Comment attraper Mahi Mahi sur la côte

Sur les menus et dans les poissonneries de tout le pays, on les trouve surtout étiquetés sous leur nom hawaïen, mahi-mahi, mais ces poissons ont plusieurs surnoms. En Californie du Sud, au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, on les appelle dorades. Dans le golfe du Mexique, autour de la Floride et dans le Nord-Est, on les appelle coryphènes, souvent abrégés en dauphin. Leur aire de répartition s’étend bien au-delà de ces régions, bien sûr. En fait, on trouve des dauphins dans tous les océans tempérés du monde. Des images et des illustrations de ces poissons s’envolant dans le ciel illuminés de bleus, de verts et de jaunes électriques ornent les pages et les couvertures des magazines depuis des décennies. Ils sont un aliment de base de la pêche hauturière dans le monde entier, souvent capturés lors de la chasse au thon, au marlin et au wahoo. Mais cette classification du mahi mahi comme poisson « hauturier » est trompeuse.

Dans de nombreuses régions du monde, et particulièrement ici aux États-Unis, il n’est pas rare de capturer ces démons de vitesse irisés à portée de vue de la terre. De nombreux pêcheurs récréatifs à la recherche de cibles côtières comme la plie, le bar, le bar rayé et le snook ne savent pas que s’ils s’aventuraient à quelques kilomètres de plus, ils pourraient se retrouver à se régaler de mahi-mahi fraîchement grillé. Mieux encore, les chasses aux dauphins côtières offrent l’un des meilleurs sports à matériel léger que vous puissiez expérimenter, car à moins que vous ne soyez attaché à un véritable géant, l’équipement lourd que vous utiliserez probablement pour le thon ou le marlin lors d’un voyage charter ne permettra pas à la force et à la capacité de combat du mahi-mahi de briller. Apprendre à attraper le mahi-mahi n’est pas difficile, mais avant de vous équiper, il vaut la peine de comprendre pourquoi il devrait être sur votre radar.

Le poisson d’abondance

Le mahi-mahi est l’un des poissons d’eau salée les plus abondants au monde. C’est la raison pour laquelle on le voit tout le temps exposé comme « prise du jour », ainsi que découpé en filets et congelé par sacs chez Costco. Il s’agit de l’un des poissons les plus durables et les plus ciblés commercialement, en grande partie en raison de son cycle de vie « vivre vite, mourir jeune ».

Les dauphins grandissent incroyablement vite et les adultes peuvent frayer plusieurs fois par an. Le dauphin du monde capturé en 1976 pesait 39 kg, mais on estime qu’il n’avait que cinq ans. En supposant qu’ils ne soient pas dévorés par un prédateur dans leurs premières années, la plupart des mahi vivent entre trois et quatre ans. Les jeunes poissons peuvent grandir jusqu’à deux pouces et demi par semaine, et pour cela, ils doivent beaucoup manger. Cela fait du mahi l’un des poissons les plus opportunistes et les moins difficiles de l’océan – une aubaine pour les pêcheurs de tous âges et de tous niveaux.

C’est aussi ce que je considère comme un poisson « sans culpabilité ». Dans de nombreux États, il n’y a pas de limite de taille ou de sac pour le mahi. Je ne suggère certainement pas d’être glouton et de prendre plus que ce que vous pouvez consommer, mais vous pouvez remplir une glacière de mahi sans vous sentir mal à ce sujet. La viande se congèle bien si elle est bien entretenue à bord et scellée sous vide. Ce que je stocke en été devient de tout, de la trempette de poisson fumé le jour de Noël aux tacos de poisson en février.

Faites attention aux conditions de l’eau

Dans la plupart des régions, l’abondance du mahi près des côtes fluctue selon les saisons. Là où je vis dans le Nord-Est, par exemple, la période de fin juillet à début octobre est la période idéale pour en trouver à moins de 50 km des terres et souvent beaucoup plus près. La température de l’eau joue un rôle essentiel, ce qui fait de la surveillance des applications et des pages Web gratuites comme les graphiques de température de surface de la mer de la NOAA la clé du succès. Ce que vous recherchez avant tout, c’est une eau qui se maintient constamment entre 70 et 80 degrés. Bien que j’aie attrapé du mahi dans des eaux aussi froides que 65 degrés, je suis beaucoup plus enthousiaste quant à nos chances de succès lorsque l’eau est d’environ 73 degrés ou plus.

Il est également intéressant de surveiller les couleurs de la surface de la mer, ce qui peut également être fait grâce aux données gratuites de la NOAA qui suivent les niveaux de chlorophylle. Contrairement au thon à nageoires jaunes et au marlin qui préfèrent une eau bleue ultra propre et claire, les dauphins ne sont pas aussi exigeants. L’eau sale n’est pas bonne, mais tant que l’eau est claire (elle peut être bleue ou verte, plus courante sur les côtes), vous trouverez le poisson.

