Premier jour au pays des merveilles : puis-je faire cela ?

(De Longmire à Devil’s Dream. Selon mon application AllTrails : longueur : 8,30 milles ; gain d’altitude : 2 900 pieds ; temps de déplacement : 3 h 27 ; temps total : 5 h 30)

Retour au parc national Rainier

Je me lève à 5h30 pour faire mes dernières énigmes du New York Times pour les dix prochains jours, puis je descends pour mon dernier petit-déjeuner chaud – beaucoup de « dures » ici, n’est-ce pas ? Après avoir signé la facture du petit-déjeuner, j’ai volé le stylo pour écrire dans mon journal et j’étais presque prêt à partir. Prenez une douche, faites vos valises et je partirais pour Longmire pour commencer mon voyage de 10 jours sur le Wonderland Trail !

Le trajet retour était d’environ 60 miles et était tellement plus facile avec une destination claire à venir et une journée à espérer. C’est drôle, je me suis arrêté dans l’Elbe (pour essuyer les insectes) à la même station où j’avais fait le plein la veille. Un gars devant moi faisait le plein d’essence pour sa camionnette très richement peinte.

« Cool ride », dis-je, « tu l’as peint toi-même ? »

« Non, non, » répondit-il, « c’est une location. »

Puis, quarante minutes plus tard, exactement le même van s’arrête et se gare juste en face de moi sur le parking de Longmire ! Donc de cours Je dis: « Cool ride, tu l’as peint toi-même? »

Au début, il ne m’a pas reconnu et a recommencé à parler de location. Nous avons ri de la « révélation » et avons discuté. Lui et sa femme (?) Petite amie (?) conduisaient et campaient sur la côte ouest. Ils étaient belges et étaient étonnés que je puisse parler français et connaître et aimer Jacques Brel.

Jacques Brel (photo Flickr)

C’est ainsi que j’ai découvert que j’adorais discuter avec les gens sur le sentier (avant même de me lancer officiellement sur le sentier !). Ils sont étrangers un instant et amis l’instant d’après. Cela s’est produit à plusieurs reprises au cours de cette première journée.

Immédiatement, un itinéraire alternatif

Avant de commencer, je me suis rendu au poste des gardes forestiers et j’ai confirmé que la route de Rampart Ridge fonctionnerait pour rejoindre Wonderland.

« Oui », ont-ils répondu, « cela ajoute un peu plus d’un mile de distance, mais vous obtenez de superbes vues au sommet. » C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que les sentiers secondaires et les itinéraires alternatifs pourraient rendre ma distance bien supérieure au minimum de 93 milles.

Ainsi, comme la veille, sauf en commençant après 11h00, j’ai commencé par parcourir la boucle d’interprétation apprivoisée, puis j’ai trouvé le sentier en montée raide qui menait à Rampart Ridge. Là, comme promis, j’ai finalement vu Longmire d’en haut et La Dame elle-même (Tahoma ou Mont Rainier) qui était rarement vue à cause des bois pendant la majeure partie du reste de la journée. À mi-chemin de la crête, j’ai rencontré une famille au complet, ainsi qu’un berger allemand très élégant, haletant au bord du sentier et bavardant entre eux en espagnol. Ils ont été très reconnaissants lorsqu’ils ont réalisé que je parlais aussi espagnol.

« Quanto plus? » (« Jusqu’où ? ») m’ont-ils demandé et ont semblé consternés lorsque j’ai répondu : « No sé, quizas la mitád ? (« Je ne sais pas, peut-être la moitié ? ») Je soupçonne qu’ils se sont retournés.

Amis du premier sentier

Sur la crête, un couple âgé en randonnée d’une journée s’est reposé sur un gros rocher plat. Lorsque j’ai suggéré la nécessité d’une loterie « pour les aînés » pour le Pays des Merveilles, la femme m’a informé que son mari allait avoir 75 ans ce jour-là ! Alors bien sûr, je lui ai chanté un « Joyeux anniversaire » sincère et il a reconnu que la partie la plus importante à notre âge était le dernier morceau, « et bien d’autres encore ».

Trois personnes, deux femmes et un homme, se reposaient au point de rencontre où le Rampart Ridge Trail rejoint Wonderland. Polly, Darcy et Gita (le gars) ont été les premiers randonneurs que j’ai rencontrés. (Dans ce contexte, « par le randonneur » désigne une personne qui parcourt l’intégralité du sentier du pays des merveilles. Son utilisation me gêne un peu, car il s’agit généralement de personnes en randonnée. énormément des distances plus longues, comme le sentier des Appalaches ou le sentier Pacific Crest.) Ils allaient dans la même direction mais avaient commencé un jour plus tôt à Box Canyon. Leur itinéraire ne correspondait pas exactement au mien, mais il semblait que nous nous chevaucherions dans quelques campings, y compris Devil’s Dream cette nuit-là, alors j’ai deviné que je pourrais en voir davantage.

Les femmes étaient adorables, mais Gita, surtout lorsqu’il a appris que j’avais été officier du service extérieur, a commencé à évoquer sans cesse ses théories sur le capitalisme et sur la façon dont la Chine pourrait être une société meilleure que la nôtre. J’ai eu l’impression qu’il était délibérément provocateur – un iconoclaste, sortant des sentiers battus, mais un peu irréaliste. Quoi qu’il en soit, il s’est avéré qu’il était un cavalier en montée et au moment où je suis arrivé au camp ce soir-là – soufflant et soufflant – il était en train d’escalader Pyramid Mountain. Les deux femmes m’ont très gentiment autorisé à passer par leur camping pour accéder à la source d’eau en fin de journée.

