Le Touraine Club de Newcomerstown fait peau neuve

NEWCOMERSTOWN « C’est chez nous maintenant. »

C’est ce que Matt Lenzo du Touraine Club a entendu dire à un groupe de clients lorsqu’ils ont visité le restaurant récemment rénové situé à l’angle des rues Bridge et Canal à Newcomerstown.

Avec une histoire remontant à 1938 et de nombreux looks différents, notamment celui d’un supper club au début, d’un bar rock and roll avec de la musique live dans les années 60 et au début des années 70 et même d’une destination de danse disco à la fin des années 70 et dans les années 80. , le Touraine Club a toujours été un incontournable à Newcomerstown. C’était « notre place » pour des milliers d’habitants de Newcomerstown et de la communauté environnante.

Mais la récente rénovation a ramené le type de clientèle que Lenzo n’aurait jamais imaginé revenir des premiers jours du Touraine Club. Même s’il s’agissait à ses débuts d’un supper club, c’était une clientèle plus jeune et plus tapageuse qui le fréquentait au cours des dernières décennies.

« Je n’aurais jamais pensé voir des sièges d’appoint et des chaises hautes ici », a ri Lenzo.

Mais c’est une décision qui a été bien accueillie par la communauté.

« Ça a été phénoménal », a déclaré Lenzo. « La communauté a réagi presque du jour au lendemain. Je suis toujours étonné.

Et le Touraine Club n’a pas encore fini. Un nouvel extérieur arrive bientôt et Lenzo travaille sur un nouveau menu pour le supper club qui comprendra des steaks, des fruits de mer et des pâtes, un clin d’œil à l’héritage italien de Lenzo.

Tout remonte au père de Matt, Joe Lenzo, et au frère de Joe, Vic. Ces deux-là ont construit le premier Touraine Club dans ce qui est maintenant un bâtiment du Département d’État des Transports, à la bretelle d’accès à la route 36, près du parc Cy Young. À cette époque, la route 36 n’existait pas et des milliers de voitures traversaient quotidiennement Newcomerstown sur ce qui était alors la route 21 et qui est maintenant Stonecreek Road.

Ce bâtiment fut finalement vendu à une église et le Touraine Club déménagea à son emplacement actuel, à l’angle des rues du Pont et du Canal.

« Papa a déménagé ici (emplacement actuel) en 1963 », a déclaré Lenzo. «Je me souviens qu’il avait un El Camino avec un camping-car à l’arrière. Il venait ici et préparait un tas de nourriture, nous embarquait avec Anthony (le frère de Matt) dans l’El Camino et décollait sur la 36 pour nourrir les ouvriers du bâtiment de la I-77. Je vais supposer que j’avais moins de 10 ans.

Matt et Anthony n’étaient que deux des sept enfants nés de Joe et Audrey Lenzo : Joe Jr., vivant en Australie ; Jeff, à Cleveland ; Carmella Lenzo Roush à Douvres ; Kim Lenzo Kees à Strasbourg ; Anthony, aujourd’hui décédé; Tara, à Springfield, Missouri ; et Matthieu, « le bébé ».

Carmela Lenzo Roush a déclaré : « À l’époque, c’était (le Touraine Club) un lieu idéal pour les groupes, l’ambiance et la nourriture exceptionnelles. »

Elle poursuit : « Mon beau-frère David Kees est une personne et un designer extraordinaire. Il a été directeur créatif et finalement responsable de la publicité télévisée et imprimée grand public pour Fruit Of The Loom pendant de nombreuses années. Vous connaissez ces personnages fruités ? Eh bien, David a travaillé avec « les GUYS » pour créer des publicités. Il a également travaillé avec des dizaines de célébrités au fil des ans, telles qu’Alan Jackson, Terry Garr, David Hasselhoff, Alabama, Larry Hagman, Muhammad Ali, Chubby Checker et de nombreuses autres stars tournant des publicités pour Fruit Of The Loom. Dave est humble et un homme calme, donc la plupart des gens ne sauront jamais ces choses.