Des bandes d’eau chaude et propre peuvent se détacher du Gulf Stream et s’approcher du rivage à tout moment de l’été dans les régions côtières du nord, et si vous avez la chance de vivre dans un climat tropical, les dauphins sont présents pratiquement toute l’année. Dans les deux cas, en supposant que les températures et les conditions soient favorables, vous devez savoir où trouver le poisson si vous voulez savoir comment attraper le mahi mahi.

Où trouver Mahi-Mahi côtier

Il y a de nombreuses années, j’ai attrapé un petit mahi au bout d’une jetée dans le centre du New Jersey. Cela ne s’est produit qu’une fois, mais cet été-là, les eaux chaudes et bleues du large avaient poussé jusqu’à la plage. Même si j’ai eu la chance d’en attraper un avec les pieds sur la terre ferme et que je les attrape généralement dans une zone de 3 à 15 milles, ce sont toujours des poissons pélagiques, c’est-à-dire des errants du grand large. Cela dit, il est possible de les rencontrer dans les mêmes zones que d’autres poissons de fond côtiers. Les bosses, les dépressions, les récifs et les épaves peuvent tous attirer les mahi, et lorsque vous les recherchez autour de ces structures profondes, la pêche à la traîne avec un matériel léger peut être la plus efficace simplement parce qu’elle vous permet de couvrir beaucoup plus d’eau. Mais si le lancer est plus votre style, comme c’est le mien, il n’y a pas de moyen plus sûr de trouver des mahi que de se diriger vers une structure de surface.

Tout ce qui se trouve à la surface et qui crée une ombre et un endroit où les petits poissons peuvent se rassembler et se cacher est le point zéro des dauphins. Un seul bon morceau de structure de surface peut contenir de vastes bancs de ces poissons prédateurs, et il n’est pas rare de remplir une glacière à un seul endroit. Bien que la structure de surface varie selon les régions, voici quelques-unes des plus courantes sur les zones côtières.

Rizières d’algues sargasses et de varech

Les tapis flottants de sargasses noueuses sont synonymes de pêche au mahi. On les trouve principalement des Carolines à la Floride, dans les Caraïbes et dans le Pacifique Sud, les tapis de sargasses peuvent atteindre des kilomètres de long. La biomasse de minuscules poissons et crustacés qui vivent dans les vrilles génère un réseau alimentaire de proportions épiques. Dans le Pacifique, les tapis de varech qui se détachent près des côtes et flottent dans les rizières de varech noueuses ont le même effet que les tapis de sargasses.

Plateformes pétrolières et gazières

Les plateformes pétrolières et gazières côtières, très répandues dans le golfe du Mexique, offrent une structure de surface permanente qui attire une multitude de vie marine. Les dauphins se rassemblent autour de ces masses massives. Il faut juste faire attention à ce qu’un poisson plus gros, comme un mérou ou un wahoo, ne mange pas le mahi directement sur votre ligne.

Marqueurs de casiers à homards et à poissons

Dans les régions du Nord où les plates-formes et les tapis anti-algues sont rares, les balises flottantes et les highfliers sur des kilomètres de long lors des sorties commerciales de pêche au homard et au poisson sont un bon substitut. Ils n’offrent peut-être pas autant de couverture, mais les dauphins ne semblent pas s’en soucier.

Les bouées

Les grandes bouées côtières qui collectent des données sur la météo et l’état de la mer sont assez courantes sur toutes les côtes. Elles attirent également le mahi ainsi qu’une variété d’autres espèces. Pendant les périodes où l’eau idéale se déplace très près du rivage, il est toujours utile de vérifier les bouées à cloche à l’embouchure de toute crique.

Débris flottants

Pouvez-vous compter sur un tronc d’arbre flottant, un tonneau perdu ou un gros morceau de contreplaqué ? Non, mais si vous en tombez sur eux, vous pourriez vous régaler. L’une des morsures de mahi les plus folles que j’ai jamais vécues s’est produite autour d’un rondin flottant qui ne devait pas mesurer plus de 1,5 mètre de long. Nous avons attrapé six poissons qui mesuraient tous entre 89 et 107 centimètres, et nous n’étions qu’à 16 kilomètres de la plage.

Préparation pour la pêche côtière au mahi

Lorsque je chasse le mahi près de la côte, j’aime repousser les limites. J’utilise souvent du matériel plus adapté à l’achigan à grande bouche. Cela fonctionne parce que la plupart des poissons que vous rencontrerez mesurent moins de 30 pouces, donc je préfère maximiser leurs combats acharnés et ne pas les dominer. Si je tombe sur un poisson de plus de 40 pouces, je vais faire un tour, mais si vous avez confiance en la traînée de votre moulinet et en votre capacité à combattre habilement un poisson, vous gagnerez plus que vous ne perdrez. J’aime une canne à lancer à action moyenne de 7 pieds, un moulinet de taille 3000 et j’utilise une tresse de 15 livres. J’aime aussi cette combinaison parce que vous lancez souvent des leurres légers à distance, donc vous n’êtes pas juste au-dessus de la structure de surface.

