Aquitaineancien région de France. En tant que régionil englobait le sud-ouest départements de Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne et Pyrénées-Atlantiques. En 2016 l’Aquitaine région a été rejoint avec le Régions du Poitou-Charentes et du Limousin pour former la nouvelle entité administrative de Nouvelle-Aquitaine. Le présent région La région Nouvelle-Aquitaine correspond à peu près à la moitié ouest de la région historique de l’Aquitaine.

Géographie

AquitaineAquitaine, ancienne région de France.

À l’exception des montagnes des Pyrénées qui s’élèvent au sud, les plaines prédominent en Aquitaine. Le point culminant de la région est le sommet de Midi d’Ossau à 9 465 pieds (2 885 mètres). Cependant, la majeure partie du territoire se situe en dessous de 1 600 pieds (500 mètres) et un pourcentage important est boisé. Les principaux fleuves sont l’Adour, la Dordogne et Garonne; le dernier coule vers le nord-ouest à travers Bordeaux puis rejoint les eaux de la Dordogne pour devenir l’estuaire de la Gironde. Les précipitations annuelles dépassent 30 pouces (800 mm) au nord-est et augmentent au sud vers les Pyrénées. Un climat océanique y règne.


Même si la densité moyenne de population est relativement faible et qu’une grande partie de l’Aquitaine conserve un caractère rural, le nombre de personnes qui y vivent n’a cessé d’augmenter depuis les années 1960. Cette croissance est de plus en plus due à l’immigration, car les taux de natalité ont baissé et la population vieillit. L’Aquitaine est la plus densément peuplée à Bordeaux et dans ses environs immédiats, tandis que la croissance démographique est la plus forte dans les zones périphériques de la ville.

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Traditionnellement, l’activité agricole en Aquitaine était associée à la polyculture (élevage de poissons et de plantes aquatiques), mais la modernisation a conduit à une spécialisation bien plus poussée dans l’aquaculture. La production agricole est dominée par le maïs et les fruits, notamment le raisin, qui servent à produire les célèbres vins de la région bordelaise (par exemple le Médoc, le Sauternes, le Saint-Emilion et le Pomerol). Les cultures maraîchères sont également importantes. Les noix sont largement cultivées en Dordogne, et Le Lot-et-Garonne est l’une des principales régions productrices de tabac de France. Le Périgord est mondialement connu pour ses truffes noires très prisées. Certains animaux sont élevés en Aquitaine, principalement pour la viande. Un nombre important d’exploitations élèvent des canards et des oies pour la production de foie gras.


L’Aquitaine n’est pas une zone fortement industrialisée, même si l’industrie s’est développée pour inclure la fabrication de composants automobiles, d’équipements pour l’industrie aérospatiale, l’alimentation et les boissons et les produits pharmaceutiques. Cette activité est concentrée principalement dans et autour de Bordeaux et dans des centres urbains plus petits comme Bayonne. Dans la région d’Orthez-Pau, de petites quantités de pétrole brut ont longtemps été extraites, tandis que Lacq s’est fait connaître pour sa production de gaz naturel et son industrie chimique associée. Cependant, très peu de gaz est aujourd’hui exploité. D’autres industries liées à l’énergie comprennent une centrale nucléaire au Blayais.


Le tourisme est répandu, notamment le long des côtes. La côte basque en Les Pyrénées-Atlantique ont connu un développement important des activités de loisirs, centré sur les villes de Saint-Jean-de-Luz et surtout de Biarritz. De nombreuses petites stations de sports d’hiver se sont développées dans les Pyrénées. Dans En Dordogne, de nombreux visiteurs se rendent dans la vallée de la Vézère, l’un des premiers berceaux connus de l’habitation humaine. Les grottes des Eyzies-de-Tayac et de Lascaux contiennent certains des meilleurs dessins et peintures préhistoriques du monde. La Dordogne compte également environ 1 000 châteaux et plusieurs villes médiévales pittoresques.


