Oui, vous pouvez manger des têtes de serpent. Ils sont délicieux

Les têtes de serpent envahissantes ont de nouveau fait la une des journaux récemment, cette fois parce qu’elles ont été découvertes en Louisiane et dans le Missouri. Ma réaction à ces histoires est toujours : « c’est reparti ». Si vous savez comment ces poissons ont proliféré dans le centre de l’Atlantique et dans le Nord-Est, personne ne devrait être surpris qu’ils continuent d’étendre leur aire de répartition. Ils sont si tolérants à un large éventail de conditions environnementales que je suis surpris qu’il ait fallu autant de temps pour qu’ils fassent la une des journaux dans le Sud.

Ayant passé beaucoup de temps en Louisiane et dans le Missouri, je peux vous dire que nombre de leurs cours d’eau sont de véritables paradis à tête de serpent. Je pourrais continuer sur la façon dont les preuves provenant d’autres régions du pays (où ils existent depuis plus longtemps) suggèrent que leur présence n’est pas si catastrophique, ou sur le fait que j’aime bien plus les attraper que d’autres espèces d’eau douce. Mais au lieu de cela, je souhaite dissiper quelques mythes dans le département culinaire compte tenu du dernier tumulte des têtes de serpent.

Pouvez-vous manger du poisson à tête de serpent ?

Quand les gens regardent une tête de serpent, ils disent qu’ils sont si laids. Ils sont tellement dégoûtants. Ils sont vils. Qui aurait envie de les manger ? Eh bien, il y a beaucoup de monde, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles ils existent dans nos eaux. Les têtes de serpent sont un poisson de consommation populaire en Asie depuis des siècles, et la contrebande illégale pour approvisionner les marchés aux poissons des États-Unis est l’une des principales raisons pour lesquelles elles se sont retrouvées ici.

Je dirais que ce goût de tête de serpent mieux que de nombreux poissons d’eau douce que les Américains adorent, et pour mes amis du Sud, vous devriez être un peu enthousiasmés par la perspective d’en coller quelques-uns. Personne ne cuisine mieux le poisson que vous.

Donc, si vous en croisez un, oui, vous pouvez manger du poisson à tête de serpent, mais voici quelques choses que vous devez savoir avant de le faire.

Les têtes de serpent n’ont pas le goût de la boue

Lorsque l’on classe les poissons d’eau douce en fonction de leur popularité sur la table, le poisson-chat figure en bonne place sur la liste. Dans le Sud en particulier, les restaurants familiaux en bord de route spécialisés dans le poisson-chat frit abondent. J’apprécie énormément mon repas chaque fois que j’en visite un, mais ce que beaucoup de gens ne considèrent peut-être pas, c’est que le poisson-chat que vous achetez dans un restaurant ou un marché aux poissons est généralement élevé à la ferme. Cela signifie que le poisson a été élevé dans un environnement propre et souvent nourri avec de la farine de poisson transformée. Attrapez un poisson-chat dans le lac ou la rivière local qui s’est enraciné au fond, mangeant des poissons en décomposition et qui sait quoi d’autre, et il y a de fortes chances qu’il n’ait pas un goût aussi sucré que celui que vous avez acheté au Stop & Shop. Le poisson-chat sauvage est connu pour son arrière-goût boueux, mais cela ne semble pas rebuter beaucoup de gens. L’ironie est que beaucoup de gens refusent de manger des têtes de serpent en pensant qu’elles auront le goût de la boue des marais. Cependant, en réalité, ils ont un goût beaucoup plus propre et frais que le poisson-chat moyen.

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Les têtes de serpent se nourrissent du fond, mais elles ne se nourrissent pas de fond. C’est le cas de nombreux poissons populaires comme la truite, le bar et la perche. Le poisson-chat et la carpe, en revanche, se nourrissent de véritables poissons de fond, d’où l’injection de saveur boueuse dans leur chair. Bien qu’elles prospèrent dans les zones peu profondes, herbeuses et boueuses, les têtes de serpent ne gravitent pas vers le fourrage en décomposition. Ils se nourrissent principalement de poissons-appâts et d’insectes situés plus haut dans la colonne d’eau, comme de nombreuses autres espèces de prédateurs, et pour cette raison, je dirais que la viande de tête de serpent est plus douce, plus sucrée et a moins d’arrière-goût que même un filet de doré frais.

Les têtes de serpent ne sont pas osseuses

Chaque fois que j’évoque la consommation de têtes de serpent à des personnes qui ne les ont jamais essayées, il est très courant d’entendre : « Ne sont-elles pas pleines d’os ? Non, ce n’est pas le cas. La truite, le brochet et le brochet, qui sont tous populaires sur la table, ont beaucoup plus de petits os à traiter que les têtes de serpent. En fait, en raison de la consistance et de la fermeté de la viande de tête de serpent, elle est très facile à fileter.

Une mise en garde, cependant, est que les têtes de serpent sont sans doute plus visqueuses que la plupart des autres poissons que vous poseriez sur une planche à découper. De plus, ils semblent devenir plus visqueux après leur mort. La bave en coule littéralement, et il peut y avoir un pouce ou plus de bave au fond de votre glacière. Cela à lui seul décourage beaucoup de gens d’en manger. Cependant, il n’y a aucun lien entre la bave et la qualité ou la saveur de la chair.

Ce que j’aime faire, c’est les laisser dans la glacière mais garder le bouchon de vidange ouvert. Placez la glacière en biais sur la pelouse et fixez votre tuyau d’arrosage pour qu’il arrose le poisson à haute pression. Laissez simplement le tuyau laver le poisson pendant environ 10 minutes pour éliminer autant de bave que possible, puis essuyez le poisson avec du papier absorbant avant de le poser sur la planche à découper. Après le filetage, vous sentirez une petite bande d’arêtes le long de la ligne centrale à l’extrémité large, mais celles-ci peuvent être facilement coupées avec deux tranches rapides.

Les têtes de serpent sont des plats de table polyvalents

Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du temps, lorsque je vois quelqu’un cuisiner des têtes de serpent sur YouTube ou ailleurs, il fait frire le poisson, le coupant souvent en nuggets pour le servir en apéritif. Il n’y a rien de mal à cela, bien sûr. Je veux dire, j’aime autant que n’importe quel autre gars les pépites de serpent frites à la cajun trempées dans un petit ranch épicé, mais l’une des choses les plus uniques à propos des filets de tête de serpent est qu’ils sont sans doute plus polyvalent que beaucoup d’autres poissons d’eau douce.

Les mariganes, les dorés et les crapets sont généralement frits, en partie parce que leurs filets plus fins et plus délicats bénéficient d’un enrobage de pâte qui les maintient ensemble pendant le processus de cuisson. Les filets de tête de serpent, à l’inverse, ont une texture beaucoup plus similaire à celle des espèces d’eau salée comme le vivaneau et le mérou. Il se défasse après la cuisson, mais pas aussi facilement que la viande d’autres poissons d’eau douce populaires. Par conséquent, il résiste beaucoup mieux aux méthodes de cuisson telles que griller ou farcir, rouler et cuire au four.

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La viande blanche et ferme de la tête de serpent a une saveur agréable lorsqu’elle est peu habillée. Cependant, tout comme la plie, elle bénéficie également d’une bonne marinade ou d’un assaisonnement épais. Parce qu’il est si doux, il se marie bien avec toutes les saveurs que vous souhaitez incorporer. D’une marinade d’inspiration asiatique à une préparation italienne riche en vin et en beurre, en passant par des assaisonnements tex-mex noircis pour tacos, vous serez choqué par le délice de ces envahisseurs « hideux ».

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