Tout tir récréatif sera interdit sur le monument national Bears Ears, d’une superficie de 1,3 million d’acres, dans le sud-est de l’Utah, selon le plan de gestion final du monument controversé, publié aujourd’hui par le BLM et le US Forest Service.
Les conseils de gestion du monument national Bears Ears sont le premier plan élaboré en collaboration avec des tribus amérindiennes, dont cinq considèrent les hauts plateaux de pins et les canyons de roches rouges à l’ouest de Monticello, dans l’Utah, comme une patrie culturellement sacrée. En plus de l’interdiction complète du tir à la cible dans le monument, l’utilisation des véhicules tout-terrain sera considérablement restreinte, avec environ 600 000 acres fermés à l’utilisation des VHR et 483 000 autres acres où l’utilisation des VHR sera limitée.
Le plan de gestion final note que même si « le tir récréatif serait interdit au BENM, cette interdiction ne s’applique pas à l’utilisation d’armes à feu dans la poursuite licite du gibier ». La chasse au cerf, au wapiti, au mouflon d’Amérique, à l’ours noir, au lion de montagne et au dindon sauvage dans le monument est gérée par la Division des ressources fauniques de l’Utah. Le BLM n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires, bien que les points de discussion des différents groupes d’utilisateurs téléchargés par l’Utah BLM sur Flickr notent que « les alternatives populaires de tir récréatif sont situées à l’extérieur du monument ».
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Photo par Andrew McKean
Bears Ears étant le premier monument national dans lequel les tribus partagent le pouvoir de gestion avec les gestionnaires des terres fédérales, certains craignent que l’interdiction du tir récréatif ne soit étendue à d’autres terres publiques cogérées ailleurs dans l’Ouest.
« Je m’attends à ce que nous assistions à davantage de telles activités et à des fermetures, car ce secrétaire de l’Intérieur apporte davantage d’informations aux tribus », a déclaré une source qui a demandé à rester anonyme car ils travaillent en étroite collaboration avec les agences fédérales. La secrétaire de l’Intérieur, Deb Haaland, est membre inscrit de la tribu Laguna Pueblo du Nouveau-Mexique et a passé le reste de son mandat à l’Intérieur à promouvoir les intérêts tribaux. En septembre 2022, Haaland a présenté les orientations du ministère de l’Intérieur visant à « renforcer la co-intendance tribale des terres et des eaux publiques ».
« De la prévention des incendies de forêt à la gestion de la sécheresse et de la famine, nos ancêtres ont utilisé des approches fondées sur la nature pour coexister entre nos terres, nos eaux, notre faune et leurs habitats depuis des millénaires », a écrit Haaland dans sa directive. « Alors que les communautés continuent de faire face aux effets des changements climatiques, les connaissances autochtones profiteront aux efforts du Ministère visant à renforcer la résilience et à protéger toutes les communautés. En reconnaissant et en responsabilisant les tribus en tant que partenaires dans la gestion conjointe des terres et des eaux de notre pays, chaque Américain bénéficiera d’une gestion renforcée de nos terres et ressources fédérales.
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Photo par Andrew McKean
L’interdiction de tirer sur BENM a été incluse comme alternative privilégiée dans le projet de plan de gestion publié en mars, mais la plupart des observateurs s’attendaient à ce que les fermetures soient limitées et uniquement autour des sites culturels importants et des zones à forte fréquentation comme les terrains de camping, les départs de sentiers et les sites administratifs.
« Il n’y a eu aucune trace de dommages aux ressources culturelles, ni de problèmes d’application de la loi ou de sécurité publique associés aux tirs récréatifs sur le monument », a déclaré la source qui travaille avec les agences fédérales. (Cela est cohérent avec les rapports des gestionnaires de Bears Ears de 2022 et 2023, qui mentionnent tous deux des conflits d’utilisateurs liés à la coupe de bois de chauffage et aux ressources culturelles du monument national, mais pas au tir récréatif.) « Donc, pour imposer cette restriction radicale, interdire essentiellement un classe de citoyens contribuables d’un type important d’utilisation multiple sur les terres publiques, est vraiment gênant.
Ce n’est pas la première fois que Bears Ears suscite la controverse. Établi au cours du dernier mois de l’administration Obama, le monument a creusé 1,3 million d’acres sur les terres du BLM et du Service forestier avec une abondance d’habitations sur les falaises et de sites culturels importants pour la nation Hopi, la tribu indienne Ute, la tribu Ute Mountain Ute, la nation Navajo, et Zuni Pueblo. Les tribus espéraient plus qu’une simple désignation ; ils ont demandé un rôle de co-gestionnaires du monument et ont été inclus dans la Commission Bears Ears qui a guidé la gestion du bien. Mais un an après sa désignation, le président Trump a réduit la taille du monument d’environ 85 %, affirmant que le monument original Bears Ears était un exemple de dépassement fédéral. Trump a également réduit le rôle des tribus dans la gestion des monuments.
En octobre 2021, le président Biden a non seulement restauré le monument national Bears Ears à sa taille d’origine, mais il a également ordonné au Service forestier et au BLM de préparer conjointement un nouveau plan de gestion, avec la collaboration des cinq tribus. Le plan de gestion final d’aujourd’hui reflète cette directive présidentielle.
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Photo par Andrew McKean
Selon le plan de gestion final, la gestion du monument tiendra compte des connaissances autochtones et intégrera l’utilisation ancestrale du paysage par les tribus dans les décisions de gestion.
« BENM représente le point culminant de plus d’un siècle d’efforts pour protéger la terre ancestrale de cinq nations tribales », lit-on dans le plan final, qui note la conclusion de l’administration Obama selon laquelle l’ensemble du paysage de 1,36 million d’acres méritait le statut de monument national en tant que « monument national ». objet d’intérêt historique et scientifique nécessitant une protection » en vertu de la loi sur les antiquités de 1906 qui donne aux présidents le pouvoir de désigner des monuments nationaux sans l’accord du Congrès.
La nouvelle désignation du BENM par l’administration Biden garantit « la préservation, la restauration et la protection des objets d’intérêt scientifique et historique dans la région de Bears Ears, y compris l’ensemble du paysage des monuments », selon le document de planification final. Il garantit en outre que « les décisions de gestion affectant le monument reflètent l’expertise et les connaissances traditionnelles et historiques des nations tribales ».
Le plan final du BENM est soumis à une période de protestation de 30 jours et à une période de « contrôle de cohérence » de 60 jours par le gouverneur.