Le pourquoi des blancs

Par « pourquoi », je veux dire « POURQUOI ?! »

D’accord… ils ne le sont pas que mauvais. Mais ils sont rudes et résistants. L’expérience d’un randonneur dans les Montagnes Blanches dépend également beaucoup de la météo, et nous avons eu de la chance la plupart du temps.

Mont Moosilauke

C’était en haut de ma liste de favoris pour les Blancs. J’ai commencé ma randonnée très tôt le matin, ce qui est mon préféré. J’aime grimper en montagne pour le petit-déjeuner. Passer au-dessus de la limite des arbres à Moosilauke était à couper le souffle. Au loin, il n’y avait qu’une seule montagne entourée de nuages. Mes amis, c’était le mont Washington. Lorsque je suis arrivé au sommet de Moosilauke, il n’y avait pas d’autres randonneurs de bout en bout et une poignée de randonneurs d’un jour. J’ai pensé passer plus de temps au sommet, mais le refroidissement éolien était dans les 20 degrés et je n’avais pas envie de mettre ma polaire… Je suis aussi paresseux qu’un randonneur peut l’être.

Les Kinsmans

Les Kinsmans étaient beaucoup plus difficiles pour moi que Moosilauke. Heureusement pour nous, nous avons profité du slackpack GRATUIT offert par The Notch Hostel. Tant que vous restez deux nuits, ils vous transporteront vers et depuis le sentier pour relâcher les Kinsmans. Je n’aurais pas pu faire autrement. La vue au sommet des sommets de Kinsman était de courte durée, mais toujours magnifique. L’ascension était folle, alors j’étais reconnaissante d’avoir le petit sac à dos sur le thème de l’espace sur mon dos. Le lendemain, nous nous sommes concentrés sur The Notch et j’ai acheté une chemise parce que j’ai ADORÉ cet endroit. Le personnel est si gentil, travailleur et accueillant. On se sent comme à la maison loin de chez soi grâce à eux. Ils proposent des prix bas sur les couchettes et les tentes, et l’option travail contre séjour ne dure que 3 heures pour une couchette. Je ne peux pas recommander une autre auberge de jeunesse sur l’AT que The Notch.

Crête de Franconie

Il a été à la hauteur du battage médiatique. Des vues à couper le souffle à gauche et à droite et en avant et en arrière entier Le temps. Walmart, un randonneur bien connu qui a participé à six randonnées sur l’AT, nous a convaincus de faire une randonnée nocturne sur la crête avec lui (ce n’était pas difficile de nous convaincre puisque cela signifiait traîner à The Notch pendant quelques heures de plus). Nous avons rencontré Walmart à The Lookout Hostel en Pennsylvanie et nous l’avons revu de temps en temps depuis. Walmart a une sagesse apparemment infinie du sentier et nous a convaincus plus d’une fois de faire des choses en dehors de notre zone de confort (comme une fête de fraternité à Hanover qui a fini par être une fête de randonneurs et un gars de la fraternité sur le porche arrière de la maison de la fraternité). Nous avons donc fait une randonnée nocturne sur Franconia Ridge et campé comme des cow-boys au sommet de Lafayette. Il y a les fondations d’un vieil hôtel là-haut, donc nous avons pu nous positionner là-haut et à l’abri du vent pour la nuit. C’était moi, Kaboost, Scatter, Kegstand, Walmart et Single Wide là-haut cette nuit-là, avec une vue dégagée sur les étoiles et un lever de soleil fantastique le matin.

Garfield, South Twin et Zealand

Toutes ces ascensions étaient relativement normales. Raides, mais gérables. Après notre magnifique lever de soleil, nous avons rejoint Spark et Achilles sur Garfield et avons fait circuler un pot de café commun (à petites gorgées). La pauvre Scatter a fini par boire la dernière gorgée des deux pots que nous avions préparés, ce qui fait d’elle une vraie combattante pour avoir bu le ressac. South Twin n’a pas été particulièrement mémorable pour moi car je voulais juste dormir après la montée raide jusqu’au sommet. Le pic de Zealand était l’endroit où nous avons finalement établi notre camp. Je ne suis pas un grand fan de la randonnée nocturne quand ce n’est pas prévu, alors j’étais déçu et je suis allé directement me coucher sans dîner.