« David et sa femme Kim sont retournés chez eux dans l’Ohio après avoir vécu dans le Kentucky pendant plus de 35 ans. Dave a mis son talent créatif et ses compétences en menuiserie acquises en aidant son père et ses oncles à construire des maisons sur mesure pour travailler à Newcomerstown et pour l’héritage centenaire de la famille Lenzo et du Touraine Club.

Elle se souvient : « Le Touraine Club a le même décor depuis toutes années, mon père et maintenant mon frère Matt en sont propriétaires. David a vu le potentiel du fait que la Touraine était bien établie, proposait une excellente cuisine et avait une clientèle fidèle. Lui et Matt ont décidé de repenser l’intérieur de la Touraine et la transformation est tout simplement incroyable.

« La transformation du Touraine Club a été une décision difficile pour Matt car il m’a expliqué que c’était comme abandonner une partie de notre père. Il était encouragé par le fait que papa et notre défunt frère Anthony seraient si heureux que cette amélioration soit réalisée et que Dave ait fait partie du nouveau look du Touraine Club.

David Kees, dont la famille est originaire de la région de Mudsock, à huit kilomètres au sud de Newcomerstown, se souvient que Mudsock a obtenu son nom la veille des routes pavées lorsqu’un enfant a traversé une route détrempée par la pluie et a perdu sa chaussure. Kees a également déclaré qu’il se souvient avoir joué au golf putt-putt dans le terrain à côté du Touraine Club, Joe étant également propriétaire du parcours de golf.

«J’y jouais tout le temps», a déclaré David. « C’était 25 cents par match et le cours a duré plusieurs années. » Il a dit que les filles de Lenzo y travailleraient et, bien sûr, David a épousé l’une de ces filles, Kim. Le parcours était équipé d’un système d’interphone connecté au bâtiment principal et les golfeurs pouvaient commander de la nourriture et manger à un comptoir qui courait à l’extérieur du bâtiment du parcours de golf.

« Mon père a dû voir un peu de moi en lui, pour que je reste là pour faire ça », a déclaré Matt. «Je suis parti plusieurs fois mais je suis toujours revenu. Je travaillais ici quand j’étais assez grand pour atteindre le grill, et c’était jeune.

« Joe était son mentor et tout ce qu’il savait sur la restauration lui était transmis », a déclaré Kees. « Ils sont italiens et cette information n’est pas toujours venue à voix basse. »

Les souvenirs du Touraine Club peuvent passer aussi vite qu’une lumière stroboscopique sur une piste de danse disco…

* Les filles Go Go des années 60, qui étaient probablement une extension des serveurs.

* Groupes live de la fin des années 1960 et du début des années 1970, dont Grey Ship, Kats (de Columbus), Buckwheat, Power Cats, Wild Cherry et Quick, dont Matt jure qu’ils incluaient Steve Perry de Journey.

* L’impact soudain et énorme du disco avec le Touraine Club ajoutant une piste de danse éclairée et une boule disco, avec Anthony jouant le rôle de disc-jockey.

«Les soirées du vendredi et du samedi étaient bondées», se souvient Matt. « Tu ne pouvais pas bouger. Mon père s’assurait qu’il y ait un groupe tous les week-ends à la fin des années 60 et au début des années 70. Il a suivi le rythme des jeunes. À une certaine époque, il y avait jusqu’à 16 bars à Newcomerstown. Papa adorait la compétition et était prêt à essayer différentes choses.

L’une des choses qui ont été intégrées à l’itération actuelle du Touraine Club est que le sous-sol de David Kee est conçu comme le style mis à jour de l’intérieur du Touraine Club.

«Nous avions des idées sur la manière de créer un dîner-club», a déclaré Kees. «Mon retour a été presque immédiatement de procéder à un lifting du bar d’abord, de terminer la salle à manger peu de temps après, puis de jeter un regard froid sur l’extérieur du bâtiment, qui est à venir. Nous avons réutilisé des matériaux provenant d’anciennes granges, certaines d’Erie (Pennsylvanie), de Hocking Hills Ohio et de Howard Ohio). Le bois provenait de granges construites en 1903-1906, en peuplier, avec du vieux fer blanc et dans sa patine d’origine. Donc, cela se fait dans cette saveur… une brasserie artisanale, avec une ambiance rustique et moderne ici.

