Traverser le Maine, la fin d’une aventure, le Maine c’est MOI et autres observations

Se déplacer dans le Maine

Traversée vers le Maine

Notre moral s’est remonté lorsque nous avons traversé la frontière du Maine, après avoir éliminé les redoutables Blancs, pour rencontrer Mahoosuc Notch. Le Notch est décrit comme le kilomètre le plus difficile de l’AT. Situé dans le sud du Maine, Notch ressemble à quelqu’un qui a pris un sac de rochers et l’a jeté dans un ravin profond et sombre. L’AT traverse le ravin mais vous choisissez de passer par-dessus ou par-dessous un rocher particulier pour arriver au bout. C’est le chaos défini.

Chaos – Oui, c’est la piste

Certaines personnes sont tout sourire car elles n’ont jamais besoin de retirer leur pack….

Certains randonneurs frustrés retiraient constamment les leurs…..

Slackapalooza

Peu de temps après avoir parcouru une grande partie du sud du Maine, nous avons rencontré un autre randonneur ayant un problème. Elle a parcouru le sentier avec un partenaire, utilisant un véhicule. Cette technique nécessite que le premier randonneur dépose le deuxième randonneur puis gare la voiture à un endroit prédéterminé. Un randonneur marche ensuite vers le nord et l’autre vers le sud, le deuxième randonneur ramassant l’après-midi. Cette technique permet de garder la plupart des objets lourds dans la voiture plutôt que dans le sac sur le dos. Son partenaire avait abandonné la piste en raison d’une blessure. Voudrions-nous essayer? Euh, ouais !

Ma Wampus était considérablement plus froide, presque glaciale, face à cette opportunité. En quelques jours, nous avons constaté que cette technique présentait ses propres difficultés. Par exemple, la section du sentier peut parcourir 15 miles à pied, mais le trajet peut prendre plus d’une heure – dans chaque sens – en raison de l’état des routes ou du manque d’itinéraires directs. Un autre problème est la méconnaissance des sentiers, ce qui entraîne une perte de temps. On peut planifier une section de 10 milles sur trois sommets sur une journée complète ; cependant, si le terrain est superbe, vous aurez peut-être terminé à 14 heures – mais vous ne pourrez pas continuer à marcher.

En très peu de temps, même si nous marchions sans sac à dos complet, nous avons commencé à prendre du retard sur les autres randonneurs. Une fois arrivés à Monson et à 100 Mile Wilderness, nous avons refusé d’autres opportunités de slackpacking. Il fallait déménager. Pourtant, voir les Bigelows et les Saddlebacks sans packs complets était AGRÉABLE !

Vues magiques dans le Maine – Bigelows

Bon déjeuner près des Bigelows

100 milles de nature sauvage

Entrer dans le désert

Nous sommes partis dans le 100 Mile Wilderness avec 7 jours de nourriture. Lourd. Même s’il y avait d’autres options – Shaw’s Hiker Hostel a l’autorisation d’accéder aux routes privées et effectue des « dépôts de nourriture » – nous avions fini d’être liés à l’horaire d’un autre.

La nature sauvage est sauvage mais magnifique. Des « étangs », qu’on appellerait ailleurs lacs, parsemaient le paysage. Les cris de l’orignal étaient courants, tout comme les cris du huard et des hiboux. Les écureuils sont devenus carrément agressifs, bavardant bruyamment dès que vous pénétriez sur leur territoire. Parfois, ils vous laissaient même tomber des objets. Ma Wampus se demandait à voix haute pourquoi les écureuils d’ici étaient différents de ceux du Sud. « Il est plus probable qu’il soit au menu », pensai-je en en retirant un de ma meute. Les refuges et les campings à proximité de ces beaux endroits étaient également courants.

Traversées de cours d’eau multiples – Ma Wampus n’était PAS une fan.

Juste un autre « étang »

Feu et abri par une nuit froide

Le troisième jour, la pluie a commencé à tomber. En une heure, le sentier a été inondé. De nombreux autres randonneurs ont trouvé un abri et se sont arrêtés ; malheureusement, la pluie a continué pendant un jour et demi et la température a baissé. Les gens mangeaient leur nourriture pour tenter de rester au chaud. Certains qui étaient « restés sur place » avaient un sérieux problème de logistique.

Nous avons continué notre randonnée, humide et froid, en ralentissant considérablement – ​​parcourant seulement 11 milles en une journée. Au jour 6, nous avons réussi à quitter le désert et à entrer dans le parc d’État de Baxter, où se trouve le mont Katahdin, le terminus nord du sentier des Appalaches.

