Les chasseurs de champignons du Minnesota transportent 1 500 morilles à partir d’un seul endroit

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John Holmgren et sa femme, Ashley, chassent et fouillent dans les bois autour de Bemidji, au Minnesota, depuis 17 ans. L’une de leurs activités préférées au printemps dans les Northwoods est de trouver et de cueillir les abondantes morilles qui apparaissent à cette période. C’est aussi une activité amusante à faire avec leurs deux jeunes filles, Braelin et Brinley.

Les Holmgren ont réalisé de bonnes récoltes de morilles au cours de cette période. Mais l’une de leurs meilleures sorties de mémoire récente a eu lieu lundi, lorsque John et Ashley sont allés faire la cueillette avec le copain de John et la mère d’Ashley. Au moment où ils ont quitté les bois, ils avaient récolté environ 1 500 morilles noires, remplissant plusieurs sacs.

Les chasseurs de champignons du Minnesota transportent 1 500 morilles à partir d’un seul endroit

« Nous en avons trouvé de gros aussi. Et si nous avions eu cette pluie que nous avons eue la nuit dernière il y a environ quatre jours, cela aurait été quelque chose », dit Holmgren. « Cela aurait ressemblé à une foutue forêt de morilles… Je veux dire, nous aurions pu en choisir probablement quinze mille. »

Parler avec Vie en plein air Mardi, Holmgren a déclaré que leur énorme récolte était le résultat de deux facteurs clés : savoir où et quoi chercher, et attendre des conditions de cueillette idéales.

Quant à savoir où chercher, Holmgren a plus de chance de trouver des morilles noires dans et autour des peuplements de trembles – plus communément appelés popple au Minnesota. Il dit que les morilles poussent souvent autour des frênes. Les morilles jaunes, qui sont généralement plus grosses que les morilles noires, sont plus courantes dans la moitié sud de l’État.

«Vous voulez également vous assurer d’avoir une bonne litière de feuilles», explique Holmgren. « C’est l’une des principales choses qui contribuent à la production de nombreuses morilles noires. »

Les peuplements de popples plus jeunes ou d’âge moyen sont parmi les meilleurs endroits pour se nourrir, explique-t-il. Mais les forêts brûlées ou coupées à blanc peuvent également rapporter un jackpot dans de bonnes conditions.

«Cet endroit particulier [where we went Monday] « C’était l’un de nos endroits préférés quand il y avait un peuplement sain », explique Holmgren. « Puis toute la région a été frappée par une très violente tempête l’été dernier, qui a détruit beaucoup de nos arbres. Alors ils sont allés là-bas et l’ont enregistré, et maintenant c’est une grande coupe nette.

Holmgren dit que la fenêtre de deux semaines autour de la fête des mères correspond généralement à la haute saison des morilles dans le nord du Minnesota. Un indicateur plus précis est cependant la température réelle du sol forestier.

« La température du sol est énorme », explique Holmgren. « Cinquante degrés est le moment où vous commencez généralement à les voir arriver, et le milieu de la cinquantaine à la soixantaine est généralement votre premier choix. »

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Il explique qu’ils utilisent parfois une sonde thermomètre physique. Un autre moyen plus pratique d’évaluer la température du sol dans sa région consiste à consulter la carte de température du sol tenue par le ministère de l’Agriculture du Minnesota. (Bien que cette ressource soit conçue pour les agriculteurs et les jardiniers, elle est évidemment également utile pour les cueilleurs de champignons.)

L’humidité est également essentielle, car les morilles et autres champignons prospèrent dans un sol humide. Si la terre sèche trop, les champignons ne pousseront pas ou mourront peu de temps après la germination.

« Nous ne savions pas qu’il pleuvrait la nuit dernière et le temps devenait de plus en plus sec », explique Holmgren. « Nous aurions aimé les laisser partir un peu plus longtemps, mais nous ne pensions pas que les conditions le permettraient. Alors nous sommes allés sur place et les avons récupérés avant qu’ils ne sèchent tous. »

Le timing des conditions est énorme, et c’est en partie pourquoi les chasseurs de champignons ont pu cueillir autant de grosses morilles dans une même zone en une seule matinée. Holmgren dit que lui et Ashley avaient vérifié quelques zones différentes à la recherche de signes de morilles au début du mois. Puis, la semaine dernière, alors qu’ils parcouraient la nouvelle coupe à blanc, ils ont trouvé des centaines de bébés morilles qui sortaient à peine de la surface. Au lieu de simplement prendre ce qu’ils trouvaient, ils attendirent que les morilles soient mûres.

«C’est quelque chose que nous faisons beaucoup», dit Holmgren. « Parce qu’une fois que vous avez trouvé un endroit que vous savez que personne d’autre ne choisit, vous pouvez simplement le surveiller et le garder jusqu’à ce qu’il atteigne son potentiel de croissance maximum. Ensuite, vous pouvez y aller et le choisir. »

Bien que certains cueilleurs de champignons mettent un point d’honneur à laisser quelques morilles debout, Holmgren choisit généralement toutes celles qu’il peut trouver. La clé, dit-il, est de les cueillir à mi-hauteur de la tige, soit en pinçant, soit en coupant la moitié supérieure du champignon. De cette façon, ils peuvent facilement rejaillir. Holmgren dit qu’il s’attend à ce qu’il y ait une deuxième récolte à l’endroit qu’ils ont cueilli lundi, surtout avec la pluie qu’ils viennent de recevoir et les températures chaudes annoncées.

« Nous utilisons également de vieux sacs à balles de golf en filet. De cette façon, lorsque vous sortez du bois, cela propage également leurs spores. »

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Et même si 1 500 morilles noires constituent une bonne récolte selon les normes de tous, ce n’est pas le maximum que Holmgren ait récolté en une seule fois. Il dit qu’un jour du printemps dernier, lui et Ashley ont ramené à la maison près de 2 000 champignons.

« Nous en avons partout dans le nord du Minnesota et jusqu’au Canada », explique Holmgren. « Donc, quiconque recherche des morilles – si vous vivez dans le nord du Minnesota, vous les avez probablement quelque part à quelques kilomètres de votre maison. »