« Nous avons eu Gary Holland, le chef de la police de Newcomerstown, et le maire de Newcomerstown, Pat Cadle, qui sont venus nous dire : ‘Matt’, ouvre ton restaurant' », a déclaré Matt Lenzo. «Je savais que je ne rajeunissais pas et je sentais que Newcomerstown et ses environs avaient besoin d’un endroit pour manger des steaks, des fruits de mer, des pâtes et compléter notre nourriture de bar. Nous avons l’intention d’ajouter un bar à salades, un menu de dîner différent et une télévision grand écran.

Kees a admis que certains clients avaient des doutes lors des étapes de rénovation.

« Je travaillais le plus discrètement possible pour ne pas interrompre les activités quotidiennes. Les gens sont venus pendant que je travaillais et ont dit qu’ils n’avaient pas vu la vision. Maintenant que tout est réuni, surtout à l’arrière, nous entendons de nombreux compliments.

L’arbre dans la salle à manger arrière a été fourni par Kathy Shryock, originaire de Newcomerstown.

« Elle a dit: » J’ai un arbre (art) qui pourrait convenir. Matt a déclaré: « Pour moi, l’arbre signifie papa et maman parce qu’ils ont toujours aimé les arbres. »

Les bûches dans l’arrière-salle, le bar et les foyers sont de vrais morceaux de vieilles bûches de pin sciées provenant de la ferme Kees à Mudsock. D’autres éléments intérieurs subtils peuvent être découverts simplement en regardant autour de vous. Dave Craigo de Craigo’s Garage sur Canal Street a fait don d’anciennes poignées de pompe à essence qui servent désormais à soutenir les lampes de la grange au-dessus des cabines de la salle à manger.

« Je suis enthousiasmé par les possibilités », a déclaré Matt Lenzo. « Cela faisait des années, 15 ans, que je ressentais cela à l’égard du Touraine Club. Ma santé n’est pas au meilleur de sa forme mais je me sens rajeuni.

« Je ne peux pas en dire assez sur mes employés. Ce sont eux qui réussissent. Si vous n’avez pas de bons employés, vous n’avez rien. Rien de tout cela ne serait arrivé sans maman, papa, grand-père et grand-mère, ainsi que tous les clients du club au fil des années et leur soutien.

Kees a noté : « Cette transition donne à cette communauté un avantage, une raison de venir ici qui n’aurait peut-être pas eu lieu pour une autre raison. Les mises à jour extérieures vont vraiment changer la donne. Cela viendra dans les prochaines semaines. C’est un endroit où entrer et se sentir à l’aise. C’est une réelle valeur pour la communauté.

Matt Lenzo a souligné que Newcomerstown et ses environs ont toujours soutenu le Touraine Club et a noté que la région l’a soutenu encore plus via les médias sociaux, Kees notant que le Touraine Club propose des produits à un prix abordable pour la région.

« Les restaurants de restauration rapide ont une valeur pour la nourriture, mais nous avons la même valeur pour une expérience culinaire assise. »

Jack Hook de Port Washington a déclaré que lui et sa femme, Linda, avaient commencé à fréquenter le Touraine Club.

« Le Touraine Club avait la réputation d’être assez tapageur », a déclaré Hook. « Matt s’est débarrassé de la racaille. Il a été tout simplement fantastique et veut juste avoir un bon établissement. Nous allons à l’église de l’autre côté de la rue, à Light of the Valley (où Matt assiste également) et nous nous retrouvons juste après l’église pour déjeuner.

« Mais le plus important, c’est la qualité de la nourriture. J’ai dit à Matt qu’il devait augmenter ses prix ! Je le recommande vivement à tout le monde.

« C’est notre place maintenant »

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