Pont Abol – Parc Baxter

La fin d’une aventure

Parc Baxter

Départ tôt le matin pour rejoindre les Bouleaux

Les Thru Hikers séjournent généralement dans un camping appelé « The Birches » dans le parc d’État de Baxter, adjacent à l’AT. Birches peut accueillir 12 randonneurs, distribués chaque jour à partir de 7h00. Nous sommes arrivés au bureau d’enregistrement à 8h30 depuis le dernier refuge du Wilderness, à environ 4,5 miles de là. Birches était plein mais le garde forestier nous a trouvé une place au camping Abol, à un peu plus de trois kilomètres de Birches. Nous avons parcouru 10 miles jusqu’au ruisseau Kahtahdin, l’emplacement des bouleaux et la route vers Abol. Alors que nous nous dirigions vers Abol, nous avons entendu une voiture approcher. Ma Wampus a levé la main et la voiture s’est arrêtée – et a proposé de la conduire. « Wow », ai-je pensé, « Non seulement elle a ces pouvoirs latents, mais elle ne fait également qu’un avec la force. »

Même si j’étais reconnaissant pour l’attelage, j’étais mécontent de devoir faire une randonnée de trois kilomètres avant d’arriver au sentier le lendemain. Au bout d’une heure, un garde forestier s’est approché de nous et nous a dit que trois autres randonneurs cherchaient une maison et nous a demandé si nous pouvions les accueillir. « Pas de question, bien sûr », a été la réponse rapide. L’un de ces « randonneurs » n’était pas un randonneur. Il était le support d’un randonneur et il disposait d’un véhicule. Nous avons fait notre promenade matinale jusqu’au début du sentier. Le sentier offre!

Le patron

Le mont Katahdin est comme le boss de la fin du jeu vidéo. Gagnez et vous obtenez son trésor. Les avertissements concernant Katahdin émanant d’autres randonneurs, principalement ceux du sud et quelques randonneurs de section, étaient sévères. Des rochers qui se bousculent, des rochers glissants, des marches en barres d’armature juste hors de portée et une ascension qui semblait ne jamais se terminer. Dire que nous étions nerveux est un euphémisme.

La randonnée

La randonnée a commencé assez bien. Des sentiers lisses et même une belle cascade nous ont lancés dans les premiers kilomètres. À partir de là, l’ascension est devenue plus prononcée et nous a conduit à une série de rochers, certains fixés avec des marches ou des poignées en barres d’armature.

Pas un mauvais début !

Ça devient plus difficile

Et plus dur

Nous avons rencontré ici deux randonneurs d’un jour qui avaient abandonné – les barres d’armature étaient juste un pont trop loin. La randonneuse, d’une vingtaine d’années, a regardé avec horreur Ma Wampus passer devant elle et grimper sur les barres d’armature. Nous avons continué notre ascension à l’approche du premier « sommet », dont nous savions qu’il serait faux en raison des avertissements précédents. Mais ce que j’ai réellement vu, je n’aurais pas pu le prédire.

Cela a commencé à devenir un peu idiot….

Retenez votre souffle pendant que vous tirez vers le haut

Monter vers les nuages

Une agréable surprise

Nous avons marché sur un plateau géant qui descend doucement jusqu’à un autre sommet, mais petit – environ 100 pieds. Nous avions essentiellement atteint le sommet et nous pouvions à peine y croire. Les avertissements n’étaient rien d’autre qu’un discours alarmiste. Nous avions marché pendant 6 mois et les leçons apprises avaient rendu les défis de Katahdin tout à fait réalisables. Le trésor de Katahdin a été dévoilé devant nous : des kilomètres de vues incroyables baignées des couleurs de l’automne.

Les plateaux au-dessus des nuages

Le Sommet !

Alors que nous prenons place sur le panneau indiquant notre photo du sommet, je regarde mon partenaire de randonnée et la vue. Le mélange d’émotions est palpable. Je suis exalté et fatigué, et cela ne fait qu’effleurer la surface. Ma Wampus me touche la main et je lui donne un bisou. En regardant ses yeux pétillants, j’arrive à la conclusion que j’ai beaucoup de chance.

