« Notre ville a été décimée » : plus de détails apparaissent sur le statut des villes AT Trail à la suite d’Hélène

HL’ouragan Helene a provoqué des ravages dans le sud-est des États-Unis, les communautés montagnardes de Caroline du Nord, du Tennessee et de Virginie, dont plusieurs villes du sentier des Appalaches, étant parmi les plus durement touchées par la tempête. Même si les pluies ont largement diminué, une grande partie de la région reste soumise à une alerte d’inondation et l’ampleur des dégâts se fait encore sentir.

Voici ce que nous savons de la situation de certaines des communautés du Sentier des Appalaches les plus durement touchées.

Hot Springs, Caroline du Nord (au point milliaire 275)

Photo de : Corbeau illuminé

La ville de Hot Springs a connu de graves inondations vendredi et reste soumise à un avertissement d’inondation jusqu’à dimanche après-midi. Les propriétaires d’entreprises locales ont publié des photos montrant l’eau inondant les rues de la ville et s’écoulant à travers les portes fermées de l’établissement.

À l’intérieur de la station Iron Horse pendant (à gauche) et après les inondations. Photo de : Iron Horse Station

Une mise à jour Facebook samedi d’Iron Horse Station, un restaurant et une auberge populaire auprès des randonneurs, comprenait des photos de rues détruites et de tas de débris. « Notre ville a été décimée. Nous sommes dévastés », peut-on lire en partie dans le message. « Mais à travers tout cela, c’est époustouflant… comment cette ville s’articule. J’aimerais que les gens puissent vivre ce que nous avons vécu ces derniers temps, (sic) plusieurs heures. »

Spring Creek Tavern, un restaurant populaire, a subi de lourds dégâts à cause d’Helene. Photo de : Corbeau illuminé

Erwin, Tennessee (au point milliaire 345)

À gauche : le pont Chestoa inondé (il s’effondrera plus tard et sera complètement emporté) ; à droite : le pont dans des conditions normales

Erwin a également connu de graves inondations vendredi. Plus de 50 personnes se sont retrouvées bloquées sur le toit d’un hôpital local alors que la montée rapide des eaux de crue a submergé la majeure partie du bâtiment ; tous ont depuis été sauvés.

Huit personnes restent portées disparues à la suite des inondations. Le comté n’a signalé aucun décès jusqu’à présent. Les autorités affirment qu’environ 75 pour cent de l’eau a désormais reculé.

Le pont Chestoa, où le sentier des Appalaches traverse la rivière Nolichucky, s’est effondré et emporté. Une comparaison de photos choquantes publiée sur Facebook montre le pont dans des conditions normales, élevé à des dizaines de pieds au-dessus du niveau de l’eau, côte à côte avec le tronçon de rivière désormais inondé que le pont enjambait jusqu’à hier.

Des images de drone publiées hier sur YouTube montrent l’étendue de la dévastation à Erwin, y compris des images du pont emporté par les eaux, dont une partie semble s’être logée dans la berge du ruisseau en aval de sa position d’origine (le clip ci-dessous commence à être diffusé depuis le pont de Chestoa. ) :

Les photos publiées sur les réseaux sociaux vendredi soir semblent montrer au moins la structure principale au toit rouge de l’Uncle Johnny’s Hostel encore intacte, même si l’établissement bien-aimé, situé juste à côté du pont effondré, semble avoir subi de lourds dégâts.

Dommages importants à l’auberge Uncle Johnny’s (cliquez pour agrandir)

Roan Mountain, Tennessee (point milliaire 396)

Photo de : Mountain Harbor Hiker Hostel

L’auberge Mountain Harbor Hiker à Roan Mountain a publié une mise à jour sur Facebook pour faire savoir à ses abonnés qu’ils sont en sécurité, mais que l’auberge a été dévastée par l’inondation et restera fermée jusqu’à nouvel ordre.

La ville de Roan Mountain a été évacuée vendredi matin. Les inondations ont eu des conséquences importantes sur certaines parties de la communauté.

Damas, Virginie (point milliaire 471)

Image extraite d’une séquence montrant l’étendue des inondations à Damas. Photo : Tyler Eugène

Damas et d’autres communautés du sud-ouest de la Virginie ont été évacuées volontairement à cause d’Hélène. Les habitants commencent désormais à prendre conscience des dégâts dans cette ville d’environ 800 habitants.

Le centre-ville de Damas a subi de lourds dégâts causés par les inondations, et des photos ont été publiées au lendemain de la tempête montrant des rues détruites et jonchées de débris et des bâtiments effondrés.

Photo : Bobby Marshall

Le Dancing Bear Inn, une auberge de jeunesse populaire à Damas, a annoncé qu’il fermerait indéfiniment ses portes aux randonneurs. « L’auberge de l’ours dansant a subi des inondations catastrophiques et sera fermé dans un avenir prévisible.»

Eaux de crue vues depuis le porche de l’Ours dansant. Photo de : Dancing Bear Inn

Pendant ce temps, le National Weather Service estime que la tempête a laissé tomber près d’un pied de pluie dans le parc d’État voisin de Grayson Highlands.

Statut de l’AT

Toutes les forêts nationales de Géorgie et de Caroline du Nord, ainsi que le parc national des Great Smoky Mountains, ont exhorté les randonneurs à rester à l’extérieur jusqu’à nouvel ordre. Pendant ce temps, la Virginie a déclaré l’état d’urgence et des fermetures supplémentaires sont en vigueur. Cela affecte à peu près les 865 milles les plus au sud de l’AT. Outre les arbres abattus et les inondations persistantes, la région reste exposée à un risque élevé de glissements de terrain. De plus, l’aide peut ne pas être facilement disponible en cas d’urgence.

« La dévastation causée par l’ouragan Helene dans le sud-est, y compris dans le sud des Appalaches et l’ouest de la Floride, est déchirante », a déclaré Sandi Marra, présidente-directrice générale de l’ATC, dans une déclaration écrite. « Plus du tiers du Sentier des Appalaches est actuellement inaccessible et nous nous attendons à ce que des sections du Sentier soient fermées pendant un certain temps (sic) à cause des ponts qui ont emporté et abattu des arbres et des coulées de boue obstruant la voie de circulation… Inutile de dire qu’il faudra des semaines, des mois, voire des années pour voir une reprise après cet événement.

Marra a ensuite promis que l’ATC ferait tout ce qu’elle pouvait pour aider les communautés locales à se rétablir à court et à long terme. « La résilience face à de grands défis est la qualité déterminante de notre famille AT. Nous verrons ensemble l’autre côté du désastre.

Lisez l’alerte complète de l’Appalachian Trail Conservancy concernant Hélène ici.

Il s’agit d’une situation continue et nous continuerons à mettre à jour cette histoire à mesure que nous en apprendrons davantage. Si vous avez des informations mises à jour concernant le statut des communautés AT affectées à la suite d’Hélène, veuillez nous le faire savoir !

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