Le Wisconsin Bowhunter renvoie Big Buck à un autre chasseur

Lorsque Cody Kabus, 27 ans, s’est rendu compte que le mâle massif qu’il venait de tuer après deux jours de suivi n’était pas en fait son cerf, il a pris une décision que peu de chasseurs trouveraient facile: il a rendu le mâle au chasseur légitime. À la suite de cette décision difficile mais honnête, le Wisconsin Department of Natural Resources l’a honoré le prix du chasseur éthique de l’État le mois dernier.

Kabus, un responsable de l’efficacité des ressources qui contracte avec l’armée américaine, avait pris l’après-midi de travail pour se faufiler dans une chasse à l’arc le 10 novembre, une semaine avant l’ouverture de la saison des armes à feu. Il chassait à partir d’un treestand sur des terres familiales près de l’indépendance, secouant parfois pour voir ce qui pourrait se présenter, quand il a entendu quelque chose s’écraser dans les bois.

«C’était un mâle de bonne taille, alors j’ai attrapé mon arc et je l’ai arrêté [with a grunt]», Dit Kabus Vie en plein air. « Il a commencé à me regarder alors que je dessinais mon arc. Ensuite, juste au moment où je libérais la flèche, il a obtenu de l’avant. Je savais immédiatement que ce n’était pas un grand coup. Cela a frappé trop loin en arrière. »

Ne voulant pas baisser, Kabus a décidé de reculer et d’attendre un peu avant de suivre. Il est retourné quelques heures plus tard avec une lampe de poche. À ce moment-là, c’était bien après la tombée de la nuit.

«Je n’ai trouvé qu’environ sept ou huit gouttes de sang», explique Kabus. « Ce n’était pas grand-chose. »

Lorsque le petit sentier sanguin a été sec, Kabus a décidé de revenir le matin. Avant de se retourner pour la nuit, il a informé un voisin sur la propriété limitrophe qu’il avait tiré de la base, mais que ce n’était pas un grand coup. Le voisin a déclaré qu’un autre chasseur avait abattu de l’argent près de là deux jours avant sa propre chasse vendredi, mais il n’avait pas non plus pu localiser. Le voisin a promis qu’il garderait un œil sur le cerf de Kabus.

Le lendemain, Kabus a entendu ses voisins: il avait repéré un mâle marchant le long de la route avec une flèche qui sortait de son côté.

«Je ne voulais pas qu’il souffre, alors je me suis dépêché aussi vite que possible», explique Kabus.

Au cours des deux prochains jours, Kabus a suivi la masse, obtenant la permission de deux propriétaires voisins différents pour rechercher leurs propriétés.

«J’ai marché et j’ai marché sans voir de sang, mais j’avais le sentiment que j’avais besoin de continuer.»

Dimanche soir, plus de 48 heures après avoir fait son coup, Kabus a fait une randonnée jusqu’au sommet d’une crête sur la propriété du voisin. Il a regardé par-dessus la colline, et alors qu’il scannait le terrain, il a vu un gros rack reposant sur les feuilles.

«J’ai vu ce mâle qui vient de disposer», explique Kabus. «J’ai dit des mots colorés à ce moment-là.»

Bien que le cerf ait l’air mort, Kabus s’est approché avec prudence. Lorsqu’il est arrivé à moins de 20 mètres, le mâle a sauté et a tenté de courir.

«J’ai vu sa jambe avant juste s’effondrer alors qu’il trébuchait et tombait dans un tas de pinceau», explique Kabus. «Je pensais que c’était étrange parce que ma flèche a frappé mon argent assez loin.»

Kabus s’est approché encore plus prudemment et a pu le finir avec une autre flèche. Une fois que le cerf était immobile, il a attendu quelques minutes de plus juste pour s’assurer avant de fermer la distance restante.

«Je regardais ce rack et pensais:« C’est le plus gros mâle que j’aie jamais vu », explique Kabus. « Ensuite, quand je l’ai renversé, j’ai vu une autre flèche, mais ce n’était pas l’un des miens. »

C’est à ce moment-là qu’il a réalisé que ce n’était pas le mâle qu’il avait tiré vendredi après-midi.

Kabus ne savait pas quoi faire à ce moment-là. Même s’il avait été le seul à tuer le cerf, il ne voulait pas s’attribuer le mérite d’avoir étiqueté un mâle qui n’était pas le sien. Il a appelé un copain pour obtenir des conseils. Son ami a demandé s’il connaissait quelqu’un d’autre qui chassait dans la région. C’est à ce moment-là que Kabus se souvenait de l’autre chasseur que son voisin avait mentionné qui n’avait pas trouvé son argent. Son voisin a aidé à mettre les deux hommes en contact.

Le premier chasseur est arrivé et a confirmé que la flèche était la sienne. Il avait tiré sur le gros mâle à plus d’un demi-mile de distance, quatre jours avant que Kabus ne l’envoie. Son point de vue mécanique n’avait pénétré que quelques centimètres avant de frapper le omoplade.

«Je n’ai jamais pensé à garder ce mâle», explique Kabus. «Je l’ai peut-être fini, mais il était en assez mauvais état quand je l’ai trouvé. Je lui ai remis leur argent, et je suis bon avec ça.»

Malheureusement, Kabus n’a jamais pu récupérer le mâle qu’il a tiré. Alors que la fin de sa propre chasse le pesait sur lui, il se contentait d’avoir aidé un collègue chasseur. Après que le collègue de Kabus, Matt Schneider, a entendu l’histoire, cependant, il pensait que son ami méritait une certaine reconnaissance. Schneider a nommé Kabus pour le Wisconsin Ethical Hunter Award.

Créée en 1997 par le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin, le prix reconnaît les chasseurs qui démontrent «des actions morales exceptionnelles et un caractère dans le domaine».

Kabus a été reconnu comme récipiendaire en 2024 du prix, avec Eliot Babino de Platteville, qui a trouvé deux fusils de chasse à un débarquement et, avec l’aide d’un agent de conservation du MRN, a pu retourner les armes à feu à leurs propriétaires légitimes.

« Nous voulons nous assurer que les générations futures ont de bonnes histoires à entendre sur les chasseurs qui font la bonne chose. Ou, mieux encore, voir ces actions telles qu’elles se produisent dans le domaine », a déclaré Renee Thok, administrateur de l’éducation du Wisconsin DNR Hunter, dans un communiqué de presse du DNR. «Ces actes éthiques sont des exemples réels de la façon de chasser correctement et éthiquement, et il est très important de les souligner et de les honorer.»

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Mais pour Kabus, le retour de ce gros buck dans le bon chasseur n’a jamais été de recevoir la reconnaissance.

«Lorsque nous chassons, je pense juste que c’est ce que nous devons faire. En tant que voisins, nous nous attention les uns par rapport aux autres», explique Kabus. «Faire la bonne chose signifie plus pour moi que d’avoir ce mâle sur le mur.