La fin : du parc national des Glaciers au Canada

je J’écris ces mots depuis ma tente, à six milles de la frontière canadienne. À moins d’une catastrophe malheureuse, j’atteindrai demain la frontière internationale entre les parcs nationaux des Glaciers et du Lac-Waterton.

Le glacier s’avère rapidement être l’une des sections les plus étonnantes de tout le sentier.

Il me faudra beaucoup de temps avant de pouvoir digérer mes sentiments au cours des cinq derniers mois, et encore plus longtemps avant de pouvoir les exprimer par des mots. Ce voyage a été la chose la plus difficile, la meilleure et la plus folle que j’aie jamais faite, et je peux dire en toute sincérité que j’ai passé les meilleurs moments de ma vie sur ce chemin.

Pour l’instant, tout ce que je peux faire, c’est réfléchir à mon séjour à Glacier, qui constitue le point culminant incroyable des 100 derniers kilomètres pour les NOBO CDTers.

Jour 1

Munis de nos permis bien mérités, nous quittons la ville d’East Glacier et commençons l’ascension d’un sommet nommé à juste titre Scenic Point.

Malgré les nuages ​​maussades, le temps se maintient pendant que nous franchissons le col.

Alors que nous flânions à East Glacier, en mangeant de la nourriture mexicaine et en buvant des margaritas aux myrtilles, un puissant système de tempêtes a traversé le parc. La forte pluie a fait des merveilles pour dissiper la fumée et la brume que nous avons traversées pendant les quelques centaines de kilomètres précédents. Non seulement mon premier aperçu du parc national des Glaciers est époustouflant, mais il offre également la joie supplémentaire d’être sans fumée et clair.

Depuis Scenic Point, nous longeons la région de Two Medicine. Je rencontre plus de randonneurs et de touristes que je n’en ai vu depuis la chaîne de montagnes Wind River dans le Wyoming, et mon ego grandit de façon exponentielle lorsque les gens me demandent où j’ai commencé ma randonnée et que je leur réponds « Mexique ».

Juste assez de brume dans l’air pour un bel arc-en-ciel final !

Depuis Two Medicine, la dernière ascension de la journée nous mène au col de Pitamakan. Le magnifique paysage du lac Oldman sous le mont Morgan donne l’impression que l’ascension n’a rien d’extraordinaire : on ne peut pas s’essouffler quand la vue nous a déjà coupé le souffle.

Au sommet du col, nous contemplons une vue typique du glacier : une vallée nichée entre d’énormes pics parsemés de lacs de ruissellement glaciaires tous les quelques kilomètres. La descente dans cette vallée – et la randonnée jusqu’à notre camping à Atlantic Creek – nous prennent le reste de l’après-midi.

L’une de mes vues préférées du Glacier.

Même si ce n’est que le premier jour à Glacier, je peux déjà dire que ce sera l’une de mes sections préférées du sentier. Les montées sont très généreusement nivelées, les sentiers incroyablement bien entretenus et les vues parmi les meilleures de tout le CDT. Pour le dire simplement : aujourd’hui a été une bonne journée.

J’apprécie chaque seconde de Glacier jusqu’à présent.

Jour 2

Les premiers kilomètres qui nous séparent du campement le matin nous amènent au sommet du col Triple Divide. L’ingénierie qui a dû être mise en œuvre pour la construction du sentier est vraiment impressionnante ; le sentier se fraie un chemin sur le flanc du mur de tête du mont James. Non seulement cela rend l’ascension très bien classée, mais cela nous offre également une vue incroyable sur le lever du soleil et la lueur des Alpes sur les sommets environnants.

Alpenglow le matin !

La descente est parsemée de cascades et de buissons de myrtilles – et je ne sais vraiment pas ce que je préfère. La pluie récente a fait gonfler les myrtilles jusqu’à des tailles presque comiques, et je mange jusqu’à ce que mon estomac me fasse mal et que mes mains soient complètement teintes en violet.

Je mange littéralement des kilos de myrtilles par jour.

L’après-midi, le sentier longe le bord du lac Sainte-Marie. Le lac est à la fois magnifique et bien plus grand qu’il n’y paraît sur une carte. Je passe le reste de l’après-midi à me frayer un chemin le long du rivage, à regarder les vagues sur l’eau et à me rapprocher de la route Going-to-the-Sun.

Finalement, à 42 km de notre précédent campement, nous atteignons la route. Là, Highlander vient nous chercher et nous conduit au camping de St. Mary’s avant de nous emmener manger une pizza en ville.

La vue depuis le col vers la vallée.

C’est évidemment génial de revoir un ami (je n’ai pas revu Highlander depuis Silver City, au Nouveau-Mexique !), mais c’est encore mieux de s’asseoir dans un bâtiment chauffé et d’engloutir une pizza entière.

Ce soir-là, nous avons installé nos tentes au milieu d’une mer de camping-cars et de campeurs. Tout au long de ce voyage de 5 000 km, c’est peut-être la première nuit que je passe dans un camping établi et accessible par la route, et je suis très peu habitué aux bruits des voitures, des générateurs et des autres personnes.

Des tonnes de belles cascades.

