Le projet de budget du président réduit le personnel du BLM, le financement des refuges et des oiseaux migrateurs, et bien plus encore

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Le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, a passé la Journée de la Terre à répondre aux questions des sénateurs américains alors qu’il défendait les coupes profondes proposées par son agence sur de vastes pans des terres publiques américaines.

Le budget proposé par le président Trump pour 2027, publié ce mois-ci, comprend bon nombre des mêmes réductions demandées par son bureau l’année dernière, comme le définancement de la zone de mission des écosystèmes de l’US Geological Survey, qui investit actuellement près de 700 millions de dollars dans les unités coopératives universitaires de pêche et de faune, et la suppression du service de conservation des ressources naturelles de l’USDA.

Le budget proposé, s’il est adopté par le Congrès, porterait ces pénuries de personnel à un tout autre niveau, affirment les défenseurs des terres publiques et de la faune.

La proposition de budget 2027 prévoit également :

• Réduire le financement du National Wildlife Refuge System de 105 millions de dollars.
• Une diminution supplémentaire de 27 pour cent du personnel du Bureau of Land Management, ce qui se traduirait par une perte de 2 148 postes à temps plein, dont 307 postes axés sur la gestion des habitats fauniques et des ressources aquatiques et 142 postes travaillant dans la gestion des loisirs.
• Réduire à zéro le budget de gestion de la nature sauvage de BLM pour se concentrer sur la production d’énergie et « l’optimisation de l’utilisation des terres ».
• Éliminer l’ensemble du service de recherche sur les forêts et les parcours du Service forestier américain.
• Réduire la Loi nord-américaine sur la conservation des terres humides de 49 millions de dollars à 10 millions de dollars.
• Réduire le financement de l’USFWS pour les subventions étatiques et tribales à la faune sauvage de 73,8 millions de dollars à zéro.
• Réduire de 11 millions de dollars le financement destiné à la gestion des oiseaux migrateurs.
• Réduire le budget du National Park Service de 25 % supplémentaires à un moment où la fréquentation continue d’augmenter.

Les sénateurs ont interrogé Burgum mercredi sur la manière dont il envisageait de compenser certaines des réductions proposées dans la recherche sur la faune, en particulier. Le budget comprend, par exemple, la fermeture du Upper Midwest Environmental Science Center, où plus de 80 personnes travaillent pour lutter contre les carpes envahissantes dans le cours supérieur du fleuve Missouri et protéger une pêcherie valant des milliards de dollars, a noté la sénatrice Tammy Baldwin (Démocrate du Wisconsin) lors de l’audience. Le budget proposé ne se contente pas de réduire les effectifs, il ferme complètement le centre, ce qui suggère que le travail pourrait être repris par les États et les universités.

Lorsque Baldwin a demandé mercredi à Burgum quels États ou universités avaient accepté d’assumer la responsabilité de la recherche, il a répondu : « Ces conversations n’ont pas été engagées. »

Il a ajouté : « S’il y avait un soutien de la part de cet organisme pour le faire ou des suggestions sur les personnes avec lesquelles nous pourrions collaborer, même dans votre État, nous serions heureux de les mener à bien. »

Alors que la Maison Blanche propose des réductions des terres publiques et de la faune, un nombre croissant d’enquêtes montrent que les électeurs ruraux américains sont inquiets. Un sondage de l’Université du Montana publié mercredi a montré que la plupart des électeurs pensent que les récents licenciements et les réductions de financement des agences foncières publiques « auront un impact négatif » sur tout, de la gestion des incendies de forêt à l’accès à la chasse et à la pêche.

«C’est la continuation du définancement et du démantèlement de nos terres publiques», déclare Land Tawney, coprésident d’American Hunters and Anglers qui a passé la journée à Washington DC à écouter le témoignage de Burgum. « Nos agences foncières publiques sont dans un très mauvais état. Nous avons déjà perdu 25 % de nos effectifs sur les terres publiques, et cela ne fera qu’empirer. »

Les budgets présidentiels, quel que soit celui qui occupe la Maison Blanche, sont souvent des listes de priorités, dont beaucoup peuvent être ignorées par le Congrès. En fait, le budget 2027 de Trump reflète bon nombre des réductions de terres publiques qu’il avait proposées pour 2026, et pourtant, lorsque le Congrès a adopté le budget 2026, il a maintenu des niveaux de financement similaires pour de nombreux programmes populaires comme les unités coopératives de pêche et de faune et le NRCS.

Malgré tout, les gestionnaires de la faune sauvage et les défenseurs des terres publiques sont sur le qui-vive. La semaine dernière, la Wildlife Society, une association de gestion de la faune, a noté que les « départs de personnel, le gel des embauches et les efforts de restructuration qui incluent la fermeture de bureaux régionaux » étaient inquiétants.

« Les institutions fédérales et les scientifiques contribuent depuis longtemps au succès extraordinaire de notre système américain de conservation de la faune », a déclaré Ed Arnett, PDG de la Wildlife Society, qui est également à Washington cette semaine. « Nous restons profondément préoccupés par les coupes budgétaires continues et la perte de capacité à fournir les données scientifiques qui éclairent les décisions et les politiques en matière de gestion des populations et des habitats sauvages, tant sur les terres publiques que privées. »

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Parce que si le Congrès est d’accord avec les coupes budgétaires, en plus des bouleversements massifs de l’année dernière, Tawney et d’autres affirment que le résultat pourrait être catastrophique pour les terres publiques américaines, l’eau et la faune.