Un homme du Montana condamné à 6 mois de prison pour contrebande, clonage et élevage de moutons hybrides géants

Un homme de 81 ans de Vaughn, dans le Montana, a été condamné lundi à six mois de prison pour violations de la loi Lacey résultant de près d’une décennie d’importation, de clonage et d’élevage illégaux de moutons dans son ranch de gibier exotique de 215 acres. Arthur « Jack » Schubarth a acquis illégalement des parties du mouton argali Marco Polo au Kirghizistan et les a importées aux États-Unis, où lui et d’autres ont cloné et élevé des hybrides de moutons géants qui ont ensuite été vendus à des opérations de chasse en captivité, selon le ministère américain de la Justice.

Le 12 mars, Schubarth a plaidé coupable devant le tribunal de district américain du Montana à un chef d’accusation de violation de la loi Lacey et à un chef d’accusation de complot en vue de violer la loi Lacey. Des documents judiciaires montrent qu’entre 2013 et 2021, Schubarth a conspiré avec au moins cinq autres individus pour importer illégalement des parties de moutons argali de Marco Polo et les envoyer à un laboratoire pour créer des embryons clonés. (Il a également obtenu illégalement du matériel génétique de mouflons sauvages chassés dans le Montana.) Shchubarth a ensuite implanté les embryons clonés dans les brebis de sa propriété, Schubarth Ranch, où il a élevé un certain nombre d’autres animaux exotiques, notamment des chèvres de montagne et d’autres ongulés. .

Finalement, Schubarth s’est retrouvé avec un seul bélier argali mâle « purement génétique » Marco Polo, qu’il a nommé Montana Mountain King, ou MMK. Il a ensuite élevé MMK avec plusieurs brebis du ranch, qui appartenaient toutes à des espèces également interdites au Montana, et il a commencé à récolter le sperme de MMK en 2018. Lui et ses co-conspirateurs ont utilisé de faux documents vétérinaires pour déplacer les moutons au-delà des frontières de l’État. , où ils ont vendu une partie de la progéniture hybridée ainsi que des paillettes de sperme de MMK.

​​Les argali de Marco Polo sont sous la protection internationale de la Convention sur le commerce international des espèces menacées. Ils sont également répertoriés en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition et sont interdits dans le Montana. L’interdiction vise à protéger les espèces indigènes de moutons sauvages contre les maladies et l’hybridation potentiellement dévastatrices.

« À l’occasion, Schubarth vendait du sperme MMK directement à des éleveurs de moutons dans d’autres États », indique le communiqué de presse du DOJ. « …au moins deux moutons du projet sont morts de la maladie de Johne. La maladie de Johne est une maladie débilitante chronique et contagieuse qui se propage facilement entre animaux directement ou par contamination environnementale.

Lire ensuite : Un couple de célébrités chasseurs à l’arc condamné pour complot en vue de violer la loi Lacey

En plus de la peine de six mois de prison, Schubarth doit également payer une amende de 20 000 dollars au Lacey Act Reward Fund, un paiement de 4 000 dollars à la National Fish and Wildlife Foundation et une cotisation spéciale de 200 dollars. L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête alors que le US Fish and Wildlife Service et le Montana Department of Fish, Wildlife, and Parks se coordonnent pour traduire les co-conspirateurs en justice.

« La conduite criminelle de Schubarth ne correspond pas à la façon dont les habitants du Montana traitent leur population sauvage », a déclaré l’avocat américain Jesse Laslovich dans le communiqué de presse. « En effet, ses actions ont menacé les espèces sauvages indigènes du Montana pour la seule raison que lui et ses co-conspirateurs voulaient gagner plus d’argent. La cupidité de Schubarth a motivé leur complot visant à amener au Montana des parties du plus gros mouton du monde en provenance du Kirghizistan. De telles actions visant à créer des animaux hybrides sont aussi contre nature qu’illégales, et j’applaudis la collaboration et la diligence approfondies de tous nos partenaires chargés de l’application des lois pour traduire Schubarth en justice.