Les sources de nourriture les plus sous-estimées pour le cerf de Virginie

Un cerf mange une plante que vous ne connaissez pas. Puis une autre, puis une autre encore, et il les « sélectionne » plutôt que votre parcelle de nourriture ou votre tas de maïs. Lors d’une autre chasse, un cerf s’attaque à plusieurs espèces indigènes obscures et ignore complètement les champs de culture, les glands qui tombent et d’autres aliments de grande valeur sur lesquels les chasseurs de cerfs sont censés se concentrer pendant l’automne.

Alors, que se passe-t-il ? La vérité est que les cerfs mangent de nombreuses plantes différentes, et la grande majorité d’entre elles ne reçoivent que peu ou pas de presse dans le monde moderne des médias de plein air. De plus, de nombreux chasseurs comprennent mal les habitudes alimentaires des cerfs et les qualifient de brouteurs, à l’instar des espèces d’animaux d’élevage. Cependant, ce ne sont pas des brouteurs. Les brouteurs mangent des objets plus fibreux, comme les herbes, et consomment des plantes et des tiges, qui sont moins appétissantes (pour les cerfs). En revanche, les cerfs de Virginie sont des sélectionneurs de concentrés et ne mangent que les meilleures parties des meilleures plantes disponibles. Ce sont des brouteurs qui sélectionnent des plantes très appétissantes et très nutritives, et ils recherchent des glucides et des protéines riches en fonction de la période de l’année.

Mais ne croyez pas que les cerfs sont difficiles. Les cerfs de Virginie sont connus pour consommer plus de 700 espèces de plantes dans tout le pays. Selon le laboratoire d’écologie et de gestion des cerfs de l’université d’État du Mississippi, environ 400 d’entre elles se trouvent dans le sud-est.

C’est une grande variété, et il est juste de dire que beaucoup de larves de cerfs sont négligées chaque année par les chasseurs, qui semblent se concentrer sur le maïs, les haricots et le trèfle. Heureusement, vous n’avez pas besoin de connaître toutes les espèces de plantes qu’un cerf peut manger. Selon MSU, environ 150 espèces de plantes peuvent constituer plus de 90 pour cent du régime alimentaire d’un cerf. Parmi ces 150 espèces, plusieurs sont sous-estimées par les chasseurs et méritent d’être étudiées.

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Des cultures agricoles sous-estimées pour les cerfs

Dans le monde des cultures agricoles, le maïs et le soja sont ceux qui attirent le plus d’attention. Le blé arrive probablement en troisième position, loin derrière. Et tout le reste tombe en dessous. Mais il y a d’autres cultures clés sur lesquelles se concentrer. Souvent, les cerfs ignorent complètement le soja s’il y a un champ de luzerne à proximité. Au minimum, ils partagent leur temps entre les deux. N’ignorez pas non plus le canola et le milo (sorgho à grains), où qu’ils soient plantés.

Des parcelles alimentaires sous-estimées pour les cerfs

Les choux, comme les navets, sont les plus appréciés. Tout comme les plantes herbacées, comme le trèfle, le lablab et le soja. Les chasseurs aiment aussi planter de la chicorée et de l’avoine. Mais d’autres options peuvent donner des résultats exceptionnels. Les chasseurs doivent se rappeler que le trèfle d’Alyce (pas un vrai trèfle), les betteraves, le sarrasin, le seigle céréalier, le niébé, les pois d’argile ferreuse, les radis (qui ne font pas partie de la famille des choux) et les pois d’hiver peuvent constituer d’excellentes options de parcelles alimentaires. Et au sein de la famille des trèfles, les trèfles rouges et blancs traditionnels ne sont pas les seules options. Pensez également au trèfle bersim et au trèfle incarnat.

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Sources de nourriture naturelle sous-estimées pour les cerfs

Mât dur

Bien sûr, les châtaigniers à glands durs sont populaires (nous savons tous que les cerfs martèlent les glands rouges et blancs). Cependant, dans la catégorie des châtaigniers à glands durs, les cerfs de Virginie aiment aussi les châtaigniers. Ceux-ci sont plus sucrés en raison de leur faible teneur en tannins (acide tannique). Malheureusement, ils sont rares dans le paysage, car un mildiou persistant empêche le châtaignier américain de pousser. Cela dit, les gestionnaires de terres peuvent planter un hybride de châtaignier américain et chinois, qui est environ à 95 % américain et à 2 % chinois. Cela lui permet d’être résistant au mildiou. Le choix d’une variété à croissance rapide, comme le châtaignier Dunstan, peut produire une récolte en quelques années seulement.

