grave. La sensation dans ses jambes était complètement revenue dimanche à 6 heures du matin, lorsque son père est venu le chercher et l’a ramené à la maison. (Il a encore de profondes contusions et des cheveux roussis sur sa jambe droite, ainsi que de méchantes cicatrices sur le ventre et le visage.)

« Nous sommes rentrés à la maison et j’ai dormi jusqu’à onze heures », dit-il. « Puis je me suis réveillé, j’ai bu quelques tasses de café et mon copain m’a appelé. Alors, nous sommes allés à notre barrage local sur Sam Rayburn et sommes allés pêcher. »

Wyche, qui a grandi en plein air, dit que beaucoup de gens ont été surpris qu’il soit de retour sur l’eau dans les 24 heures suivant son électrocution.

«J’ai certainement reçu beaucoup plus d’électricité que certaines personnes ne le pensent», déclare Wyche. « Mais la réalité, mec, je suis un garçon de la campagne. Et je m’en fiche de ce genre de conneries. Je vais me déplacer et faire mon truc. »