Autres observations

L’histoire d’un soldat – Un début improbable

1775 – sur l’AT. Le colonel Benedict Arnold propose un plan pour attaquer Québec, tenu par les Britanniques. Il marcherait à travers les montagnes et la nature sauvage jusqu’à la puissante rivière Kennebec et prendrait par surprise la ville francophone. Malheureusement, comme vous l’avez appris dans cet article, le terrain est plutôt accidenté ; de plus, ses hommes transportaient de lourdes petites embarcations pour traverser les étangs et remonter le fleuve. En quelques semaines, la moitié des effectifs d’Arnold disparurent. Ceux qui restaient n’étaient guère en état de combattre. Quoi qu’il en soit, ils ont attaqué, mais avec des résultats prévisibles. L’une des étoiles brillantes de cette débâcle est l’Américain Daniel Morgan, aujourd’hui prisonnier de guerre.

Récréation des bateaux utilisés pour l’expédition

Morgan est finalement échangé dans le cadre d’un échange de prisonniers avec les Britanniques. Les Britanniques ont vraiment tout gâché. Morgan est un penseur hors des sentiers battus sous-estimé. Il se dirige finalement vers le sud, où il commande une force mixte de milices, jugées presque inutiles, et un groupe petit mais compétent de soldats réguliers – les Continentaux. On lui dit de harceler l’ennemi mais de ne pas provoquer un engagement important. Morgan décide de défier ces ordres.

L’histoire d’un soldat : renverser la situation

Utilisant la milice à l’avant-garde de son armée – une recette pour le désastre – Morgan prend position dans un endroit appelé Cowpens en Caroline du Sud. Le commandant britannique, Banastre Tarleton, était extrêmement agressif et rongeait définitivement son frein lorsqu’il vit l’erreur évidente de Morgan.

Tarleton a chargé la malheureuse milice et, sans surprise, elle a fondu – mais selon le plan : le plan de Morgan. La milice s’est enfuie sur les itinéraires prescrits au son des cors de chasse au renard britanniques, laissant des champs de tir dégagés aux Continentaux. Les Britanniques ont reconnu le danger et ont commencé à se réformer lorsque la malheureuse milice a mis en œuvre le dernier ordre de Morgan : « Tournez-vous et tirez sur leurs officiers ». Les officiers britanniques ont commencé à tomber comme le feuillage de l’automne du Maine. Les Britanniques désorganisés ont ensuite reçu des tirs de volées après des tirs de volées des Continentaux. La crème des forces britanniques est réduite à des tas de sang en quelques minutes. La bataille entière est terminée en moins d’une heure – un parcours complet.

L’histoire d’un soldat : Fin de partie

Morgan n’avait pas fini. Le général Cornwallis, irrité par cette perte et espérant libérer ses hommes capturés lors de la bataille, se lança à la poursuite de toutes ses forces. Cette poursuite est une histoire étonnante, mais par souci de concision, Cornwallis suit Morgan jusqu’à la côte de Virginie jusqu’à un petit village appelé Yorktown. Cornwallis rendrait peu après toutes ses forces aux forces françaises et américaines. Merci, France. Morgan a joué un rôle majeur dans la fin de la guerre révolutionnaire, mais sa carrière militaire américaine a commencé ici… sur l’AT !

Pensées finales

Merci de nous avoir rejoint dans notre aventure. La section à travers le Maine était déterminante. Nous avons rencontré plusieurs vues dans le Maine qui étaient les meilleures que nous ayons vues jusqu’à présent. Les Mainers eux-mêmes étaient fantastiques. Ils ont un sens de l’humour et une communauté incroyables qui sont tellement aléatoires pour les étrangers comme moi – c’était délicieux. Le Maine aura toujours une place spéciale dans nos cœurs, c’est certain.

Portail aléatoire dans les bois du Maine

Alors que nous raccrochons nos pseudos et redevenons Tony et Nicole, nous comptons nos bénédictions et nous apprécions la connaissance de soi acquise grâce au sentier.

Nous avons acquis une nouvelle licence sur la vie et une nouvelle compréhension de certains de nos compatriotes américains. Je pense que nous pourrions tous apprendre un peu en nous asseyant avec quelqu’un dont les convictions diffèrent des nôtres. En tant qu’Américains, nous avons tellement de choses qui nous relient – ​​une grande partie du reste n’est que du bruit.

Enfin, je peux voir ma partenaire telle qu’elle est et cesser de m’inquiéter pour mes filles, si elles ont une idée de sa force – ce qu’elles font et plus encore. Nous terminons en clôturant ce chapitre et en commençant le suivant. Le voyage se termine mais le voyage continue. Il est temps de rentrer à la maison….

Oui, c’est la piste qui descend…..LOL