Le Wisconsin stockera moins de poissons, traquera moins de loups et effectuera moins de travaux sur l’habitat. Les problèmes budgétaires sont à blâmer

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Au milieu d’un déficit budgétaire persistant, le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin réduira l’année prochaine l’empoissonnement des muscs, des dorés, d’autres poissons de gibier et des faisans. Deux écloseries de poissons de l’État ont déjà arrêté leur production pour 2027, et l’État prévoit de stocker environ 500 000 poissons de moins qu’au cours d’une année typique. Le MRN affirme qu’il devra également réduire d’autres programmes clés, notamment les relevés de la faune et les travaux sur l’habitat.

Ces réductions sont nécessaires en raison d’un déficit du compte de la pêche et de la faune sauvage de l’État, qui a été sous-financé ces dernières années. Bien que les législateurs aient approuvé l’année dernière un transfert de 30 millions de dollars pour aider à équilibrer ce compte, ils n’ont pas donné au DNR l’autorisation de dépenser supplémentaire nécessaire pour utiliser cet argent, selon Radio publique du Wisconsin.

« Nous devons envisager de réduire le travail de base que nous effectuons », a déclaré à WPR la secrétaire du DNR du Wisconsin, Karen Hyun. « Des choses comme l’empoissonnement de faisans ou l’empoissonnement de poissons qui sont importants pour les personnes qui se reproduisent dans tout l’État, comme les muscs et les dorés. »

Les réductions de ce « travail de base » en 2027 comprendront une réduction de 70 pour cent des bas de muski et une réduction de 45 pour cent des bas de doré. Cela se traduit par environ 40 000 muscs et 300 000 dorés en moins, selon une récente mise à jour du Bureau des pêches. D’autres réductions du côté des pêches affecteront les programmes de gestion et de protection de l’habitat, ainsi que les enquêtes auprès des pêcheurs. Du côté de la faune, les réductions comprendront :

• Réduire le cheptel de faisans de 10 000 oiseaux, de 75 000 à 65 000
• Réduire de 28 % les enquêtes de surveillance des cerfs, des tétras et d’autres espèces
• Réduire de 15 pour cent le baguage de la sauvagine et d’autres oiseaux
• Réduire de 20 % le suivi hivernal des loups
• Réduire les tests CWD de 10 pour cent
• Réduire la gestion de l’habitat forestier et de l’habitat des prairies de 33 pour cent et 4 pour cent, respectivement.
• Réduire la maintenance de 34 % pour les installations à usage public telles que les parkings, les sentiers et les centres d’accueil

Dans deux lettres envoyées au comité du budget de l’État, Hyun a demandé aux présidents du comité de donner à l’agence le pouvoir de dépenser dont elle a besoin pour financer suffisamment les bureaux de gestion de la pêche et de la faune. Les deux lettres demandent l’autorisation de transférer 2 880 700 $ du côté des pêches et 1 411 500 $ du côté de la faune.

Le DNR n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Vie en plein air. Mais l’agence a précisé auprès de WPR que les coupes dans les programmes de l’année prochaine seront effectuées indépendamment du fait que les législateurs accordent ou non ces autorisations de dépenses supplémentaires. Ces autorisations pourraient toutefois contribuer à éviter des réductions supplémentaires à l’avenir.

Financer la conservation des poissons et de la faune a toujours été une entreprise coûteuse. Les chasseurs et les pêcheurs ont traditionnellement fourni la part du lion de ces revenus grâce à l’achat de permis de chasse et de pêche. Mais avec le déclin des ventes de licences dans le Wisconsin, le DNR est l’une des nombreuses agences de pêche et de faune du pays aux prises avec des déficits budgétaires.

Lire ensuite : L’Oregon a trouvé une nouvelle (et intelligente) façon de financer la conservation de la faune

L’un des moyens les plus simples pour les États de surmonter ce défi consiste à augmenter les droits de licence. Plusieurs États, dont Washington, l’Utah et le Nebraska, l’ont fait au cours des dernières années. Le Wisconsin a augmenté ses frais de permis pour les non-résidents en 2023, mais la dernière fois que l’État a augmenté les frais pour les résidents, c’était en 2005.

Augmenter les impôts ou en créer de nouveaux, comme une taxe sur les routards, peut fournir d’autres sources de financement potentielles à l’avenir. Cela peut être difficile à convaincre, mais des États comme l’Oregon trouvent de nouveaux moyens astucieux pour que cela fonctionne. En mars, les législateurs ont adopté une nouvelle loi qui augmente la taxe d’accueil de 1,5 pour cent et oriente tout cet argent vers la conservation des poissons et de la faune.