La Floride veut désespérément éradiquer ses pythons. Alors pourquoi cet homme a-t-il été condamné à une amende pour en avoir retiré un ?

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Yatir Nitzany de Miami roulait à vélo dans le parc national des Everglades le 1er avril lorsqu’il a vu un python birman de 10 pieds de long ramper sur le chemin. Il y avait des enfants à proximité, ce qui soulevait des problèmes de sécurité, mais Nitzany était également inquiet pour d’autres raisons. Comme il l’a expliqué dans un article sur Facebook la semaine dernière, il « ressentait une véritable obligation » de faire quelque chose pour le serpent, qui avait encore un renflement dans son corps après avoir avalé quelque chose – probablement une créature indigène.

Après tout, le python birman est l’ennemi n°1 aux yeux des gestionnaires de la faune sauvage de Floride. Ces serpents géants envahissants dévastent l’écosystème des Everglades en se nourrissant du réseau alimentaire indigène sans aucun prédateur naturel pour les contrôler. L’État paie désormais des entrepreneurs pour éliminer les serpents et organise chaque année un concours de chasse pour sensibiliser au problème envahissant des pythons. La Florida Fish and Wildlife Commission permet (et encourage même) le public de les tuer sans cruauté lorsque cela est possible, sans limite de prises ni saisons et sans permis de chasse requis.

Alors, Nitzany s’est disputé et a attrapé le python pendant que les spectateurs restaient en retrait et regardaient. Il a ensuite alerté un chauffeur de tramway, qui aurait dit à Nitzany : « Bon travail » et lui aurait conseillé de retenir le serpent jusqu’à l’arrivée d’un garde-parc.

« Mais au lieu d’un ‘merci’, dès son arrivée, le garde forestier m’a infligé une amende de 180 $ parce que le parc national des Everglades est un territoire fédéral ! » Nitzany a écrit dans son message. « Le garde forestier a pris le serpent, l’a finalement euthanasié et m’a infligé une lourde amende ! »

Nitzany a été cité pour avoir manipulé des animaux sauvages sans permis. Le NPS lui a donné la possibilité de payer les frais de 180 $ et d’éviter de comparaître devant le tribunal.

Par principe, Nitzany a plutôt choisi de contester la citation devant le tribunal. Au cours des semaines qui ont précédé l’audience, il a été contacté à plusieurs reprises par des responsables du NPS, qui l’ont menacé d’un mandat d’arrêt fédéral s’il ne se présentait pas au tribunal.

« C’était clairement une tactique alarmiste pour me forcer à payer parce qu’ils savaient qu’imposer une amende à quelqu’un pour avoir attrapé un python invasif pouvait entraîner une terrible publicité. »

Vendredi, Nitzany a assisté à son audience devant le tribunal fédéral. Il a été rejoint par Ron Magill, photographe, personnalité de la télévision et défenseur de la faune sauvage, qui a déclaré qu’il pensait qu’il était absurde que l’agence fédérale cite Nitzany dans ces circonstances.

« Cet homme a fait une bonne chose, et maintenant il reçoit une amende de 180 dollars pour cela ? C’est faux », a déclaré Magill à une chaîne d’information locale vendredi. « En fin de compte, pour moi, c’est du bon sens. Malheureusement, ce n’est plus très courant de nos jours. »

Selon Nitzany et NBC-6le tribunal fédéral avait rejeté l’affaire avant même que Nitzany n’entre dans la salle d’audience. Un procureur a déclaré que la contravention était mal rédigée.

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« Mon objectif est maintenant de faire ce que je peux pour changer cette loi », a déclaré Magill dans une interview séparée. « Pour s’assurer qu’il y a une réserve dans cette loi afin que des gens comme Yatir ne soient pas punis pour avoir fait ce qu’il faut pour l’environnement. »

Nitzany, pour sa part, affirme que même si les lois fédérales restent inchangées, il referait la même chose sans hésiter.

« Je me suis trompé en demandant de l’aide », a déclaré Nitzany aux journalistes devant la salle d’audience vendredi. « Si j’avais pu recommencer, je l’aurais probablement tué et jeté dans les buissons. »