Jours de randonnée 99-110 : d’Ashland à Bend

Lignes invisibles

Je me suis réveillé au jour 99 de ma randonnée avec l’impatience de préparer mon camp. Aujourd’hui, nous traverserions les frontières de l’État jusqu’en Oregon. Cette frontière était plus qu’une ligne imaginaire, elle représente un nouveau chapitre du sentier. Nous avions passé tellement de temps en Californie, à force d’efforts pour arriver ici. Et tandis que nous marchions le long du sentier ce matin-là, j’ai profité des rayons du soleil et des dernières étapes de la Californie. Nous avons tourné un coin et le panneau indiquant la frontière entre la Californie et l’Oregon, Mexique 1694, Canada 958 était là. Dan, Cam et moi avons signé le registre du sentier et avons célébré avec un petit-déjeuner et applaudi les autres randonneurs qui passaient.

Il est temps de célébrer

Le sentier a continué vers le mont. Ashland ce jour-là et alors que nous nous approchions d’un chemin de terre, nous avons rencontré des visages souriants. « Voulez-vous des tomates fraîches ou une boisson fraîche? » La réponse était toujours un étonnant « OUI S’IL VOUS PLAÎT ! » Ces charmantes personnes nous réservaient encore plus de magie sur les sentiers, alors que leurs amis remontaient la route dans ce que je ne pouvais décrire que comme un camping-car de fête. Ils sont sortis et ont préparé des boissons, des sandwichs, des collations et une bonne ambiance générale. Quelle façon incroyable de célébrer notre arrivée dans l’Oregon ! J’ai vraiment ressenti tellement de gratitude ce soir-là pour cette communauté. On ne sait vraiment jamais à quoi ressemblera une journée sur les sentiers jusqu’à ce que cela se produise.

Néron à Ashland

Le lendemain, nous sommes arrivés à Ashland. J’avais hâte de prendre une journée Nero (presque zéro kilomètre) pour me reposer et explorer la ville. Nous avons passé un séjour formidable chez Caroline, qui nous a gracieusement ouvert sa maison. J’étais plus que reconnaissant pour une douche chaude, une nourriture nourrissante et un lit. J’ai également essayé la vegemite (un classique australien) pour la première fois et j’ai été agréablement surpris de voir à quel point j’ai apprécié la tartinade salée. Ce fut de loin l’une de nos meilleures journées en ville depuis le début du sentier. La ville d’Ashland était très conviviale pour les randonneurs, accessible à pied et possédait une incroyable coopérative alimentaire.

Randonnée magique

Nous sommes revenus à contrecœur sur le sentier et avons profité du nouveau terrain de l’Oregon. L’environnement autour de nous changeait lentement, traversant des roches de lave, des forêts et des champs. Le jour 104, nous avons parcouru 1 800 milles et sommes arrivés au parc national de Crater Lake. Nous avons campé au village de Mazama et rencontré quelques autres randonneurs, dont Forest Gump, avec qui nous avons partagé un site. Nous nous sommes assis autour de la table de pique-nique, échangeant les histoires d’une famille de sentiers à l’autre. Le lendemain, nous avons eu notre première vue sur le lac Crater. Le bleu profond des eaux était captivant et la lueur du soleil et du ciel enfumé rendaient le tout magique. Nous avons fait une randonnée autour du sentier Rim et avons obtenu une vue à 360° sur le lac avant de rencontrer Judy et Tony qui nous feraient un tour autour d’une fermeture d’incendie. Malheureusement, ce serait notre plus grand saut de kilomètres de sentier et il n’y avait aucun détour à faire. Judy a eu la gentillesse de venir nous chercher et de nous emmener au Shelter Cove Resort avant de continuer le sentier.

Les sons de la forêt

Le jour 107, nous nous sommes réveillés dans des tentes couvertes de rosée au bord du lac. Mon matelas de sol était très confortable ce matin alors que je combattais l’envie de me rendormir. Une fois que vous tournez la valve et dégonflez lentement jusqu’à ce que vous sentiez le sol dur sous vous, cela signale le début de notre routine matinale. Nous avions environ 30 miles à parcourir aujourd’hui et prévoyions de nous arrêter à Elks Lake Resort pour le déjeuner. La journée a bien commencé avec peu de dénivelé et j’ai aimé écouter les bruits de la forêt. Il y avait pas mal de randonneurs sur le sentier aujourd’hui et je suis tombé sur Ranch Fingers d’Allemagne. Nous avons fini par discuter pendant environ 8 miles avant de nous arrêter pour un petit-déjeuner rapide.

Le complexe des élans se trouvait à environ 1,3 km du sentier et nous avons profité d’un festin de midi composé de fromage en grains, de hamburgers et d’un milk-shake. Même en prenant une pause décente pendant la journée, nous avons pu faire un bon kilométrage. Il est toujours difficile de quitter le confort de se détendre au bord d’un lac, mais nous avons forcé nos sacs à dos et avons continué notre route vers la nature sauvage des sœurs. J’étais ravi d’avoir notre première vue sur la sœur sud et j’ai fait une randonnée avec impatience.

La lueur des sœurs

Nous avons grimpé dans la forêt et avons dû grimper un peu avant de déboucher sur une prairie. C’est à ce moment-là que c’est arrivé. J’ai fait une pause et j’ai dit « Dan regarde! » J’étais sous le choc de voir la sœur du sud apparaître apparemment de nulle part. Nous étions tous les deux là, impressionnés par sa beauté. C’était une vue unique, la fumée des incendies de forêt ajoutait un flou et l’heure dorée du crépuscule la rendait mystique. Nous avons suivi le chemin le long de la prairie ouverte et avons trouvé le camp pour la nuit. La rivière nous a endormis.

Bâtiment d’anticipation

Le sentier était vert et luxuriant avec des fleurs sauvages et des rivières coulantes, ainsi que d’autres champs de roches de lave. Nous avons eu nos premières vues du mont Jefferson, du mont Washington et de Three Fingered Jack. Mon anticipation grandissait également à mesure que nous nous rapprochions de la ville de Bend. Cela signifiait que je verrais ma sœur pour la première fois depuis son départ pour le PCT. Nous sommes arrivés à l’autoroute Mackenzie et j’étais plus qu’heureux de la retrouver. C’était mon premier et unique jour zéro dans l’Oregon et nous avons pleinement profité de notre temps libre, notamment une visite au Trader Joe’s, une partie de Pickleball et une marche le long de la rivière.

A bientôt sur le sentier,

Emma

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