« Fin du mystère. » Le corps d’un chasseur de dinde disparu retrouvé après 11 jours de recherche dans le sud du Colorado

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Les efforts intensifs de récupération d’un homme disparu du Colorado ont pris fin samedi lorsque des chercheurs bénévoles ont localisé le corps de Kaden Sites dans la forêt nationale accidentée de San Isabel. Le bureau du shérif du comté de Chaffee n’a pas encore révélé la cause du décès, invoquant la nécessité d’une enquête plus approfondie. Un acte criminel n’est pas suspecté.

Sites, un homme de 27 ans de Salida, a été entendu pour la dernière fois le 15 avril. Il était parti seul pour une courte chasse à la dinde dans l’après-midi et n’était pas revenu à temps pour un rendez-vous chez le médecin. Son corps a été découvert à 1,5 miles de son « camion abandonné », selon le bureau du shérif, qui était garé au début du sentier Blanks Cabin sur Shavano Mountain. Le téléphone portable de Sites a été découvert dans son camion, sa batterie étant complètement déchargée.

Peu de détails ont été rendus publics sur le lieu et les circonstances entourant la récupération de Sites, sauf que son « corps sans vie a été retrouvé dans la nature près de Tabaguache Creek ». Ses restes ont été retrouvés par le bureau du shérif, les services de recherche et de sauvetage du comté de Chaffee et le bureau du coroner du comté de Chaffee. Le bureau du shérif a qualifié cela de « fin douce et amère du mystère » de sa disparition.

« Nos pensées vont à la famille et aux amis des Sites ce soir. Le comté de Chaffee a perdu un membre merveilleux de notre communauté, ce qui a laissé un vide dans nos cœurs », a déclaré le shérif du comté de Chaffee, Andy Rohrich, dans un communiqué samedi soir. « Il y avait toujours un certain espoir que Kaden serait retrouvé vivant. Nous sommes reconnaissants que la famille ait un certain degré de fermeture. Merci à tous ceux qui se sont joints aux efforts pour ramener Kaden à la maison. Nous avons une communauté tellement aimante. »

Des centaines de bénévoles, de chiens, de drones et plus d’une douzaine d’agences et d’organisations bénévoles, dont Colorado Parks and Wildlife et plusieurs équipes de recherche et de sauvetage, ont parcouru des milliers de kilomètres linéaires à la recherche de sites. Le bureau du shérif avait annoncé son intention de poursuivre les recherches, mais a réduit certains efforts le 20 avril pour permettre aux volontaires de se remettre de l’effort physique lié aux recherches sur le terrain escarpé et boisé. Les autorités ont également rouvert la zone au public la semaine dernière. Les chercheurs ont consacré plus de 6 000 heures de travail sur 20 miles carrés, au 22 avril.

Le bureau du shérif du comté de Chaffee a publié un compte rendu détaillé des efforts de recherche sur Facebook, répondant même à des questions dans la section commentaires sur tout, depuis si les efforts de recherche avaient inclus des terres privées (ils l’avaient fait) ou si les autorités avaient considéré un acte criminel (ils l’avaient fait).

« A cette époque [on April 22] aucun acte criminel ou automutilation n’est suspecté, mais les enquêteurs continueront de mener des entretiens et d’examiner toutes les possibilités », a écrit le bureau du shérif le 22 avril. « Il y a également très peu de signes [sic] du comportement des animaux prédateurs dans la région, ce qui suggère une très faible probabilité que Kaden ait été victime d’une attaque animale.

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La recherche de sites fait suite à une recherche tout aussi massive de deux chasseurs d’élans disparus dans la forêt nationale de Rio Grande, au Colorado, à l’automne. Les corps des deux hommes, Ian Stasko et Andrew Porter, ont finalement été retrouvés après six jours de recherches massives à pied, à cheval et en avion. Les autorités ont déterminé que les hommes étaient morts à cause de la foudre.