Que mange le bar ? (Tout ce qu’ils veulent)

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Jetez un coup d’œil à un achigan à grande bouche de 5 livres et vous constaterez tout de suite que ces poissons ont été construits pour être mangés. Bien sûr, on pourrait en dire autant d’autres espèces d’eau douce. Mais pouvez-vous insérer le poing d’un homme adulte dans la bouche d’une truite ou d’un poisson-chat de 5 livres ? Je ne le pensais pas (et s’il vous plaît, n’essayez pas). Ce fait physiologique à lui seul en dit long sur les habitudes alimentaires du bar. Et même si les mâchoires d’un bar à petite bouche ne s’étendent pas aussi largement que celles d’un bar à grande bouche, les deux types d’achigan mangent des proies similaires de la même manière. Alors, que mange le bar ?

C’est une question qui est aussi valable en 2023 qu’elle l’était en 1741, lorsque le naturaliste William Bartram a écrit sur les Indiens Séminoles attrapant une grande bouche de Floride à l’aide de mouches en poils de cerf grossières qui étaient « presque aussi grosses que le poing ». Il continue d’alimenter l’imagination des pêcheurs et de remplir les étagères des magasins d’articles de pêche avec une quantité impressionnante de leurres pour bar.

Lire ensuite : Les meilleurs conseils de pêche au bar pour les débutants

La réponse longue et scientifique à cette question séculaire sera expliquée dans les sections ci-dessous. Mais la réponse courte est : un bar mange tout ce qui peut tenir dans sa bouche, et plus encore.

Qu’est-ce que le bar aime manger ?

Qu’il s’agisse de bucketmouths sur le réservoir Toledo Bend ou de bronzebacks sur le lac Michigan, le fourrage de bar le plus courant comprend :

• Poissons-appâts, perches et autres poissons plus petits
• Écrevisse
• Amphibiens et reptiles
• Insectes et invertébrés

Ces connaissances proviennent à la fois de recherches scientifiques et de décennies de pêche au bar à travers le pays. Todd Driscoll est biologiste des pêches de district pour le Département des parcs et de la faune du Texas depuis environ 25 ans. C’est un expert du bar de l’Est du Texas, qui abrite certains des lacs à grande bouche les plus productifs du pays. Il a également participé à des tournois de bar tout au long de sa carrière, et ces deux perspectives ont façonné sa compréhension globale de ce que mange le bar.

« Je classerais l’achigan à grande bouche parmi les mangeurs opportunistes et les prédateurs extrêmement adaptables », explique Driscoll. « Et dans une large mesure, du moins dans les réservoirs du Sud, on comprend assez bien ce que mange le bar. »

La même description généraliste s’applique à l’achigan à petite bouche, que l’on trouve dans les eaux de toute l’Amérique du Nord.

«Je participe à des tournois de pêche tout l’été, il a donc toujours été important pour moi de comprendre ce qu’ils mangent», explique Jeff Elliott, biologiste fédéral des pêches basé au Michigan et travaillant pour la NOAA. « Nous avons beaucoup de choses uniques [food sources] dans les Grands Lacs, surtout lorsqu’il s’agit de fourrage à petite bouche.

Bien que l’achigan à petite bouche et l’achigan à grande bouche mangent une grande partie des mêmes espèces, il existe certaines créatures que chaque poisson préfère.

Que mange l’achigan à grande bouche ?

• Alose, crapets, autres bars
• Grenouilles
• Le caneton occasionnel

Que mange l’achigan à petite bouche ?

• Alose et autres poissons-appâts, y compris les ménés et les gobies
• Écrevisse
• Souris

Poissons-appâts et autres espèces de poissons de la taille d’une bouchée

Les gros poissons mangent des petits poissons, et le bar n’est pas différent. Cela signifie que les poissons-appâts sont de loin la source de nourriture la plus importante pour l’achigan à grande bouche et l’achigan à petite bouche. Les différents types et espèces de poissons-appâts varient en fonction du plan d’eau et de l’emplacement. Mais si nous parlons des grands réservoirs et lacs du Sud, Driscoll dit que tout tourne autour de l’alose.

«Dans notre région, la principale espèce fourragère en termes de biomasse est l’alose», dit-il, ajoutant que l’alose filante et l’alose gésier sont les deux espèces les plus courantes trouvées dans les lacs de l’est du Texas.

L’alose filée est plus petite et plus abondante. Un threadfin adulte typique mesure environ 4 à 5 pouces de long. L’alose gésier est énorme en comparaison, mesurant entre huit et 14 pouces à l’âge adulte. Cependant, ils deviennent encore plus gros que cela, et Driscoll a personnellement vu des aloses à gésier mesurant jusqu’à 18 pouces de long. À ce stade, dit-il, «ils peuvent dépasser la prédation», ce qui signifie qu’ils sont trop gros pour que la plupart des bars puissent les manger. Des études montrent que le bar mange des proies qui représentent jusqu’à 60 pour cent de sa propre taille corporelle. Mais il a été observé que des bars essayaient de manger des repas plus copieux et mouraient dans le processus.

