La truite brune est une importation britannique. Ce sont les 4 truites indigènes que vous devriez chasser pour célébrer le 250e anniversaire de l’Amérique

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Je ne sais pas si Katherine Lee Bates, qui a écrit « America the Beautiful », a déjà écrit une phrase. Mais j’aimerais le penser. Et en tant que pêcheur qui a eu la chance de pêcher dans ce pays d’une mer à l’autre, je crois que nos nombreuses eaux remplies de truites font partie de la grâce que Dieu a versée ici. Au cours des 250 dernières années, nous avons accru cette abondance en repeuplant des truites non indigènes et en déplaçant nos salmonidés indigènes dans toutes les directions.

La truite fario est un parfait exemple de ce bricolage. Bien qu’ils soient naturalisés et entièrement sauvages dans de nombreux endroits du pays, les bruns sont toujours des importations européennes. Ainsi, cette année, en l’honneur du prochain anniversaire de l’Amérique, j’encourage les pêcheurs à envisager de chasser certaines des espèces d’eau froide qui nagent ici bien avant la Révolution américaine.

Il existe plus d’une douzaine de ces poissons parmi lesquels choisir, mais pour cette liste, j’ai mis en évidence quatre espèces de truites indigènes qui devraient figurer sur la liste de tous les pêcheurs. Techniquement parlant, l’un d’eux est un omble chevalier, mais nous les appelons truite, ils ressemblent à des truites et se comportent comme des truites. Donc, pour les besoins de ce tour d’horizon, ce seront des truites.

1. Gorges fardées de Lahontan

Les coupe-gorge sont originaires de l’Ouest américain. Aujourd’hui, leur aire de répartition est principalement limitée aux hautes terres et on les trouve dans presque toutes les chaînes de montagnes de la région. Vous pouvez également attraper des cutties marines (fardées côtières) dans certaines parties du nord-ouest du Pacifique.

Il existe au moins 10 sous-espèces différentes de fardée originaire des États-Unis. Mais la plus grande, et de loin, est la fardée de Lahontan. Ces poissons, que l’on trouve principalement dans l’est de la Californie et l’ouest du Nevada, peuvent facilement atteindre 20 ou 30 livres, et les archives historiques montrent que les Lahontans pèsent jusqu’à 61 livres. Le record mondial actuel de l’espèce a été capturé en 1925 au Nevada et pesait 41 livres.

Les Lahontans ont une histoire intéressante, car ils ont une aire de répartition limitée et ont failli disparaître. Mais grâce aux gestionnaires des pêcheries, et notamment au travail effectué par les tribus amérindiennes, elles ont fait un incroyable retour au cours des vingt dernières années.

Pyramid Lake est sans conteste l’endroit le plus connu pour cibler les coupe-gorge de Lahontan. L’immense lac désertique, situé à moins d’une heure au nord de Reno, est le lieu où le record du monde a été battu et continue de produire les plus gros Lahontans du pays. Si vous allez à Pyramid, préparez-vous à avoir de la compagnie, car ce lac n’est pas un secret. Vous pouvez également trouver des Lahontans dans le lac Tahoe et dans une poignée de lacs isolés du centre de Washington. (Vous devrez y faire vos propres devoirs.)

2. Truite dorée

La truite dorée n’est pas aussi grosse que la truite de Lahontan : le record du monde est de 11 livres. Mais ce qui manque à ces Californiens en taille, ils le compensent par leur beauté.

« Le dos est d’un vert olive profond, passant à l’or brillant sur les côtés », selon le Département californien de la pêche et de la faune. « La coloration est spectaculairement brillante : le ventre, l’opercule, la mâchoire inférieure et la ligne latérale sont d’un rouge vif à rouge-orange. »

Les Goldens sont une espèce de haute montagne, ce qui signifie qu’ils vivent également dans certains des plus beaux endroits du pays. (Leur nom latin, aguabonita, se traduit approximativement par « belle eau ».) Bien qu’ils ne soient originaires que de deux bassins versants de la Sierra Nevada, ils ont été ensemencés dans des lacs de haute montagne dans tout l’ouest intermontagneux. La chaîne de Wind River, dans le Wyoming, est une destination de choix, avec plus de 100 lacs gérés pour les Goldens. Le Colorado possède également quelques lacs dorés de qualité.

