En cours de biologie au lycée, j’ai appris que toute la matière de l’univers est toujours là. Elle ne peut être ni créée ni détruite. En d’autres termes, tout doit être recréé à partir d’autres choses, encore et encore. Pour toujours. Le cerf mange les plantes et boit l’eau du ruisseau, et quand il meurt, il se décompose dans la terre et crée un sol à partir duquel de nouvelles plantes assoiffées pousseront.

Je peux voir tout cela se produire alors que je regarde par la fenêtre de mon bureau, où les libellules ont surgi de là où elles se cachaient pour reprendre leur poursuite en angle aigu de leur proie. Dans la même brise, une femelle rouge-gorge fond sur une libellule, nourriture pour ses poussins qui couinent dans le nid sous notre terrasse. Le moustique devient partie intégrante de la libellule, qui à son tour devient partie intégrante du rouge-gorge. Ce train peut avoir peu ou beaucoup d’arrêts, mais il revient toujours au sol.

Dans un article récent de Forbes, l’écrivain Ethan Siegel décompose ce transfert d’énergie d’une autre manière en déclarant : « Nous avons environ un atome dans notre corps provenant de chaque respiration que chaque être humain a jamais prise. »

Chaque respiration prise. Ces chiffres n’ont pas vraiment de sens pour un couvreur et un guitariste comme moi. Mais compte tenu de ce que je sais des lois de l’univers, je dois supposer que beaucoup de ces atomes – mes atomes – ont appartenu autrefois à une autre créature vivante. Quand j’étais enfant, je me promène dans les bois et je me souviens avoir ressenti des signes de cette toile infiniment emmêlée. Mais je ne pense pas avoir été capable de la saisir pleinement avant de commencer à chasser les oiseaux des hautes terres il y a plusieurs années.

S’identifier comme un chasseur

Je suis un « chasseur à l’âge adulte ». C’est une description intéressante, je sais. Si vous aviez commencé à naviguer à 38 ans, seriez-vous qualifié de marin à l’âge adulte ? Et d’observateur d’oiseaux ? Si vous commencez à 50 ans, personne ne sourcille.

Mais se lancer dans la chasse à l’âge adulte mérite un titre, je pense, car c’est un mode de vie qui se transmet souvent de génération en génération, et il peut sembler inaccessible quand on n’a pas grandi avec. Après tout, il est déjà assez difficile pour une personne adulte d’essayer quelque chose de vraiment nouveau, encore moins une activité qui implique des armes et des règles compliquées.

[Titre du site] Le souffle des oiseaux : ce que la chasse m'a appris sur la vie et la mort
L’auteur et son chien lors d’une chasse au faisan en début de saison.

Photo avec l’aimable autorisation de Dave Simonett

Le fossé que les nouveaux chasseurs doivent combler s’est également élargi à mesure que l’espace entre les chasseurs et les non-chasseurs s’est accru. Une étude de 2022 menée par le US Fish and Wildlife Service a révélé que seulement 4 % environ de la population américaine chassait (lien vers des informations sur notre site ici), tandis qu’une étude de 2023 a montré que 17 % des Américains désapprouvaient complètement la chasse. La chasse est devenue plus facile que jamais à politiser, ce qui signifie que beaucoup d’entre nous qui parcourons les prairies avec des fusils de chasse sont souvent placés dans des cases politiques rigides.

Mais les gens entrent rarement dans ces cases rigides. Si c’était le cas, je serais moi-même coincé dans l’une d’elles. Je joue de la musique pour gagner ma vie. J’écris des chansons et je fais des tournées avec un groupe. Je n’ai pas grandi avec une seule arme à feu. J’ai aussi rencontré et chassé avec des gens de tous les horizons et j’ai découvert que nous pouvons tous suivre quelques chiens de chasse et nous entendre très bien. Maintenant que j’y pense, je n’ai aucune idée des opinions politiques de la plupart des gens avec qui je chasse. En fait, je m’en fiche, et eux non plus.

Un premier faisan

J’ai été invité pour la première fois à aller chasser par un ami généreux. Je dis généreux parce que maintenant que je fais cela depuis un certain temps, je peux voir comment utiliser une journée sur le terrain (dont aucun d’entre nous n’aura assez) pour enseigner à quelqu’un de nouveau et s’assurer que ses canons sont pointés dans la bonne direction – au lieu de faire une promenade paisible avec votre chien – est un véritable cadeau.

Mon gilet était encore léger vers la fin de cette première chasse. Finalement, après avoir observé d’autres chasseurs récolter des oiseaux, un coq a sauté devant moi à 15 pieds de distance. J’ai levé mon fusil avec précaution ; ma principale préoccupation ce jour-là était de ne rien faire de stupide avec l’arme. J’ai tiré avec mon canon inférieur et j’ai raté ma cible.

Alors que l’oiseau passait au-dessus de ma tête, j’ai pivoté et, après m’être assuré que j’étais à l’écart de mes camarades, j’ai tiré avec mon canon supérieur au même moment qu’un de mes hôtes. Si vous lui demandez aujourd’hui, il vous dira que j’ai laissé tomber cet oiseau. Je ne sais vraiment pas.

Lire la suite : Le cœur et le crâne : une première chasse au cerf vous rapproche de la nature sauvage

Mais je sais que le faisan est tombé. Et je me souviens qu’un des chiens de notre groupe l’a récupéré et m’a apporté le corps encore chaud. C’était une mise à mort propre et j’en étais reconnaissant. J’avais pris ma place dans ce cycle de vie et de mort autour duquel notre monde tourne. Et tous les stéréotypes, les peurs et les idées reçues que j’avais avant cette promenade me semblaient ridicules et déplacés alors que je me tenais là avec l’oiseau dans mes mains.

En regardant ce coq mort, j’ai pensé au fait que je mourrai un jour. J’ai pensé à la façon dont je finirai par me transformer en plantes et en insectes qu’un futur coq pourrait manger. Il m’a nourri ce jour-là pour qu’un jour je puisse nourrir un autre. De cette façon, nous sommes égaux. Et je me demande combien d’atomes j’ai en moi provenant du souffle des oiseaux.

Le souffle des oiseaux : ce que la chasse m’a appris sur la vie et la mort

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