Malgré la promesse d’un petit déjeuner chaud le matin (merci encore Highlander !), je parviens tout de même à m’endormir rapidement. Je ne peux cependant pas m’empêcher de penser que je n’ai plus beaucoup de nuits à passer sous ma tente.

Jour 3

L’obtention des permis d’accès aux glaciers dans l’arrière-pays est le dernier défi d’une randonnée NOBO CDT. Tous ceux qui ont surmonté ce processus peuvent vous dire que, malgré la gentillesse des gardes forestiers qui font tout ce qu’ils peuvent pour rendre votre voyage possible, vous n’obtiendrez jamais votre itinéraire idéal.

J’ai adoré capturer chaque lever de soleil qui me reste sur le sentier.

Aujourd’hui, c’est notre journée particulière : nous ne pouvons parcourir que 22,5 kilomètres avant de devoir camper sur un terrain de camping près du glacier Many. Heureusement, ces 22,5 kilomètres sont particulièrement impressionnants.

Je saute de joie d’être à Glacier !

Après notre petit déjeuner chaud (et un petit tour en ville pour prendre un café et des pâtisseries), nous flânons encore un peu avant de retourner sur le sentier. C’est peut-être mon dernier départ sur l’ensemble du CDT mais, si vous n’avez pratiquement pas besoin de marcher, il n’y a vraiment aucun intérêt à commencer avant 14 heures.

La seule montée de la journée nous mène au col de Piegan. Au cours de l’ascension, nous bénéficions de vues assez irréelles sur le glacier Jackson, le glacier Piegan et la montagne Pollock. Nous restons assis au sommet pendant un long moment, admirant la ligne de crête absolument époustouflante qui s’étend depuis le sommet du col.

La belle ascension !

Finalement, nous redescendons et nous dirigeons vers le lac Swiftcurrent et l’hôtel Many Glacier. Là, nous cuisinons notre dîner à des tables près du hall de l’hôtel (attirant beaucoup de regards curieux) et profitons de l’eau propre et des toilettes disponibles.

Le soleil se couche rapidement sur le lac. Heureusement, les températures nocturnes ont été incroyablement chaudes et confortables ces derniers jours, mais nous enfilons quand même une couche supplémentaire avant de nous diriger vers le camping Many Glacier pour la nuit.

Dîner avec vue.

À notre arrivée, nous nous rendons compte que le camping est fermé au public ce jour-là – près de 100 emplacements sont vides tandis que nos trams s’entassent sur un emplacement partagé pour notre avant-dernière nuit ensemble. C’est à la fois confortable et effrayant. J’adore chaque minute.

Jour 4

Contre toute attente et contre toute attente, le jour est enfin arrivé : la dernière journée complète avant le Canada. Aujourd’hui, nous allons marcher 43 km jusqu’au lac Kootenai, ce qui nous place à seulement 10 km de la frontière canado-américaine. Incroyable. Je n’arrive même pas à y penser.

Bla bla bla bla Je refuse d’admettre que c’est presque fini.

Au lieu de cela, je me concentre sur le beau temps, les vues époustouflantes et le confort d’une routine familière. La première ascension de la journée jusqu’au col de Swiftcurrent s’avère juste assez difficile pour faire taire la voix nostalgique dans ma tête qui me rappelle « dernière grande ascension ! » et m’aide à me sentir un peu plus excité pour tout le temps que je vais bientôt avoir pour m’asseoir sur un canapé et ne rien faire.

Le sommet du col !

Le reste de la journée m’amène sur un sentier creusé dans le flanc de la montagne, ce qui rend le dénivelé facile et la vue magnifique. Tout bien considéré, c’est une dernière journée merveilleuse.
Une fois descendue dans la forêt, je sais que la fin est proche. La vue finale grandiose et panoramique du sentier est derrière moi. Mon tramway et moi campons au bord d’un lac, réfléchissons sur le sentier, pleurons un peu et allons nous coucher sous notre dernière étendue d’étoiles.

Regard vers l’avenir

Je ne sais pas exactement ce qui va suivre. Demain, il y aura évidemment la randonnée de six miles jusqu’à la frontière. Des larmes. Du champagne. Un verre de champagne. Puis, les retrouvailles avec ma famille et mon copain avant d’entamer le long processus de retour à la maison.

Lacs paisibles au matin.

Après cela, qui sait ! Il n’y a pas eu un seul moment de clarté intense au cours de cette randonnée quant à la direction de ma vie. Au lieu de cela, il y a eu de petits moments – presque imperceptibles – de croissance et d’introspection qui se révéleront à moi au cours des semaines et des mois à venir.

Si vous avez aimé lire le récit de ce voyage et que vous souhaitez m’offrir une bière de félicitations à Waterton Village, il y a un bouton « Donnez un pourboire à l’auteur » sur ma page d’accueil ! Sinon, merci du fond du cœur de vous soucier suffisamment de moi et de ce sentier pour le suivre. Le CDT n’aurait jamais été possible sans le soutien émotionnel et tangible que j’ai reçu de ma famille, de mes amis et de parfaits inconnus.

La descente finale dans les bois.

Le sentier m’a appris qu’il est certes nécessaire d’accepter la brutalité, mais surtout de trouver de la joie dans le voyage, quel que soit le défi.

Bon voyage 🙂

Double Dip

La frontière canadienne.