Lire ensuite : La pêche à la truite dans l’Ouest n’est pas vouée à l’échec – si vous êtes prêt à y travailler

Quel que soit l’endroit où vous allez chasser la truite dorée, il faut généralement faire une bonne randonnée pour y arriver. Cela fait partie de leur appel.

3. Truite mouchetée

Un autre poisson incroyablement beau et distinctement américain, l’omble de fontaine est techniquement une espèce d’omble chevalier originaire de l’est des États-Unis et du Canada. Leur aire de répartition historique s’étend ici de la côte atlantique du Maine jusqu’aux Grands Lacs, puis à travers les Appalaches et jusqu’en Géorgie. Ils ont également été stockés dans tout l’Ouest, où ils sont désormais, dans certains endroits, trop abondants.

Les Brookies prospèrent dans les eaux plus petites. Ils sont courageux, agressifs et adorent manger des mouches sèches, ce qui les rend bien adaptés aux pêcheurs de ruisseaux équipés de cannes à mouche. Dans la plupart des cours d’eau où l’on peut les trouver, l’omble de fontaine est de petite taille, le poisson mesurant en moyenne entre 5 et 10 pouces de long. Mais dans certains des plus grands lacs du Maine, ils peuvent encore atteindre la taille d’un trophée.

4. Truite arc-en-ciel

Gardant le meilleur pour la fin, la truite arc-en-ciel est, de l’avis de cet auteur, le poisson le plus méchant d’Amérique. Parfois appelés « les poissons aux mille lancers », ils peuvent être difficiles à trouver et difficiles à attraper, en particulier sur les appareils à mouche. Mais quand ils prennent une mouche ou un leurre, c’est électrique. Construits comme des torpilles, les Steelhead sont des combattants extrêmement puissants et acrobatiques.

Biologiquement parlant, il y a eu une certaine confusion autour de la truite arc-en-ciel, qui est un poisson de la côte ouest que les anciens appelaient « truite saumonée ». En réalité, une truite arc-en-ciel n’est qu’une truite arc-en-ciel qui décide d’aller à l’océan, puis retourne dans sa rivière natale pour frayer. (Contrairement au saumon du Pacifique, ils ne meurent pas après le frai.) Les voyages épiques que ces poissons entreprennent sont en grande partie l’attrait de la truite arc-en-ciel, ainsi que son défi. Parce qu’ils sont migrateurs et qu’on ne les trouve que dans certaines rivières à certaines périodes de l’année, il est essentiel d’être au bon endroit au bon moment.

Le fait que la truite arc-en-ciel n’est originaire que d’une poignée d’États du nord-ouest du Pacifique ajoute à la confusion autour de la truite arc-en-ciel. Mais parce qu’il s’agit de poissons à croissance rapide et combatifs qui se portent bien dans les écloseries, les truites arc-en-ciel sont désormais les espèces de truites les plus courantes et les plus répandues en Amérique. (Vous pouvez même les attraper au Texas.)

Dans le cadre de l’expansion de la truite arc-en-ciel à travers le pays, quelques souches de l’État de Washington ont été introduites il y a longtemps dans les Grands Lacs. Les poissons y prospéraient, utilisant les immenses lacs comme océans miniatures et créant ce que les pêcheurs appellent aujourd’hui la truite arc-en-ciel des Grands Lacs. Maintenant, la question de savoir si ces arcs-en-ciel de lac doivent être considérés comme de véritables truites arc-en-ciel est un sujet de débat. Au risque de contrarier certains habitants du Midwest, je suis fermement du camp du « pas de sel, pas d’acier ». Mais la seule truite arc-en-ciel que j’ai capturée provenait de rivières de l’Alaska, de l’Oregon, de l’Idaho et de l’État de Washington. Je suis donc peut-être un peu partial.

Points à retenir

Bien sûr, les gros bruns sont géniaux. Et je ne refuserais jamais une chance d’attraper un arc-en-ciel ou une truite tigrée. Mais il y a quelque chose à faire dans le fait d’attraper un poisson sauvage dans son environnement d’origine, et dans ce pays, nous avons la chance de disposer d’une multitude d’endroits pour le faire. Alors, cette année, pour célébrer la patrie, envisagez de faire tout votre possible pour chasser certaines des truites indigènes les plus cool d’Amérique.