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Si vous ne voulez pas aller aussi léger, utilisez une canne à action moyenne-lourde et passez à un moulinet de taille 5000 chargé de tresse de 30 livres. Vous ressentirez toujours la puissance des petits poissons, mais si vous accrochez un géant, vous augmenterez les chances qu’il finisse dans la boîte.

En eau claire, le mahi peut être timide avec son bas de ligne, surtout s’il est fréquemment pêché par d’autres pêcheurs. J’essaie de ne pas utiliser de fluorocarbone plus lourd que 20 livres, même si cela peut être risqué. Bien que cela ne pose aucun problème pour le dauphin « poulet » moyen de petite taille, ces poissons ont des dents. Si un poisson plus gros inhale votre leurre ou votre appât, vous pouvez vous faire couper. Si vous voulez apprendre à attraper le mahi, la meilleure solution est d’avoir un équipement plus léger et plus lourd équipé et prêt, avec un bas de ligne en fluorocarbone de 30 ou 40 livres sur ce dernier.

Les meilleurs leurres et appâts pour le mahi côtier

Appâts vivants et coupés

Sans aucun doute, le moyen le plus rapide d’obtenir une glacière pleine de dauphins est d’attaquer avec des appâts vivants et naturels. En fait, lorsque je chasse ces poissons, je ne pars pas sans avoir au moins assez d’appâts congelés pour les couper en morceaux et les disperser autour de la structure pour les exciter et les nourrir. Les bons appâts varient selon l’endroit, mais tout, des sardines vivantes aux bunkers d’arachides, aux vairons de boue et aux sardines, sera rapidement récupéré si des mahis sont présents. Idéalement, vous aurez un vivier rempli d’appâts pour pouvoir en lancer quelques-uns et faire travailler le banc jusqu’à la frénésie. Si vous n’avez pas d’appâts vivants, les butterfish, les sardines, les ballyhoo, les maquereaux, les calmars et les aloses sont tous largement disponibles dans les congélateurs des magasins d’appâts. Achetez-en plus que ce dont vous pensez avoir besoin pour appâter et ayez-en suffisamment pour vos appâts d’hameçon.

Gabarits en plastique souple

De simples leurres souples comme le Bass Assassin Saltwater Shad ou le Gulp! Saltwater Grub pêchés avec une tête plombée et un hameçon solide attireront à peu près tous les mahi qui nagent. Lancez-les vers la structure et jiggez brusquement, car la montée et la descente rapides attirent rapidement l’attention. Si cela ne fonctionne pas, essayez de les faire revenir après un long lancer et accrochez-vous.

Poppers

Bien que les petits mahi soient moins attirés par les gros poppers bruyants, ils constituent un excellent outil pour appeler le monstre invisible qui se cache à la périphérie du banc. Certains de mes coups de surface les plus mémorables ont commencé avec cette grosse nageoire dorsale qui tranche la surface alors qu’un mahi mâle charge mon popper.

Gabarit Bucktail

Un simple leurre bucktail imitera tout, du bébé calmar au poisson juvénile, tous deux favoris du mahi. Il est difficile de se tromper avec du blanc uni, mais si les poissons sont excités, ils attaqueront pratiquement n’importe quelle couleur. Essayez de faire basculer votre leurre bucktail avec une bande de calmar pour augmenter l’odeur et le flottement.

Bouchons de plongée

Bien que ce ne soit généralement pas le premier leurre que j’utilise, un leurre plongeant comme le Yo-Zuri Crystal Minnow est toujours à portée de main. En général, les dauphins réagissent de manière plus agressive à l’agitation d’un leurre de surface ou à l’action de montée et de descente d’un jig, mais il y a des moments où le vacillement du leurre plongeant fait mieux le travail. C’est particulièrement vrai dans les eaux qui ne sont pas parfaitement claires.

Réflexions finales sur la façon d’attraper le mahi mahi

Pour apprendre à attraper le mahi mahi, vous n’avez pas besoin de planifier une sortie de pêche en haute mer. Au lieu de cela, ciblez ces poissons pélagiques abondants et affamés en pêchant à la traîne dans des zones d’eau claire et concentrez-vous sur les structures flottantes comme les rizières de sargasses et de varech, les plates-formes pétrolières et même les débris flottants de l’océan. Préparez-vous avec le bon matériel et beaucoup d’appâts vivants et coupés, ainsi que des jigs et des poppers pour varier les plaisirs. Et n’oubliez pas la glacière.