Zeacliff, Thoreau Falls et la descente tranquille vers la route 302

Zeacliff est une vue à ne pas manquer. Le sentier est un tas de planches de tourbière à cet endroit et le panneau est simplement étiqueté « Vue ». Nous l’avons presque manqué, et c’était ma vue préférée jusqu’à présent sur tout le sentier des Appalaches. De belles montagnes à droite, une paroi rocheuse époustouflante tout droit et la chaîne présidentielle à gauche. C’était spectaculaire. Thoreau Falls est un autre sentier secondaire que j’ai trouvé intéressant. La courte balise bleue menait à une cascade calme et à une vue sur une montagne entre les arbres. Le reste du sentier jusqu’à la route 302 était le meilleur jusqu’à présent dans les Whites. Le terrain plat et calme était nécessaire pour nous, car nous avions passé toute la matinée à essayer de rattraper Spark et Achilles. Nous avions tous réservé des emplacements pour tentes à The Notch et espérions faire la navette ensemble, mais avec le manque de service cellulaire, aucun d’entre nous ne savait quand nous serions récupérés. Heureusement, nous sommes arrivés à la 302 avec beaucoup de temps libre et avons même eu la magie des sentiers d’un des amis de Walmart ! Les patchs nous ont ramenés à The Notch et nous avons pris un autre zéro là le lendemain. Que dire, j’adore cet endroit !

Les Présidentielles

La montée jusqu’à Lakes of the Clouds est une autre montée raide mais gérable. Cela m’a certainement pris un peu plus de temps, mais les endroits rocheux le font généralement. De Lakes of the Clouds au sommet du mont Washington, ce n’était pas mal du tout. Une fois au sommet, nous étions giflé avec du vent, des rafales allant jusqu’à 80 mph mais la plupart du temps entre 40 et 50 mph. Nous avons apprécié la nourriture de la cafétéria et sommes partis faire le reste de la traversée. Après Washington, ce fut dur pour moi. Vraiment, vraiment dur. J’ai pleuré 18 fois avant d’arriver au camp. Le vent me faisait parfois dévier du sentier, il faisait terriblement froid, mon nez n’arrêtait pas de couler et mes articulations me faisaient mal à force de tomber de rocher en rocher à chaque descente. Finalement, nous sommes arrivés au refuge Madison Springs juste au coucher du soleil, et ils nous ont renvoyés. Nous avons appris par Dunkaroo, qui a fait un travail contre séjour là-bas, que certaines des personnes qui y séjournaient avaient demandé pourquoi nous étions partis. Ils étaient choqués que nous ayons été renvoyés pour continuer à marcher dans le noir et le froid. J’étais choqué aussi. Nous avons même proposé de payer pour dormir par terre, mais on nous a toujours dit non. 138 $ pour une couchette n’est pas dans mon budget, alors nous avons été obligés de continuer notre randonnée. Nous avons contourné Madison à la balise bleue pour notre propre sécurité, car le vent s’était encore renforcé et maintenant que le soleil était couché, il aurait fait beaucoup plus froid. Il faisait toujours aussi froid et venteux autour de Madison et la balise bleue était négligée. Plusieurs fois, j’ai eu peur de tomber au point d’hyperventilation. Nous avons rejoint l’AT une heure plus tard et avons réalisé que nous n’avions parcouru qu’un mile. J’ai pleuré, bien sûr. Nous pouvions à peine voir les cairns en descendant Madison, et à ma gauche, tout ce que je pouvais voir était une chute d’obscurité totale. Encore de l’hyperventilation. Une fois sous la limite des arbres, nous avons découvert que tous les emplacements furtifs du premier demi-mile étaient déjà occupés. Heureusement, heureusement, nous en avons finalement trouvé un. Il était en pente et bosselé et inconfortable pour dormir, mais au moins nous avons pu enfin monter le camp et dormir. Nous nous sommes couchés vers minuit.

Les Wildcats et tout le reste

La fin des Whites, enfin… nous avons fait une petite journée sur les Wildcats puisque nous avons passé la matinée à traîner au centre d’accueil des visiteurs de Pinkham Notch. Nous sommes arrivés au centre d’accueil la veille au soir et avons dîné au traiteur. Ensuite, le jour de l’attaque des Wildcats, nous avons traîné un peu et pris le petit-déjeuner. Nous avons réussi à trouver suffisamment d’endroits furtifs pour nous, Pepstep et Sweetwater, donc cela a rendu le combo dîner/petit-déjeuner super faisable. Nous sommes allés de là au refuge Carter Notch où nous avons travaillé contre séjour. Ils avaient des tentes disponibles là-bas, mais je voulais la nourriture gratuite ! La montée jusqu’au Wildcat D était censée être rude et raide, mais nous avons choisi de prendre la route de ski. La route était toujours très raide, mais au moins il n’y avait pas d’escalade ou de saut de rocher à faire ! Après les Wildcats et les autres, Moriah étant le dernier et peut-être le plus cool (si l’on prend en compte la vue depuis le sommet, car c’est une vue à 360° incroyable), nous avons terminé les Whites en prenant la balise bleue directement jusqu’à Gorham, NH et avons mangé au McDonald’s. Nous avons dormi derrière le McDonald’s près de la rivière avant de faire la navette vers le Quantum Vortex le lendemain. Nous avons remis les gaz une fois de plus, heureux d’en avoir enfin fini avec les Whites. Bien que nous étions heureux, ce fut un moment doux-amer. Ensuite, c’est le Maine, et c’est tout. La dernière ligne droite est à nos portes.

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