Le défi de traverser les rivières glaciaires

De retour au sentier, il descendait de l’endroit où j’avais rencontré le trio et traversait finalement Krautz Creek, rugissant avec la fonte des neiges de l’après-midi. Sans pont, il était clair qu’il n’y aurait pas de passage à niveau disponible, alors j’ai enlevé mes chaussettes pour les garder au sec, j’ai remis mes chaussures, j’ai ouvert ma ceinture de hanche pour plus de sécurité et j’ai trouvé un endroit pour traverser. (Si elle est emportée par le courant, la ceinture ventrale ouverte permet au randonneur de se débarrasser rapidement du sac et, espérons-le ! – nager en sécurité.) Même enroulé, le bas de mon pantalon était mouillé. Cette partie n’était pas trop difficile, mais de l’autre côté, étant donné que la rivière serpentait à travers un large bassin de rochers et de sable, il était inquiétant de ne pas voir de signes clairs du sentier.

Érosion le long de la rive du ruisseau Krautz

Je me suis frayé un chemin à travers et en amont avec incertitude, attrapant occasionnellement une empreinte de pas comme guide plein d’espoir (ou étaient-ils aussi perdus que moi ?). Finalement, j’aperçois un cairn puis un autre de l’autre côté. Pourquoi n’y en avait-il pas du côté proche ? C’était la première fois que j’avais peur de perdre mon chemin. Le sentier du pays des merveilles n’est PAS flambé, ce que j’ai vraiment apprécié après avoir vu les milliers de traces de peinture sur les arbres du nord-est, mais cette fois, je suis devenu un peu nerveux. J’ai laissé mes chaussettes car Pyramid Creek n’était qu’à 800 mètres plus loin, mais à mon grand soulagement, il y avait une sorte de pont en rondins pour que j’aurais pu mettre mes chaussettes après tout.

Pont sur le ruisseau Pyramid

Montée vers le rêve du diable

Je me suis dirigé vers le haut à partir de là, quand j’ai remarqué qu’il me manquait mon bandana vert, destiné à essuyer la transpiration. J’ai bien réfléchi à l’idée de le quitter, mais je n’étais pas vraiment allé loin, alors j’ai posé mon sac et je suis revenu et j’étais heureux de le retrouver. De plus en plus haut, j’ai grimpé à travers une longue série de lacets, m’arrêtant souvent pour reprendre mon souffle et ralentir mon cœur, jusqu’à ce que je traverse Fishers Hornpipe Creek. Quel nom, non ?

Le pont était également un peu fragile mais toujours praticable et après la traversée, j’ai décidé d’utiliser mon filtre à eau pour la première fois pour remplir mes bouteilles d’eau. Fondamentalement, il a un filtre à visser à l’embouchure, ce qui me permet de remplir le sac en plastique d’un litre avec de l’eau « sale », de visser le bouchon du filtre, puis de presser l’eau à travers ce filtre dans mes bouteilles d’eau « propres ». Cela a fonctionné à merveille à ce moment-là et tout au long du voyage.

Alors que je remplissais les bouteilles, deux jeunes femmes robustes arrivèrent suivies de deux hommes plus âgés, leurs parents, je devinai. Les filles étaient des lycéennes et des coureuses de cross-country. Alors que j’étais à bout de souffle, ils bâillaient ! Oh, redevenir jeune ! En continuant, j’ai rencontré mon premier ranger (super sympa) qui a consciencieusement vérifié mon permis de camping comme tous les rangers l’ont fait tout au long du voyage. Un peu plus loin encore et… Devil’s Dream, environ cinq heures après le départ.

Premier camp, au diable les moustiques !

J’ai donc installé mon campement sur le site 4 et, alors que je montais ma tente, j’ai ressenti une brève panique à l’idée que les piquets manquaient ! (Ils se « cachaient » sous le tapis de sol.) C’était seulement la deuxième fois que je montais cette tente et le processus était rendu plus difficile par les moustiques qui pullulaient autour. Ils avaient fait leur apparition sur le dernier kilomètre du sentier. J’ai préparé du poulet et du riz à partir d’aliments déshydratés et d’eau froide et je me suis inquiété au bout de 25 minutes lorsque j’ai trouvé le riz encore dur au centre. Mais à l’heure de jeu, il était parfaitement comestible.

En installant le camp, j’ai compris pourquoi mon sac était si lourd : de la nourriture ! Je transportais une quantité ridicule de nourriture, comme je l’ai découvert lorsque j’ai essayé de hisser mon UrSack au sommet du poteau à ours. Ces poteaux sont disponibles au parc dans chaque camping et servent à garder toute la nourriture en hauteur et hors de portée des ours et autres créatures. Si les ours s’habituent à la nourriture humaine, ils pourraient blesser quelqu’un et/ou devoir être euthanasiés.

Ma seule consolation concernant le surpoids était que dans trois jours, je récupérerais ma cache au lac Mowich où je pourrais jeter l’excédent de nourriture que j’avais et en ramasser moins pour correspondre à ma nouvelle appréciation de ce dont je pourrais vraiment avoir besoin. Pour le moment, je devrais souffrir et tout supporter – eh bien. J’ai essayé d’envoyer un message à Lee, mais inReach ne semblait pas apprécier la réception dans les bois. Qui aurait cru que c’était si sensible ? Il y avait aussi un cerf dans le camp, mais j’en avais déjà vu beaucoup auparavant. Alors, au lit.