Voici où l’administration Trump envisage d’ouvrir des possibilités de chasse et de pêche sur les terres des refuges et des parcs

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L’annonce faite par le ministère de l’Intérieur plus tôt cette semaine concernant des possibilités nouvelles et élargies de chasse et de pêche dans les refuges fauniques nationaux et sur d’autres terres fédérales inclut plus de propriétés et de superficies que n’importe quelle administration précédente n’avait proposé.

Au total, 107 refuges fauniques nationaux et quatre autres écloseries nationales bénéficieront de possibilités de chasse et/ou de pêche sportive nouvelles ou élargies, si le projet de proposition est finalisé après une période de commentaires publics de 30 jours. Les opportunités élargies s’appliquent à 76 unités du National Park Service – principalement les bords de mer nationaux, les zones de loisirs nationales et les réserves nationales – où la chasse était déjà autorisée par le gouvernement fédéral. (Vous pouvez accéder à la liste complète des terres publiques concernées ici.)

Plus important encore que les superficies affectées, le changement administratif signale une priorité importante pour le ministère de l’Intérieur, à savoir que le US Fish & Wildlife Service supposera que ses refuges sont ouverts à la chasse et à la pêche à moins qu’ils ne soient fermés. Cela constitue une différence par rapport aux administrations précédentes, dans lesquelles les refuges et les propriétés du Park Service étaient considérés comme fermés à la chasse et à la pêche, à moins qu’ils ne soient spécifiquement ouverts.

La politique d’ouverture à moins de fermeture sur les terres fédérales a été formulée pour la première fois dans l’ordonnance de secrétariat 3447 du secrétaire de l’Intérieur Doug Burgum, publiée en janvier.

La communauté des chasseurs a fait l’éloge de l’administration Trump et de Burgum pour leur revirement. Dans un communiqué, Safari Club International note que « les chasseurs et les pêcheurs jouent un rôle central dans la conservation des terres, de l’eau, des poissons et de la faune aux États-Unis et dans le NWRS. [National Wildlife Refuge System] est un facilitateur clé dans ces efforts.

SCI a fixé la superficie totale qui pourrait être ouverte ou étendue à la chasse à 2 084 538 acres. Les nouvelles opportunités réelles détaillées par l’USFWS et le NPS sont nettement inférieures à cela, mais elles totalisent plusieurs centaines de milliers d’acres de terres gérées principalement pour la conservation de la faune et de son habitat. La plupart des possibilités nouvelles et élargies de refuges seraient conformes aux réglementations de l’État sur les terres adjacentes non fédérales et pourraient entrer en vigueur dès les saisons de chasse de cet automne.

Mais certaines opportunités, notamment celles sur les propriétés NPS, sont des allocations de gestion pour des activités très spécifiques. Dans le parc historique national Jean Lafitte, en Louisiane, par exemple, une interdiction de longue date sur la chasse aux alligators est levée. Dans la zone récréative nationale de Curecanti, à l’extérieur de Gunnison, au Colorado, le changement équivaut à une levée des restrictions sur le tir avec des armes à feu à proximité des sentiers. Et dans la zone fluviale nationale et récréative du fleuve Mississippi, au Minnesota, l’interdiction des peuplements d’arbres est levée.

Les détails de la politique d’ouverture sauf fermeture ont été difficiles à cerner, mais ils ont été confirmés en janvier par le directeur de l’USFWS, Brian Nesvik, dans des entretiens avec Vie en plein air. Mais à cette époque, les détails de la commande étaient rares.

Cette semaine Vie en plein air a obtenu la liste complète des refuges fauniques nationaux proposés pour accueillir des possibilités de chasse et de pêche nouvelles ou élargies. Alors que certains refuges offrent de nouvelles opportunités significatives, notamment celles situées sur un certain nombre de propriétés récemment acquises par l’USFWS, d’autres ne connaissent qu’une expansion limitée et progressive de la chasse.

Grandes extensions de chasse sur les terres fédérales

D’un autre côté, la SO 3447 et les règles intérieures qui ont suivi ont créé de nouvelles opportunités importantes. Par exemple, dans la réserve faunique nationale de Grass Lake, un complexe de 4 300 acres de zones humides et de prairies adjacentes dans le centre du Montana (anciennement appelé Halfbreed NWR), la chasse aux oiseaux migrateurs, au gibier des hautes terres et au gros gibier serait autorisée selon la proposition de l’Intérieur. Le refuge était auparavant fermé à toute chasse, en grande partie parce qu’il constitue une escale migratoire importante pour la sauvagine se dirigeant vers le nord et le sud. Le NWR voisin de Hailstone, qui a toujours été ouvert à la chasse aux oiseaux migrateurs et aux hautes terres, serait désormais ouvert à la chasse au gros gibier, selon la liste du ministère de l’Intérieur.

Le Neal Smith National Wildlife Refuge dans l’Iowa, une propriété de 6 000 acres créée en 1990 pour protéger et restaurer les prairies à herbes hautes et les savanes de chênes indigènes, serait nouvellement ouvert à la chasse à la sauvagine et aux hautes terres et sa chasse au gros gibier serait élargie.

L’expansion à grande échelle des possibilités de chasse et de pêche à la ligne dans les refuges fauniques nationaux, sans doute les habitats fauniques les plus précieux d’Amérique, soulève une question : les activités perturberaient-elles la valeur de conservation des propriétés ? C’est une question que l’ancien directeur de l’USFWS, Steve Williams, qui a dirigé l’agence sous le second George Bush, s’est posée alors que l’Intérieur mettait en œuvre la SO 3447.

