La Saskatchewan déclare que les pourvoyeurs illégaux sont responsables des nouvelles restrictions concernant la sauvagine non résidente

Le gouvernement de la Saskatchewan modifie la façon dont les permis de chasse sont attribués en limitant le nombre de jours pendant lesquels les non-résidents peuvent chasser la sauvagine dans la province. Selon une récente annonce du ministère de l’Environnement, les chasseurs non-résidents ne pourront plus acheter de permis de chasse au gibier à plumes valable toute l’année. Ils seront plutôt limités à deux permis de chasse aux oiseaux de cinq jours à l’automne et à un permis de cinq jours au printemps. Ces restrictions affecteront tous les chasseurs non canadiens et pourraient entrer en vigueur avant la saison 2026-2027 de la sauvagine.

« Nous sommes fiers de la réputation de la Saskatchewan en tant que destination de classe mondiale pour la chasse au gibier à plumes », a déclaré vendredi la ministre de l’Environnement de la Saskatchewan, Darlene Rowden, dans un communiqué de presse. « Ces changements contribueront à garantir que notre faune demeure une ressource publique partagée et que les résidents de la Saskatchewan en retirent le plus grand bénéfice. »

L’intention ici n’est pas de dissuader les chasseurs de canards américains indépendants, mais de répondre aux préoccupations croissantes concernant les pourvoiries illégales, selon les groupes de chasseurs locaux qui ont soutenu le changement. Cela inclut la Saskatchewan Wildlife Federation et la Saskatchewan Commission of Professional Outfitters, qui ont toutes deux constaté les impacts négatifs des pourvoyeurs illégaux sur la ressource, ainsi que sur la culture de chasse locale.

« Une chose dont nous voulons nous assurer ici est que nous ne limitons pas [visiting] chasseurs de venir », déclare Jordan Rowswell, président du conseil d’administration du SCPO et propriétaire-exploitant de 12 Gauge Outfitting. « Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une tradition de longue date pour beaucoup de gens et que c’est un avantage économique. [engine] pour le tourisme local et tout ça. C’est donc une chose sur laquelle nous voulons être clairs : les gens sont toujours les bienvenus pour venir chasser en Saskatchewan.

Rowswell raconte Vie en plein air que les nouvelles restrictions ont été élaborées en pensant aux chasseurs indépendants ou bricoleurs. Il affirme que des enquêtes antérieures sur les chasseurs ont montré que la plupart des chasseurs d’oiseaux non résidents viennent en Saskatchewan 10 jours ou moins par saison.

Rowswell, qui a appris à chasser le canard auprès de son père et a repris la pourvoirie familiale en 2019, est guide en Saskatchewan depuis plus de 20 ans. Il explique que pendant cette période, sa famille a constaté une augmentation du nombre de personnes qui se rendent dans la province pendant la saison de la sauvagine pour guider des voyages de chasse sans détenir les permis de pourvoirie appropriés.

« Le profil typique est celui d’un type qui dit : ‘Je suis juste ici avec quelques copains d’université. Puis-je chasser sur vos terres ?' », explique Rowswell. « Et puis six semaines plus tard, c’est le même type qui demande, mais il est accompagné d’un groupe de personnes différent. »

Rowswell affirme que ce problème s’étend au-delà du monde de la sauvagine et touche également la chasse et la pêche au gros gibier. Et même si ce sont souvent des Américains qui guident illégalement, Rowswell affirme que les habitants de la Saskatchewan et d’autres provinces canadiennes en sont également coupables. Une partie du problème, explique-t-il, réside dans le fait qu’il est presque impossible de démanteler une pourvoirie illégale sans preuve d’échange d’argent. Il estime également que les amendes actuelles sont trop faibles pour être réellement dissuasives.

« C’est une affaire complexe… mais il s’agit strictement de la gestion d’une ressource et de l’offre d’opportunités à tout le monde », ajoute Rowswell. « Cette modification des conditions de licence de cinq jours vise simplement à freiner, ou à rendre plus difficile, la pourvoirie illégale. Ce n’est pas une solution miracle, mais c’est un pas dans la bonne direction. »

Toute la pression de chasse supplémentaire exercée par les guides illégaux a des impacts évidents sur la ressource, surtout à une époque où certaines populations de sauvagine nord-américaine sont en difficulté. Rowswell affirme que cet afflux nuit aux pourvoiries locales respectueuses de la loi comme lui, qui doivent suivre certaines règles afin de conserver leur permis de pourvoirie.

Les pourvoiries illégales nuisent également aux chasseurs quotidiens de la Saskatchewan, puisque la culture locale de la sauvagine repose sur l’obtention de la permission des propriétaires fonciers consentants. Tous les meilleurs terrains de chasse de la province appartiennent à des propriétaires privés, explique Rowswell, et il est en fait illégal pour les propriétaires fonciers d’accepter de l’argent en échange d’un accès à la chasse. Ce système à l’ancienne, basé sur le porte-à-porte et l’établissement de relations, fait partie de ce qui attire les chasseurs des États-Unis et d’ailleurs dans la province. Mais lorsque de mauvais acteurs profitent du système, tout le monde en souffre.

« Je vais vous donner un exemple de l’année dernière. Il y avait un gars qui, je crois, était venu du Texas, et il est resté ici pendant environ six semaines, changeant de groupe chaque semaine », explique Rowswell. « Eh bien, ce type avait contacté un propriétaire foncier pour obtenir l’autorisation de chasser là-bas, et le propriétaire foncier a dit oui. Mais [this guy] s’était présenté comme étant juste lui et quelques copains d’université.

« Ce propriétaire foncier m’a dit qu’il était passé par là un matin et que cela ressemblait à une armée là-bas, avec six camions et environ 15 personnes », poursuit Rowswell. « Et [the landowner] était tellement en colère contre cette fausse déclaration qu’il a dit : « C’est tout. J’ai fini. Personne d’autre ne chasse sur mes terres parce que vous ne pouvez plus faire confiance à personne.

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Une propriété comme celle-là pourrait représenter 10 000 à 15 000 acres auxquels les chasseurs locaux n’ont plus accès, dit Rowswell, « et ce n’est qu’un exemple ». Lorsque des ponts comme celui-ci sont brûlés chaque saison, il devient plus difficile pour tout le monde, et pas seulement pour les pourvoyeurs locaux, de trouver et de chasser les oiseaux en Saskatchewan.