Le Dakota du Sud va émettre des étiquettes d’élan « illimitées » pour les chasseurs à l’est de la rivière Missouri

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La plupart des chasseurs considèrent le wapiti comme l’une des principales carrières de gros gibier en Amérique du Nord. Certains passeront une décennie ou plus à attendre pour dessiner une étiquette de taureau dans une unité de premier ordre ou une zone sauvage. Mais en dehors de ces zones, et notamment dans les zones agricoles, les wapitis sont parfois perçus comme une nuisance destructrice. C’est exactement pourquoi, le 5 mai, un comité législatif du Dakota du Sud a adopté une règle autorisant un nombre illimité de permis de chasse au wapiti dans la partie orientale de l’État.

Le comité, composé de trois sénateurs d’État et de trois représentants d’État, a voté 4 contre 2 en faveur du nouveau paquet de règles, qui augmente également le nombre de vignettes d’élan résident délivrées dans le parc d’État de Custer. (Le Dakota du Sud n’offre pas d’étiquettes générales d’élan aux non-résidents dans aucune partie de l’État.)

Si l’idée de tags illimités peut paraître drastique, le raisonnement est que l’État ne veut pas gérer n’importe lequel troupeaux de wapitis à l’est de la rivière Missouri. En moyenne, un wapiti mature des Rocheuses mange environ 3 livres de fourrage par jour pour 100 livres de poids. Cela se traduit par de nombreuses récoltes lorsqu’ils s’installent sur des terres agricoles privées.

« L’est du Dakota du Sud est presque exclusivement une propriété privée », explique un biologiste de la faune et porte-parole de South Dakota Game, Fish and Parks. Vie en plein air. « L’ensemble de la région est exploité à près de 100 pour cent en cultures de proximité, et le risque que les wapitis y causent des dégâts est si grand que nous ne voulons tout simplement pas que ces animaux s’attaquent à ces animaux nulle part dans la région. »

Dans le cadre de cette nouvelle politique de tolérance zéro, le SDGFP établira une nouvelle zone de chasse au wapiti à l’est de la rivière Missouri. L’agence sera alors en mesure de délivrer un nombre illimité d’étiquettes aux résidents du Dakota du Sud, qui pourront être utilisées pour récolter n’importe quelle vache ou taureau qui erre à travers le Missouri.

Le noyau de la population de wapitis du Dakota du Sud se trouve autour des Black Hills, et la population à l’échelle de l’État se situe autour de 8 000 animaux. Il n’y a actuellement aucun grand troupeau établi dans les prairies à l’est de la rivière Missouri, et on estime que seuls quelques wapitis traversent la rivière à l’occasion. La plupart de ces wapitis se trouvent entre Pierre et Chamberlain sur la réserve sioux de Crow Creek, qui sera exclue de la nouvelle unité de chasse.

« Nous émettons des étiquettes pour tenter d’étouffer dans l’œuf un problème potentiel », explique le porte-parole du SDGFP. « Les wapitis sont un fantastique gros gibier qui est le bienvenu dans toutes les autres régions de l’État, mais le fait est que nous ne pouvons tout simplement pas tolérer leur présence dans l’est du Dakota du Sud. »

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L’autre élément du nouveau paquet de règles est une augmentation du nombre de balises d’élan disponibles dans le parc d’État de Custer. Selon les biologistes de la faune de l’État, le parc ne peut accueillir qu’environ 500 à 600 wapitis, et les dernières estimations étaient supérieures à ce chiffre lorsque le SDGFP a effectué une étude aérienne l’hiver dernier.

« L’estimation de la population est bien supérieure à notre objectif actuel, avec près de 800 wapitis dénombrés dans la région », explique le porte-parole de l’agence. «Nous avons donc décidé de commencer à délivrer davantage de permis pour ramener la population à un niveau plus gérable et créer un troupeau de wapitis en meilleure santé.»

Une autre raison de l’augmentation des étiquettes de wapitis au CSP est la nécessité d’équilibrer ces troupeaux avec d’autres espèces de gros gibier. La maladie débilitante chronique est également une préoccupation.

« Cet habitat est partagé par un troupeau de bisons et d’autres animaux sauvages », a déclaré un porte-parole du CSP. Vie en plein air. « Nous avons également la MDC dans les limites du parc, et le maintien du troupeau de wapitis à un nombre légèrement inférieur à celui que nous avions auparavant a été utile pour tenter de gérer la maladie dans le parc d’État. »

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Le parc d’État de 71 000 acres organise depuis longtemps une saison d’élan pour les taureaux. L’État y a délivré 10 étiquettes de tir à l’arc et 25 étiquettes d’armes à feu en 2025. Pour 2026, ces chiffres passeront respectivement à 15 et 35. Le SDFWP délivrera également 50 étiquettes de vaches, ce qui n’avait pas été fait depuis plusieurs années.

« Nous constatons généralement un succès de 100 % dans les permis généraux pour le wapiti », a déclaré SDGFP à Outdoor Life. « Bien que le succès de la récolte du wapiti sans bois ait été un peu différent, allant de 20 % à 90 % chaque fois que nous l’avons fait dans le passé, j’espère que tout cela fera une brèche.