Les noix de hickory sont également une autre option de mât dur qui est souvent négligée. Oui, les cerfs les mangent, même si elles sont définitivement reléguées au second plan par rapport aux autres options, jusqu’à ce que ces aliments se raréfient (pensez aux années de mauvaises récoltes de glands). Les noix de hêtre entrent également dans cette catégorie.

Mât souple

Du côté des fruits tendres, les cerfs raffolent des pommes et des kakis, qui sont des fruits communs et bien connus. Mais ils mangent aussi des mûres, des pommettes, des raisins, des mûres, des papayes, des poires, des prunes, des fraises et d’autres fruits doux et sucrés.

À certaines périodes et à certains endroits, les champignons sont également très prisés. Ils nourrissent les cerfs en période d’abondance, mais aussi lorsque les autres sources sont plus limitées. Les champignons sont riches en nutriments essentiels, notamment en phosphore.

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Arbres, arbustes et mauvaises herbes

En automne, en hiver et au début du printemps, la catégorie de broutage est principalement décrite comme des objets ligneux, tels que des feuilles, des brindilles et des bourgeons saillants qui deviendront des feuilles dans les semaines ou les mois à venir. Les arbustes et les arbres peuvent fournir ce type de source de nourriture. Ce sont les aliments qui permettent aux cerfs de passer l’hiver, et non les champs agricoles et les cultures à mât. Les sources de nourriture à privilégier comprennent les poux du mendiant, le cornouiller, le sélénium, la pruche, le cèdre blanc et bien d’autres.

D’autres aliments naturels à retenir comprennent l’aster, le supplejack d’Alabama, la beauté américaine, la gomme noire, l’érable à Giguère, les crotons (pas les croûtons), la mûre, l’orme, les micocouliers, le févier épineux, le chèvrefeuille, les lespedezas, l’érable, l’oranger des Osages, les pois perdrix, l’herbe à puce, le phytolaque, l’ambroisie, le sassafras, le sumac, les vesces et bien d’autres.

Graminées

Le broutage se présente sous diverses formes. Il s’agit notamment des plantes herbacées, qui sont largement considérées comme des mauvaises herbes par les humains. Le broutage peut également désigner certaines herbes que les cerfs consomment. Les cerfs de Virginie les ciblent particulièrement lorsqu’elles sont fraîchement sorties du sol (ils ne les mangent pas lorsque les plantes sont à un stade plus avancé). L’avoine, le seigle et le blé sont des aliments très prisés. Mais de nombreuses autres options sont plus obscures et les cerfs les mangent également. Certaines céréales sont beaucoup plus appétissantes. Cela dit, selon le Département de la conservation de la faune sauvage de l’Oklahoma, les herbes constituent rarement plus de 15 % du régime alimentaire d’un cerf, ce qui est très différent des ruminants appartenant à la catégorie des « brouteurs ».

Offrir des sources de nourriture diversifiées aux cerfs

Lorsqu’il s’agit de planter ou de promouvoir des sources de nourriture pour les cerfs, il est bon de leur offrir les aliments de base qu’ils aiment. Après tout, ils sont devenus des aliments de base pour une bonne raison, et les espèces populaires ne devraient pas être mises à la poubelle. Continuez à faire ce qui fonctionne dans votre région.

Cela dit, n’oubliez pas de proposer de la variété. Comme mentionné précédemment, les cerfs sont des sélectionneurs de concentrés. Ils mangent beaucoup de plantes différentes. Ainsi, en leur offrant un plus grand nombre, vous améliorez les options de sources de nourriture saisonnières, ce qui permet de garder les cerfs sur la propriété plus longtemps dans l’année. De plus, cela garantit que les cerfs sont en meilleure condition pendant l’hiver et le printemps.

Du point de vue de la chasse, les sources de nourriture les plus sous-estimées pourraient bien faire la différence entre remplir ou non une étiquette, surtout si les cerfs ne peuvent pas obtenir ces aliments sur les terres voisines.