Williams s’inquiète principalement du fait qu’avec 4 milliards de dollars de coupes dans le personnel et les budgets des agences intérieures dans le cadre du One Big Beautiful Bill, les administrateurs des refuges auront du mal à équilibrer de manière adéquate la conservation et la gestion de la faune avec des opportunités de loisirs accrues.

Vie en plein air s’est entretenu avec Williams en mars, alors que l’USFWS lançait un examen de ses refuges et de ses couvoirs pour confirmer qu’ils « s’alignent sur la mission » de l’agence et sur le but pour lequel les propriétés ont été acquises. Le Département de l’efficacité gouvernementale de l’administration Trump faisait récemment la une des journaux, et Williams craignait que la révision de la mission ne soit un prétexte pour supprimer les refuges.

«Je trouve intéressant que la révision de la mission ait été annoncée à peu près en même temps que l’arrêté du Secrétariat sur la chasse et la pêche dans les refuges», explique Williams. En tant que directeur, « j’ai commencé une révision des programmes de chasse du NWR et j’ai exigé des CCP [Comprehensive Conservation Planning] inclure une analyse des possibilités de chasse et de pêche il y a plus de 20 ans, ce n’est donc pas nouveau. Nous avons ouvert des programmes de chasse et de pêche dans des dizaines de refuges.

En effet, chaque administration a annoncé une expansion progressive de la chasse et de la pêche dans les refuges fauniques nationaux. Mais il est juste de noter qu’aucun n’a atteint la superficie et le nombre de propriétés annoncés ce mois-ci, tout comme aucune administration précédente n’a déclaré que les refuges étaient considérés comme ouverts à la chasse et à la pêche à la ligne, à moins qu’ils ne soient spécifiquement fermés.

Extensions mineures et peu claires

Un exemple de l’une de ces petites expansions est l’écloserie nationale de Green Lake, dans le Maine. L’une des écloseries les plus grandes et les plus importantes pour la restauration du saumon atlantique, la station est répertoriée comme « Nouvelle station » bien que l’écloserie soit en activité depuis 1973. La liste des opportunités de l’Intérieur indique que l’installation de 129 acres resterait fermée à la pêche sportive mais pourrait offrir de nouvelles opportunités pour la chasse aux oiseaux migrateurs, au gibier des hautes terres et au gros gibier.

La liste de l’intérieur indique que le refuge faunique national de Bear Lake, dans le sud-est de l’Idaho, serait ouvert à la chasse aux oiseaux migrateurs et aux hautes terres, sur la base de la SO 3447. Mais 40 pour cent du refuge est ouvert à la chasse à la sauvagine gérée par la réserve depuis des années. Il n’est pas clair si la proposition étendrait la chasse à la sauvagine à l’ensemble de la propriété ou à des espèces supplémentaires tout en créant de nouvelles opportunités pour les chasseurs des hautes terres.

De même, la liste de l’Intérieur indique que la chasse aux oiseaux migrateurs, aux hautes terres et au gros gibier serait ouverte ou étendue au Detroit River International Wildlife Refuge, un refuge à plusieurs unités de 6 300 acres juste au sud de la zone métropolitaine de Détroit. La plupart des unités de refuge autorisent actuellement la chasse à la sauvagine, aux hautes terres et au petit et gros gibier. Mais la liste inclut le refuge dans sa liste d’opportunités ouvertes et élargies pour chacune de ces activités.

Et dans la vaste réserve faunique nationale de Columbia, dans le sud-est de l’État de Washington, l’USWFS élargirait la chasse au gibier des hautes terres. La liste indique que de nouvelles opportunités de chasse aux oiseaux migrateurs sont à venir, bien que le refuge soit déjà la Mecque pour les chasseurs de sauvagine de la voie de migration du Pacifique. Il n’est donc pas clair si une superficie supplémentaire du refuge serait ouverte à la chasse ou si des espèces supplémentaires pourraient être chassées.

Suspension de certaines réglementations non toxiques

Autre changement important : l’annonce de l’Intérieur de cette semaine contient un « sujet spécial » enfoui dans le récit administratif. Il s’agit d’une proposition visant à suspendre les réglementations interdisant l’utilisation de cartouches, de balles et d’articles de pêche en plomb dans neuf refuges fauniques nationaux, réglementations qui ont été approuvées par l’administration Biden et qui devaient entrer en vigueur en septembre.

Les refuges concernés sont :

• Patoka River NWR dans l’Indiana
• Refuges de recherche Blackwater, Eastern Neck et Patuxent dans le Maryland
• Chincogeague et Wallops Island NWR en Virginie
• Erie NWR en Pennsylvanie
• Rachel Carson NWR dans le Maine
• Great Thicket NWR dans plusieurs États

Nesvik, de l’USFWS, a déjà déclaré Vie en plein air que le Service examinerait attentivement les restrictions concernant le plomb et suspendrait ou annulerait celles qui n’étaient pas justifiées par des données scientifiques claires et objectives.

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La proposition de l’Intérieur de cette semaine visant à élargir les possibilités de chasse et de pêche à la ligne a été publiée hier dans le Federal Register. La publication entame une période de commentaires publics de 30 jours. Les commentaires doivent être reçus avant le 26 juin et, après examen par l’agence, les règles finales seront probablement publiées plus tard dans l’été.

La liste complète des extensions proposées