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Le 31 août, la nuit était tombée lorsque Paul Myers, un guide de pêche réputé sur la côte du Texas, s’est installé sur un rivage privé avec sa cliente Emilie Song. Il a équipé trois cannes à pêche spinning robustes avec du tilapia coupé comme appât, puis les a lancées dans le bayou.
« J’ai pêché à cet endroit pendant des années et il produit [a lot] de gros poissons », raconte Myers La vie en plein air« Et les conditions étaient parfaites pour les alligators cette nuit-là. »
Vers 22h30, une des cannes est tombée à terre. Et avant même qu’elle ne réalise ce qu’elle avait sur la ligne, Song s’est retrouvée accrochée au plus gros poisson de sa vie.
« Avant cette nuit-là, le plus gros poisson d’Emilie était un bar de 2,7 kg », raconte Myers, enseignant à temps plein à Houston qui guide à temps partiel depuis huit ans. « Elle avait fort à faire avec ce poisson. Il lui a fallu environ 30 minutes pour le ramener dans les eaux peu profondes et le récupérer. »
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Myers dit que le gros poisson a effectué plusieurs longues et puissantes courses, arrachant près de 100 mètres de tresse de 100 livres. Mais l’hameçon 1/0 a tenu bon.
« Elle a eu du mal avec ce poisson. Elle m’a dit qu’elle avait peur que la canne à pêche fonde dans ses mains. »
Song a finalement manœuvré le gar alligator surdimensionné dans les eaux peu profondes, où Myers a passé une corde autour du poisson et l’a tiré jusqu’au rivage. Ils ont mesuré le gar à 100 pouces de long avec une circonférence de 50 pouces. Et après avoir pris quelques photos de Song allongé à côté de l’énorme poisson, ils l’ont relâché dans le bayou.
« Emilie était ravie », a déclaré Myers. « Nous ne tuons pas et ne pesons pas les alligators, car ils sont trop précieux en tant que ressource vivante… Je déteste estimer le poids des poissons, mais je dirais qu’il était proche de 136 kg. »
Cette estimation, bien que non confirmée, correspond à certaines des formules utilisées pour estimer le poids d’un poisson. En prenant la longueur et la circonférence du lépisosté dans deux de ces formules traditionnelles (l’une utilisée par Trout Unlimited et l’autre par le Département des ressources naturelles du Wisconsin), on obtient un poids total approximatif du poisson de 312 ou 285 livres.
Théoriquement, cela permettrait au gar alligator de Song de prétendre au record du monde. Le record du monde IGFA pour l’espèce est de 127 kg, et ce poisson a été capturé sur le lac Sam Rayburn au Texas en 2023. Mais l’organisation de conservation des records reconnaît également plusieurs records du monde de classe ligne dans une division masculine et féminine, et le record du plus gros gar jamais approuvé dans la division féminine pesait environ 60 kg.
Le poisson de Song a probablement éclipsé ce poids, mais comme ils n’ont pas utilisé de bas de ligne approuvé par l’IGFA et qu’ils n’ont jamais pesé le poisson, son gar n’est pas éligible pour un record du monde. Pourtant, Myers pense qu’il pourrait s’agir du plus gros gar alligator jamais attrapé par une pêcheuse.
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« C’est le troisième plus grand endroit où j’ai accueilli un invité », a déclaré Myers Chronique« Je reste en contact avec la plupart des guides et je leur ai posé la question. Personne ne connaît une pêcheuse qui a déjà attrapé un poisson de 2,40 mètres. »
Myers, qui a capturé neuf poissons de plus de 8 pieds au cours des quatre dernières années, affirme que le poisson de Song avait également une étiquette. Il explique que son ami a marqué le poisson il y a deux ou trois ans, alors qu’il mesurait 97 pouces de long et 43 pouces de circonférence.
Après avoir relâché le poisson géant, ils ont continué jusqu’à environ 3 heures du matin, et Song a attrapé huit autres alligators mesurant entre 1,20 et 1,80 mètre de long.
Myers n’a pas voulu révéler l’endroit exact où lui et Song ont attrapé le gar. Mais il dit que ce n’était pas la rivière Trinity, qui est l’une des pêcheries de gar alligator les plus connues de l’État. Le seul indice qu’il est prêt à partager est qu’il s’agit d’un ruisseau saumâtre qui se déverse dans la baie de Galveston quelque part dans le comté de Harris.