À la conquête du mont Mansfield : l’aventure Hell Brook Trail

J’étais de retour au mont Mansfield pour parcourir d’autres sentiers dans le cadre de ma quête de parcourir tous les sentiers secondaires (également connus sous le nom de sentiers Blue Blaze) jusqu’au Long Trail du Vermont. Avec l’hiver à l’horizon, je fais un gros effort pour terminer autant que possible les sentiers restants de la liste qui ne peuvent pas être parcourus ou accessibles en hiver. Il y en a beaucoup, et je pense que je ferai de la randonnée jusqu’en novembre, pendant ce que les Vermontois appellent la « saison des bâtons », lorsque toutes les feuilles sont tombées des arbres. En attendant, faire de la randonnée et du sac à dos dans la splendeur automnale du Vermont est génial, et j’ai l’intention d’en profiter au maximum.

Mansfield grandit vraiment sur moi. Le terrain est plus accidenté que même les Montagnes Blanches (du New Hampshire), avec beaucoup de difficultés, de grottes, de rochers, d’échelles et de falaises à affronter qui ralentissent le rythme. Si vous aimez utiliser vos mains pour grimper lors d’une randonnée, c’est l’endroit qu’il vous faut ! Lors de cette dernière randonnée, j’ai porté mes bâtons de randonnée sur 7 miles parce que le terrain les rendait impossibles à utiliser, et je ne les ai utilisés que lors de la descente finale sur ce que la plupart des gens qualifieraient de véritable sentier et non de salle de gym.

C’était le plan d’itinéraire de cette randonnée. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’une boucle normale mais d’une boucle conçue pour parcourir autant de sentiers que possible sans répétition. Cela pourrait vous être utile si vous entreprenez un jour une quête similaire. J’ai inclus quelques descriptions de sentiers ci-dessous, car les descriptions de sentiers que d’autres ont écrites sur le Web, y compris AllFails, sont très inexactes. Franchement, j’aurais aimé avoir cette version bêta avant de parcourir cet itinéraire. Non pas que j’aurais fait les choses différemment, mais cela aurait été moins surprenant !

• Sentier Hell Brook – 1,3 miles
• Sentier Adams Apple – 0,2 miles
• Long Trail Nord – 0,3 miles
• Taft Lodge Spur – 0,1 miles (aller et retour)
• Long Trail Nord – 0,1 miles
• Coupure de Hell Brook – 0,7 miles
• Sentier Hell Brook – 0,5 miles
• Long Trail Nord – 0,3 miles
• Sentier des blasphèmes – 0,5 miles
• Long Trail Nord – 0,2 miles
• Long sentier sud – 0,5 miles
• Sentier des falaises – 1,9 km
• Longue piste sud – 0,2
• Route d’accès sud – 0,2 miles
• Contournement du front – 0,3 miles
• Liaison Sud – 0,6 miles
• Sentier Haselton – 1,6 miles
• Promenade sur la route Rt 108 Nord – 1,2 miles
• Distance totale – 10 miles avec 5 000 pieds de gain d’altitude

Sentier du ruisseau Hell

Réputé pour être le sentier le plus difficile du mont Mansfield, il monte 2 200 pieds en 1,5 miles. Je l’ai eu un jour assez sec, mais il serait très dangereux s’il était mouillé. L’ascension nécessite l’utilisation de vos mains et de vos jambes. L’eau coule le long du sentier près du sommet, vous n’avez donc pas besoin de transporter l’eau dont vous avez besoin toute la journée si vous portez un filtre. Contrairement à de nombreux rapports sur Internet, il ne mène pas au sommet de Mansfield mais se termine lorsqu’il atteint le Long Trail à 0,3 miles au-dessus de Taft Lodge. Ce n’est pas un sentier à parcourir. Jamais. J’ai croisé un couple de personnes âgées alors qu’ils descendaient. Ils se retournèrent sagement.

Sentier des pommes Adams

Le court Adams Apple Trail est facile et mène à de superbes vues sur la vallée et le sommet de Mansfield. Une grande partie se trouve au-dessus de la limite forestière et est entièrement exposée.

Coupure du ruisseau Hell

Sentier secondaire au large du Hell Brook qui mène au Taft Lodge depuis le sentier Hell Brook. Si vous pensez que la partie inférieure de Hell Brook jusqu’au carrefour Cutoff était technique, c’est bien pire. Restez sur le sentier Hell Brook et ne le quittez pas en pensant que le Hell Brook Cutoff sera plus facile. J’ai parcouru le Cutoff depuis Taft Lodge jusqu’à Hell Brook et j’ai gravi la dernière section deux fois parce que c’était plus facile que de revenir sur le Cutoff Trail.