Après l’alose, le deuxième poisson fourrage le plus important est la perche et autres petits crapets. Les crapets sont en tête de cette liste dans de nombreux plans d’eau, mais le bar mange également des redears, des graines de citrouille, du crapet vert et toutes les autres sous-espèces autour desquelles ils peuvent attraper leurs mâchoires.

Bien entendu, l’achigan à grande bouche et l’achigan à petite bouche font également partie de la famille des crapets. Et puisque nous avons déjà établi que le bar mange toutes les espèces de crapets du monde, le bar se mangera également les uns les autres.

« Le cannibalisme se produit souvent, et il se concentre généralement davantage sur les poissons âgés d’un an, mesurant entre six et dix pouces, qui s’attaquent aux alevins après leur éclosion », explique Driscoll. « L’achigan à grande bouche mâle protégera les alevins éclos pendant un certain temps, mais une fois que ces alevins se disperseront d’eux-mêmes, ils seront un gibier équitable. Un achigan à grande bouche ne fera pas de discrimination s’il trouve un achigan d’un à quatre pouces. »

En se déplaçant vers le nord, vers les Grands Lacs, Elliott affirme que l’alose est également l’une des sources de nourriture les plus importantes pour l’espèce à petite bouche. Il ajoute également les gobies et les gaspareaux à la liste des poissons-appâts régionaux que les petits aiment manger.

«Les gaspareaux deviennent assez gros, jusqu’à six ou sept pouces, à l’âge adulte», explique Elliott. « Il s’agit d’une espèce pélagique envahissante ici dans les Grands Lacs… mais une chose vraiment unique se produit lorsqu’ils entrent dans tous ces lacs que nous avons sur la côte ouest pour frayer en juin. Si vous n’êtes pas attentif à cela, vous avez de gros problèmes parce que les bars les attaquent vraiment. « 

Écrevisse

Selon Driscoll et Elliot, la deuxième catégorie d’aliments la plus importante pour le bar est l’écrevisse. Ces crustacés cuirassés peuvent être trouvés dans la plupart des lacs et rivières où vit le bar, et ils constituent une grande partie du régime alimentaire du bar.

Ayant grandi dans des rivières de pêche dans le centre du Texas, j’ai attrapé plus de bars que je ne peux en compter (à la fois à petite bouche et à grande bouche) qui avaient de petites griffes orange qui sortaient de leurs œsophages. Pêcher lentement et profondément un motif d’écrevisses n’est peut-être pas si excitant, mais c’est incroyablement efficace. Cela est particulièrement vrai au printemps, lorsque les écrevisses sortent de leurs terriers souterrains d’hiver.

Amphibiens et Reptiles

Le bar adore manger des grenouilles, et ces petits amphibiens juteux sont synonymes de pêche au bar en eaux chaudes. Le bar se nourrit également de lézards et de serpents. Bien qu’ils ne soient pas aussi communs que les grenouilles nageuses sur la plupart des plans d’eau, les lézards traînent parfois près du bord de l’eau.

Des explosions de grenouilles épiques !

Lancer une grenouille en surface est probablement la façon la plus amusante d’attraper l’achigan à grande bouche. Regarder un bar exploser sur un appât à grenouille transformera à chaque fois un adulte adulte en un enfant souriant. Les entreprises de leurres fabriquent également une variété d’appâts pour serpents de surface, lézards et autres appâts pour créatures qui tenteront un bar affamé dans de bonnes conditions.

Insectes et invertébrés

Un bar choisira presque toujours un gros repas plutôt qu’un petit. En termes scientifiques, tout cela se résume à la « dépense calorique », ou à la quantité d’énergie nécessaire à un poisson pour poursuivre et attraper sa proie.

« Si vous suivez la pêche au bar à travers le pays, une tendance croissante consiste à pêcher des swimbaits et des appâts glissants plus gros, qui imitent les plus grosses aloses et autres gros poissons-appâts », explique Driscoll. « Une fois qu’un bar atteint environ cinq livres, il essaiera d’équilibrer sa dépense calorique avec ce qu’il gagne en se nourrissant. Ainsi, s’ils sont disponibles, ils sélectionneront toujours ces proies plus grosses. « 

La phrase clé ici est « si disponible ». Et il y a des moments où les insectes sont les proies les plus disponibles sur l’eau. À titre d’exemple, je me souviens très bien d’un matin, il y a des années, où je me tenais sur un quai juste au lever du soleil. Pendant au moins cinq minutes, j’ai observé une énorme gorgée à petite bouche voler après éphémère sur la surface du lac lors d’une chute de spinner. Au moment où je suis revenu avec ma canne à mouche, le poisson avait disparu depuis longtemps, mais depuis, j’ai gardé une poignée de mouches sèches dans ma boîte à popper.