Bordeaux est la principale plaque tournante du transport, avec un port maritime, un aéroport régional et un service de train à grande vitesse (train à grande vitesse; TGV) jusqu’à Paris. Un réseau d’autoroutes rayonne également depuis Bordeaux.

Histoire

Dans la description de la Gaule faite par Jules César, « l’Aquitaine » était une région s’étendant des Pyrénées à la Garonne. L’empereur romain Auguste (règne 27 avant JC–14 ce) en fit une circonscription administrative romaine et ses frontières s’étendirent au nord jusqu’à la Loire et à l’est jusqu’au Massif Central.


Province wisigothique au Ve siècle, l’Aquitaine passe sous la domination franque au VIe siècle, conservant une certaine identité provinciale exploitée par les dirigeants locaux. Longtemps résistante, l’Aquitaine fut finalement soumise au VIIIe siècle par Charlemagne, qui la confia (moins la Gascogne) comme royaume à son fils Louis (le futur empereur Louis Ier). Il est resté un royaume sous le fils de Louis Pépin Ier et son petit-fils Pépin II. Ses chefs-lieux étaient Toulouse, Limoges et Poitiers. Les ravages causés par les Normands au IXe siècle ont entraîné des bouleversements politiques et sociaux au cours desquels divers domaines féodaux se sont établis.


Le titre de duc d’Aquitaine, déjà utilisé par divers personnages peu connus au VIIe siècle, fut assumé à la fin du IXe siècle par Guillaume Ier (le Pieux), comte d’Auvergne et fondateur de l’abbaye de Cluny. Dans la première moitié du Xe siècle, les comtes d’Auvergne, de Toulouse et de Poitiers revendiquait chacun ce titre ducal, mais il fut finalement obtenu par un autre Guillaume Ier, comte de Poitiers (Guillaume III d’Aquitaine). La puissante maison des comtes de Poitiers conserva l’Aquitaine aux Xe et XIe siècles, s’efforçant de temps à autre de redonner au nom son ancienne signification en étendant les limites du duché à la Gascogne et à Toulouse.


Puis, à la mort sans héritiers du dernier duc, Guillaume X (Guillaume VIII de Poitiers), en 1137, sa fille Aliénor réunit l’Aquitaine au royaume de France par son mariage avec Louis VII. Cependant, lorsque Louis divorça, Aliénor d’Aquitaine épousa en 1152 le comte d’Anjou, Henri Plantagenêt, qui devint deux ans plus tard roi d’Angleterre en tant que Henri II. Le duché passa ainsi à son nouvel époux qui, après y avoir réprimé une révolte, le donna à son fils, Richard Cœur de Lion (plus tard Richard Ier d’Angleterre), qui passa la majeure partie de sa vie en Aquitaine, soumettant souvent des vassaux rebelles. À la mort de Richard en 1199, le duché revint à Aliénor, et à sa mort cinq ans plus tard, il fut uni à la couronne anglaise et suivit désormais la fortune des possessions anglaises en France.


L’Aquitaine, telle qu’elle existait sous les rois anglais, s’étendait (comme autrefois) de la Loire aux Pyrénées, mais son étendue était réduite au sud-est par les vastes terres des comtes de Toulouse. Le nom Guyenne (ou Guienne), une corruption d’Aquitaine, semble être entré en usage vers le Xe siècle, et l’histoire ultérieure de l’Aquitaine se confond parfois avec celle de la Gascogne et de la Guyenne. Ces régions furent entièrement rattachées à la France à la fin de la guerre de Cent Ans, au milieu du XVe siècle.


Pendant la Révolution française, l’Aquitaine est devenue l’une des nombreuses provinces réorganisées en plus petites départements. En 2016, le région L’Aquitaine a fusionné avec le Poitou-Charentes et le Limousin dans le cadre d’un plan national visant à accroître l’efficacité bureaucratique.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray.

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