Éperon Taft Lodge

Le Taft Lodge est un bon endroit pour se reposer ou se protéger de la pluie. Il y a une source d’eau à réapprovisionner.

Sentier des grossièretés

Le Profanity Trail commence facilement en bas, mais devient ensuite une course continue vers le sommet. C’est difficile mais amusant. Je ne peux pas imaginer le faire sous la pluie ou le descendre quand il pleut. Il arrive au sommet à une courte distance au sud du sommet de Mansfield. J’ai marmonné le mot F plusieurs fois pendant que je l’escaladais.

Sentier des falaises

Le Cliff Trail est de loin le sentier le plus difficile que j’ai connu jusqu’à présent à Mansfield. C’est difficile à décrire, mais il s’agit d’une course quasi continue sur des rochers et des roches mouillées et glissantes, à travers de multiples grottes, des falaises comprenant des échelles et des crevasses avec des barreaux métalliques. Il y a une grotte d’environ 100 mètres de long, juste après la coupure de la télécabine (en direction du sud), où la force des bras est le seul moyen de sortir. Je pensais que je serais piégé. C’est l’équivalent du Mahoosuc Notch Trail + The Buttress Trail + the Ice Gulch Trail. Les deux derniers sont des sentiers techniques dans les Montagnes Blanches. Le Cliff Trail est un sentier expert qui n’accepte pas les chiens. N’amenez pas ici un partenaire averse au risque. Ils ne seront pas contents.

Contournement du front

Se rendre au Long Trail South et au Forehead Bypass depuis le Cliff Trail est un peu délicat et mal représenté sur la carte GMC. Depuis Cliff Trail, tournez à droite puis à gauche sur un sentier secondaire menant au centre des visiteurs de Mansfield. Passez tout droit devant le bâtiment sur votre droite et vous arriverez sur le Long Trail South. Suivez-le pendant un court chemin jusqu’à ce que vous arriviez à un chemin de gravier et tournez à gauche. Suivez-le jusqu’à ce que vous voyiez un panneau sur la droite pour le Long Trail South. Le front bypass bifurque bientôt à gauche. Les premiers 0,3 milles sont faciles, jusqu’à la jonction avec South Link. Au-delà de cela, c’est très glissant – j’y ai fait une randonnée lors d’un précédent voyage à Mansfield.

Lien Sud

Un autre sentier relativement facile, mais il est facile de le manquer car le panneau indiquant celui-ci n’est pas facilement visible lorsque l’on marche vers le sud. Lorsque vous recherchez des incendies ou des panneaux le long des sentiers du Green Mountain Club, c’est toujours une bonne idée de faire demi-tour et de regarder derrière vous. Vous seriez étonné de voir à quelle fréquence cela fonctionne. Le sentier South Link se termine sur un parking.

Sentier Haselton

Il m’a fallu un peu de temps pour trouver le sentier Haselton après South Link. Il n’est pas signé évidemment. Lorsque vous arrivez au parking au bout de South Link, tournez à gauche et suivez la route d’accès sur environ 75 mètres. Le sommet du sentier descend une pente de ski avant de rentrer dans les bois. A partir de là, c’est une descente rocheuse, mais c’est un « trail » et non un avalanche. Il suit un ruisseau si vous avez besoin d’eau. Vous verrez les parkings du domaine skiable de Stowe Park lorsque vous arriverez au bas du sentier. Suivez les panneaux de sortie pour revenir à la Rt 108, à moins que vous n’ayez garé une voiture ici. J’ai remonté la Rt 108 jusqu’à ma voiture au carrefour de Hell Brook Trail, car aucun des voyeurs de feuilles hors de l’État ne prendrait un randonneur en auto-stop. Il commençait à faire nuit à 18h30 lorsque je suis finalement arrivé à ma voiture et suis rentré chez moi.

Carte

Voici une carte de mon parcours fou. Je dois réitérer une fois de plus que la carte du Long Trail du Green Mountain Club ne rend pas justice aux sentiers secondaires et que les informations accessibles au public sur de nombreux sentiers secondaires font vraiment défaut. J’adore la liste côte à côte du Long Trail et le défi de la terminer, mais vous devez utiliser votre intelligence pour tout comprendre. Mais je suppose que c’est la moitié du plaisir.

Guides et cartes des sentiers du Vermont

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