Les sauterelles, les coléoptères, les fourmis, les araignées et les cigales sont tout aussi importants pour le pêcheur de bar au lancer à la mouche (sinon plus) que les insectes aquatiques. Vous n’attraperez peut-être pas le plus gros poisson de la rivière, mais lancez un petit popper ou un autre insecte flottant assez longtemps et vous attraperez certainement l’achigan.

C’est également là que les vers et autres invertébrés entrent en jeu. Affiner un ver en plastique souple près de la structure est l’un des moyens les plus efficaces d’attraper le bar, et plus de gros bars ont été capturés avec des vers en plastique que sans doute avec tout autre appât artificiel. Donc, le bar doit manger des vers tout le temps, non ? Pas exactement.

La vérité est que les vers de terre et les chenilles nocturnes sont des terriens. Les vers finissent parfois dans l’eau, mais ils ne constituent pas la principale source de nourriture du bar. La raison pour laquelle les bars mangent des vers en plastique est parce qu’ils se tortillent et se déplacent de manière si séduisante dans l’eau qu’ils produisent souvent une frappe réactionnaire – ou ce que Driscoll appelle une « morsure réflexe ». Cela est également lié à la nature opportuniste du bar et au fait qu’il mange presque tout ce qu’il peut avaler.

« Un buzzbait est un bon leurre pour couvrir beaucoup d’eau et chasser le bar, mais qu’est-ce que cela imite naturellement ? Rien à quoi je puisse vraiment penser », dit Driscoll. « Les pêcheurs peuvent profiter de leur nature agressive pour obtenir cette morsure réflexe d’un bar. Pensez à un ver en plastique. À quelle fréquence un bar rencontre-t-il naturellement un gros ver ? Ou un lézard ? Presque jamais, je dirais. »

Canetons, souris et autres créatures

Il ne fait aucun doute qu’un bar mangera un caneton entier. C’est quelque chose que tous les pêcheurs de bar de la vieille école connaissent, et il existe de nombreuses preuves de cela sur YouTube et dans d’autres coins d’Internet. Il existe également de nombreux leurres pour canards de surface pour ceux qui préfèrent en être témoins en personne.

Le leurre à rat est un autre exemple d’appât artificiel surdimensionné qui permet d’attraper de gros bars, et Elliott a vu de nombreux mangeurs de souris au cours de ses années pourchassant des petits dans le Midwest.

« J’ai définitivement attrapé plusieurs bars avec des queues de souris qui sortaient de leur gorge », dit-il. « Appelez ça bizarre, mais si jamais vous marchez le long des rives, vous verrez parfois une petite souris ou un campagnol sauter directement dans le lac et se précipiter à travers le lac – et j’imagine que c’est comme ça qu’ils se font manger. S’il est petit et brun et qu’il bouge, je ne pense pas qu’un bar puisse dire non. « 

Le poisson mange du canard

En ce qui concerne les autres proies plus grosses que la moyenne, nous ne saurons jamais avec certitude quelle est la plus grosse chose qu’un bar ait jamais mangée. Pourtant, il existe de nombreuses anecdotes, et j’ai même entendu parler d’achigan à grande bouche mangeant des bébés alligators.

« Il y a du crédit dans tout cela. Les canetons ne sont peut-être pas fréquents [prey] mais cela arrive absolument », dit Driscoll. « Il n’y a également aucune raison pour qu’un bar de sept à huit livres n’essaie pas de manger un bébé alligator. Lorsqu’ils seront prêts à manger, ils mangeront tout ce qui se présente et qui est suffisamment petit pour qu’ils puissent le digérer. C’est vraiment aussi simple que cela.

Que mange le bar rayé ?

Le bar rayé vivant en eau salée est un tout autre animal, car l’océan offre un buffet de proies encore plus diversifié. Pourtant, leur régime alimentaire tourne principalement autour des poissons-appâts d’eau salée tels que le menhaden, le bunker et le hareng. Le bar rayé mangera également :

• Anguilles
• Calmar
• Vers de vase et vers des sables
• Moules, crabes et autres petits crustacés

Que mange le Rock Bass ?

Le rock bass ressemble beaucoup à des mini petites bouches. Ils mangent bon nombre des mêmes aliments que l’achigan à petite bouche, notamment :

• Écrevisse
• Poisson-appât plus petit
• Insectes aquatiques

Que mange le bar blanc ?

Le bar blanc a plus en commun avec le bar rayé qu’avec les autres sous-espèces de bar. À mesure qu’ils grandissent, ils passent de la consommation d’animaux microscopiques à la chasse aux bancs de poissons-appâts. Leurs aliments préférés incluent :

• Zooplancton
• Larves d’insectes
• Petite alose et ménés